***
- Этот шрам я получил в самый первый день. До сих пор ноет, гад. – Отмытый и довольный Саир уплетал свежие рыночные булки, продолжая отвечать на бесконечные вопросы. Парочка выставленных напоказ свежих «шрамов», нанесённых по его просьбе котом, была как нельзя кстати.
- Говоришь – провёл там кучу времени? – Не унимался Тариус, внимательно записывая за стрелком. Его перо скользило по бумаге удивительно быстро, поспевая за рассказом, а стоявшая рядом на полу чернильница была уже наполовину пуста.
- Три недели без сна, две недели без еды, и ещё неделя без росинки во рту.
- Это всё вместе или по очереди? - уточнил Тариус.
- По очереди. Всё вместе даже я бы не выдержал.
- А дьявол – хранитель места. Как он выглядел?
- Небритый козёл.
- Фигурально или на самом деле?
- На самом деле. Но не исключаю, что в действительности он был немного другим. Почти всё время я провёл в кандалах в горячечном бреду, поэтому реальность и галлюцинации смешались в моей голове в одно целое.
- Всё, что ты сейчас рассказываешь, Саир – безумно интересно и достойно отдельной книги, которую я бы озаглавил «Туда и обратно. Воспоминания о месте, откуда никто ещё не возвращался».
- Я бы постыдился о таком писать. Это какое-то позорище даже по вашим человечьим меркам, - встрял в разговор Байлур, до этого всецело поглощённый уплетанием завтрака и даже согнавший со своего места Айну, чтобы подобраться поближе к пирогам. Последняя не сильно противилась из-за отсутствия аппетита.
- Что ты имеешь в виду, Байлур? – спросил его Тариус, отложив перо в сторону.
- Понятно чего. За пару месяцев не справился с каким-то бородатым козлом. А потом ещё и позорно сбежал, вместо того, чтобы обвязать тому хвост вокруг шеи. Это позор, как ни крути.
Айна, перебиравшая в руках содержимое мешочка с заклинаниями от Фар, на секунду отвлеклась от процесса.
- А почему никто не хочет поинтересоваться, как наша тёмная эльфийка собирается выживать в этом аду? Мне кажется, это куда важнее, чем обмусоливание по десятому разу одних и тех же сомнительных подвигов, - сказала она, глядя на Фар, привычно умостившуюся на подоконнике.
- За меня можете не переживать, - она подмигнула Саиру. – Вы забыли, что я ТЁМНЫЙ эльф? Со злом я как-нибудь договорюсь.
- А как ты собираешься туда попасть, если не секрет? – спросил уже Тариус. – Пещеры на входе довольно плотно охраняются.
Фар потянулась и зевнула.
- Сначал думала применить заклинание временной невидимости, но потом по совету Саира решила убить сразу двух зайцев.
- Это как? – заинтересованно спросил Тариус.
- Пойду прямиком к королю Дару и признаюсь, что это именно я превратила его красавицу дочурку в жуткую уродину.
Даже Байлур в этот момент перестал жевать пирог.
- И...? – спросил через мгновение Тариус. – Хорошо, в наказание тебя туда и отправят, но где же тут второй заяц?
- Второй заяц в том, что перед этим я исцелю принцессу обратно. Саир очень переживал на этот счёт.
- И почему я опять не удивлена, - фыркнула Айна.
- Разве тебя не отпустят на свободу, если ты исцелишь дочурку обратно? – пробурчал Байлур.
- О... На этот счёт можете не волноваться, - ответил вместо Фар Тариус. – Если в чём и можно положиться на нашего короля, так это в его неуёмной мстительности и злобности. Даже если Фар и исцелит принцессу – наказание всё равно будет тем же.
Пока другие расправлялись с остатками завтрака, Айна продолжала перебирать волосы Фар с прикреплёнными к ним бумажками с мелким кривым текстом.
- Некоторые названия понятны. А вот что значит «Обернись день»?
- Этот волос у меня был в единственном экземпляре, - ответила Фар. – Советую приберечь на действительно крайний случай. Если подожжёте – уже начатый или пройденный день запустится заново с самого рассвета, словно никаких событий до этого и не было. Это одна из самых сильных вещей, росших на моей голове.
- Понятно. А «Снаружи внутрь» и «Изнутри наружу»?
- С помощью первого все, кто касаются волоса, окажутся внутри ближайшей к вам крепости. А вот второй волос, с обратным свойством, поможет вам уже сегодня.
- Ааа... – Протянула задумчиво Айна, уже начавшая перебирать в голове возможные способы незаметно покинуть Эстагард, избегая встречи с королевской стражей. – А ты умеешь быть полезной, если захочешь.
- И не говори, сама себе удивляюсь – и с чего вдруг я такая щедрая? - Засмеялась Фар, встретившись взглядом с довольным Саиром.
- А лошади? Не пешком же вы пойдёте, - встревоженно сказал Тариус. – Давайте я сначала выведу лошадей за город сам, привяжу к придорожному забору. Меня и выпустят и впустят без проблем.
- Хорошо, так и сделаем, - утвердительно кивнула головой Айна.
- Ну раз всем сестрАм раздали по серьгАм, пора перейти к насущным вопросам. Если мы знаем – как, то неплохо было бы узнать и куда? – Спросил Саир, с трудом
