подход крайне не понравился. Мол, вот у магов-то названия звучные,
Адепт там.
Архимаг. А мы что? Тройки, да двойки? К счастью, спорщики так и не пришли к единому мнению, как же стоит обозвать воинов и система со скрипом, но кое-как заработала.
Тем временем мои бойцы наконец притащили стол. Откуда же они его перли, раз так долго? Мазнув взглядом по массивной столешнице я пришел к выводу, что притащили его из солдатской столовой.
Приземлившись на грубый табурет и размяв замерзшую ладонь, я занял стойку для армреслинга. Напротив меня, Дорван так же протянул руку. Похоже, что это такое — местные знают.
— Не сдерживайся. — Посоветовал я, обхватив его ладонь. Здоровенная, собака!
Дорван надавил. Сначала слегка, потом всё сильнее и сильнее. Моя рука не сдвинулась ни на градус.
Какая жалость. Будь у него хотя бы небольшой талант, он рано или поздно вырос в мастера третьего ранга и тогда его силы были бы колоссальны! Он даже мог бы приблизиться по силе к покойному Баронету, что был настоящим живым танком, человеком достойным занять место рыцаря в королевских войсках! Но нет. Похоже, его судьба в том, чтобы быть заурядным наемником…
Тем временем Дорван покраснел от напряжения, на мышцах выступили вены и, признаюсь, мне даже пришлось совершать некоторые усилия, чтобы держать руку на месте. Но хватит.
Одним рывком я припечатал его ладонь к столу.
— Черт… я проиграл. — Разочарованно прокряхтел он.
— Да. Но на службу ты принят.
На его лице расплылась довольная улыбка. Я встал и крикнул солдатам:
— Так, вы четверо — стол и табуреты вернуть на место. Остальные — достать щиты и укрепить строй!
Тил продублировал мои команды и строй ощетинился оружием и прикрылся щитами. Я разочарованно поцокал языком. Сброд. Щиты разных форм и размеров, в основном — круглые и почти все — целиком деревянные. Оружие; топоры, мечи, фальшионы — никакого единообразия. Но самое поганое в том, что они даже не попытались сцепить щиты, каждый прикрывал лишь себя. Похоже, они привыкли действовать не в строевом бою, а в веселой куче-мале.
Заметив моё недовольство, Тил вдруг скомандовал:
— Стена щитов! Как у копейщиков, ну!
Бойцы встали полубоком и строй чутка уплотнился. Хоть что-то, но всё равно зрелище было удручающим.
— Как вы вообще сражались, черт побери? — Мой раздраженный голос пролетел по всему лагерю. На носу уже отправка, но как идти в столицу со столь слабой охраной?
— Большую часть работу делал Баронет и прикрывающая его кавалерия. Остальное брали на себя арбалетчики. Мы же в основном лишь прикрывали их, с пиками в руках. — Отрапортовал Тил.
— И сколько тут бывших арбалетчиков?
— Да, большая часть будет… Но есть и опытные рубаки.
— Ладно, всё. Оружие убрать! Щиты сомкнуть! Мы втроем, я, Тил, Дорван, попытаемся прорвать ваш строй и повалить на землю. Кто упадет — будет бегать вокруг лагеря до самого вечера. Кто выстоит — получит серебряную монету и мясо на ужин. Готовы?
Строй согласно загудел.
Раз уже с магией у меня пока напряг, хоть разомнусь и ребят погоняю. Взмахом руки я отправил Тила и Дорвана прорываться по флангам, а сам ринулся в центр.
Сшибка!
В плечо ударяется щит, но его обладатель плохо скоординировался с ближайшими союзниками и я просто смел бойца. А ведь, без оружия в одной руке, они могли бы сформировать еще более прочный строй, просто поддерживая друг-друга! Никакой командой работы!
Слева несколько бойцов повалились от рывка Тила, а вот справа, к моему удивлению, двое закаленных ребят, с треугольными щитами, отбросили Дорвана!
— Тесней строй, тесней! Восстанавливаете! — Кричал какой-то солдат, взявший на себя роль командующего. Но им это не помогало.
Мы раз за разом разваливали нескоординированный строй. Даже Дорван, просто оставил в покое опытных ребят и принялся разбрасывать бойцов чуть в стороне.
— Бездна! Нам так всем придется круги до вечера нарезать! Ребята, к черту строй! Окружайте их! Задавим их щитами! — Крикнул солдат и я сделал в мысленную пометку, выяснить после боя, кто это был. Его тактическое чутье было неплохим. Времени же разглядывать и искать его прямо сейчас резко не стало — строй с криками рассыпался и повсюду на меня налетели бойцы, размахивая щитами.
Подныриваю под щит и в прыжке сбиваю солдата с ног, чтобы тут же перекат увернуться от другого, решившего придавить меня своим телом. Со всех сторон кирасы, меня окружили! Сердце приятно стучит, по всему телу распространяется сладкая лихорадка. Наконец-то что-то, похожее на битву. Толчок, уворот, подножка!
Противники падают, спотыкаются и смешиваются в кучу-малу. Внезапно перед лицом возникает щит, готовый слегка подпортить мне физиономию на вечер. Ударом руки разламываю его на части! Бойца же подхватываю за пояс и швыряю в толпу. Чертов прием Дорвана оказался заразителен.
Оглядываюсь. К сожалению, моих союзников уже повалили, лишь я остался на ногах. Вокруг вновь собираются солдаты, по уму надо быть дать приказ о прекращении тренировки… Но черта с два! Не тогда, когда я только разогрелся!
Радостно смеясь, я бросился в атаку.
Глава 21
— Что ж, весьма недурно, парни. Строй, конечно, держать вы не умеете, но за волю к победе все заслужили награду. — Возвестил я валяющимся на снегу телам.
Запыхавшийся и красный, я был в отличном расположении духа, всё же численность гвардии уже дошла до 100 человек, из которых почти половина была на плацу. Порой приятно подомировать на толпами «мобов», как в старые-добрые времена.
— Нет, нет. Лежать! — Я уселся на попытавшегося пошевелиться солдата. Того самого, что выкрикивал приказы. Будем замом Тилу, однозначно.
К слову, сам Тил лежал неподалеку, в какой-то момент они с Дорваном совершили гнусное предательство, объединившись с остальными в тщетной попытке меня завалить. Впрочем, мне ли жаловаться? Ведь я им это и предложил, желая увеличить «сложность»…
Оглядев «поле боя» и убедившись, что все смирно лежат, не делая попыток подняться, я встал с импровизированной табуретки. В памяти сам собой вспыхнул мой последний бой на чемпионате. Эх, как давно это было. Интересно, как там моя команда? Ищут ли меня? Переживают ли?
Я выбросил из головы бесполезные мысли, пока настроение не начало портится. Баронет тогда
