меня было достаточно теплых вещей. Во-первых, при мне остался теплый плащ выбранный Эллой. А во-вторых, Мэрайя сунула в сумку кучу всего теплого, включая обувь.
Не знаю, откуда она достала это, но сейчас о подобном не было смысла задумываться. Так же она закинула мне в сумку несколько десятков разных монет. По всей видимости, она бросила туда второпях всё, что успела найти в такой ситуации. И это было даже больше, чем мне требовалось.
А ещё меня немного согревала мысль, что скоро я окажусь в столице. У меня есть несколько интересующих меня вопросов. В том числе и касательно моего отца.
Осталась ли какая-нибудь информация о нем?
Стоило мне подумать об этом и внутри что-то словно бы съежилось.
А ещё сама по себе столица очень будоражила. Раньше я даже в крупных городах-то не бывал. Но о столице всегда ходили совершенно другие слухи. Словно бы это не просто ещё один город нашей империи. Якобы там протекала абсолютно другая жизнь, и вообще всё было по-другому.
И чем больше я думал об этом, тем сильнее у меня перехватывало дыхание.
— Ну что ж… — вслух произнес я, остановившись напротив тропы, между двух скал. — Надеюсь, это последнее моё испытание перед прибытием в столицу.
Стоило мне произнести это, как тут же завыл ветер, обдав моё лицо неприятным смрадом.
От автора!
Друзья, всех с наступающим, хотя для многих уже, наверное, с Новым годом!
Желаю вам побольше света, пусть Арней заберет всю тьму себе, ему не привыкать =)
А ещё побольше прод от любимых авторов. П. с. в меня тапками не кидаться! Я уже ускоряюсь.
Глава 22
Я шагнул вперед. Смрадный ветер неестественно долго не прекращался. В какой-то момент даже дышать стало тяжело, так как воздух буквально огибал меня. А потом всё резко прекратилось. Остался лишь неприятный запах. А ещё я почувствовал присутствие кого-то очень опасного. И это ощущение мне однозначно не понравилось.
— Хм. А что, если я действительно набрался мудрости дракона? — Усмехнулся я и сам того не ожидая от себя просто развернулся, чтобы уйти. — Иногда подобное отступление может оказаться не просто оправданным, а более логичным.
Сколько там уйдет времени на обход? Недели на две-три больше? Зато путь более безопасный.
Только вот стоило мне развернуться, как я чуть было не уперся носом в стену. Проход каким-то образом сузился и закрылся. А я оказался в тупике.
— Что за?.. — Невольно вырвалось у меня. — Так быстро?
В подобное, конечно, было сложно поверить. Скалы будто бы сдвинулись и сомкнулись, отрезая путь отступления. Только вот реальность говорила об обратном. Либо здесь засело что-то… какое-то существо, которое способно на такое. Либо сама местность становилась ловушкой для любого путника. И ни то ни другое не предвещало ничего хорошего.
Прежде чем идти вперед, я всё же решил проверить, действительно ли отсюда нет дороги назад. Поэтому отошел немного, чтобы создать для себя пространство и принялся концентрироваться на своем мече.
Сейчас главное было не переусердствовать с силой, чтобы не поломать своё единственное оружие. Но при этом и удар должен получиться неслабым, хотя в данном случае скорее важнее точность. Попасть ровно встык между двух скал, именно там должно быть меньше всего горной породы. Но так как моя цель не двигалась, проблем вроде бы не должно возникнуть.
Поэтому я приготовился бить вертикально, что в целом было для меня непривычно. Но особых проблем это не доставляло, так как благодаря мнимой технике я уже научился атаковать практически из любого положения.
Глубокий вдох. Ещё несколько секунд концентрации. И… удар.
Раздался оглушительный хлопок, от которого могло заложить уши. Скалу в самом её слабом месте прорезало, и буквально на мгновение я смог разглядеть просвет, однако не прошло и секунды, как он тут же снова закрылся.
Прямо на глазах скалы сдвинулись, будто бы перетекая друг в друга.
— Понятно. Это бесполезно. — Моментально пришло ко мне осознание.
Но попробовать стоило. Я довернул меч и осмотрел его. Видимых повреждений не было, однако ощущался он так, словно сделан из стекла. Мне приходилось слишком осторожно с ним обращаться, лишь бы не поломать.
Ну что ж, раз назад повернуть нельзя, остается лишь один путь…
Почему-то мне захотелось усмехнуться, хотя веселого здесь было мало. Но и трястись от страха, и тем более жалеть о своем выборе, не собирался.
Я сделал пару шагов вперед и провел кончиком лезвия по горной породе. Раздался неприятный скрежет, но больше ничего не последовало. Конечно, таким образом вряд ли бы получилось спровоцировать врага на атаку. Разве что очень недалекого. В итоге, я пошел дальше, не расслабляя внимания и концентрации.
Минут пятнадцать всё было спокойно. А потом под ногами начало что-то шевелиться. Я попытался оттолкнуться, чтобы отскочить назад, но не смог найти опоры. Земля резко стала вязкой. А вся тропа словно бы превратилась в песчаную реку, и понесла меня в определенном направлении.
Я тут же воткнул меч в землю, просто на рефлексах, но естественно мне это ничем не помогло.
Земляной поток, больше похожий на жидкую трясину, неумолимо понёс меня вглубь ущелья. И я очень быстро понял, что сейчас тратить силы на борьбу с этим явлением было бы неразумно. Поэтому просто расслабился и попытался разделить сознание, чтобы дотянуться им как можно дальше и глубже. Вместо паники, принялся прощупывать сознанием всё вокруг, в поисках подходящей опоры.
Тропа то расширялась, то сужалась, но в итоге меня вынесло в некий каменный котел — замкнутую круглую площадку, со всех сторон окружённую отвесными, отполированными скалами.
Поток замедлился, а затем и вовсе прекратился. Но земля не стала твердой. Я продолжал тонуть в ней, хоть и медленно, зато достаточно уверенно. И если раньше была хоть малейшая надежда зацепиться за какой-нибудь выступ, то здесь и близко ничего похожего не было.
И ведь самая большая проблема в том, что невозможно победить врага, которого нет…
Хм. А ведь это мысль. Или?..
От размышлений меня отвлекла картина, которая не сразу бросилась в глаза.
Повсюду, вокруг, из земли торчали высушенные тела людей. В основном застрявшие по пояс. Примерно как я сейчас. Но так же на земле были разбросаны другие части тел и отдельные кости. Причём большинство трупов выглядели не как скелеты. А… хотя вообще-то как скелеты, только обтянутые кожей, с пустыми глазницами. Их рты были раскрыты, словно человек перед смертью кричал во всю глотку,
