больше времени. Но раз способ есть, значит, о нем знает кто-нибудь ещё! Для меня достаточно знать, что способ в принципе существует. Получается, ты уже проговорился.
— А я уверен, что ты не сможешь ничего узнать. — Резко произнес он. — Но катать тебя на своей спине я не собираюсь! Предлагай другие условия!
— А чего такого? — Искренне произнес я. — Уверен, когда-то в древности, существовали герои, которые являлись наездниками драконов.
— Что ты сейчас сказал⁈ Человечишка! Не мели чепухи! Никогда такого не было и не будет! Наездники на драконах? Ты серьезно веришь в подобные сказки⁈
— Не знаю. — Пожал я плечами. — Не вижу никаких противоречий.
— Глупец. — На этот раз он произнес это неожиданно спокойно. — Никогда драконы не станут подчиняться людям!
— Так это понятно. Вы ж почти вымерли.
Глаза дракона снова сузились. И вот теперь я действительно ощутил угрозу. По всей видимости, ему не нравились мои слова. Что ж поделать. Придется ему потерпеть. Потому что, как бы там ни было, я просто говорил то, что думал.
— Ну хорошо, — продолжил я. Внутри себя неожиданно почувствовал некий азарт. Не понятно с чего бы, но я вспомнил, как Элла совсем недавно при мне торговалась на площади. — Готов пойти тебе на уступку. Но это последнее предложение. Откажешься… дело твоё. Тогда дальше будешь сам по себе и больше я не стану вести никаких диалогов.
— Ну! — Требовательно фыркнул дракон в ожидании.
— Ты помогаешь мне избавиться от этого осколка, так чтобы я после этого выжил и не был никем съеден. А я помогу тебе. Но только с одним осколком! И ты перевезешь меня однажды. Только один раз. Но когда именно, я сам выберу и скажу. Больше никаких поблажек не будет. Учти.
— Я не думаю…
— Да или нет! Отвечай без увиливаний. — Надавил я. — Или я просто разворачиваюсь и ухожу. А… ну да. Есть ещё один вариант. Ты нападаешь на меня. Но тогда я отрубаю тебе голову. Кстати, думаю, я по итогу останусь даже в выигрыше, если найду кому распродать твою тушу. Точнее, когда найду…
— Ты ещё поплатишься за свои слова… — буквально выдавил он.
— Так ты согласен?
— Пошел ты… — спустя какое-то время его бурчание продолжилось. — И как я до такого мог докатиться? Стыдоба… может и хорошо что никого из драконов больше нет… Это же позорище. Вот же мелкий…
Дальше последовало какое-то драконье ругательство. Но при этом, по интонации я понял, что он принял мои условия. Именно поэтому начал меня проклинать. В конце, кажется, всё-таки пригрозил рано или поздно сожрать меня. Но прямо сейчас дракон выглядел пристыженным. Даже глаза отвел. А вот я улыбался своей возможно первой победе в переговорах с кем-либо.
Ух! В какой-то степени это было даже захватывающе.
Ммм… а может стоило попросить не перелет, а что-нибудь по поводу сокровищ? Наверняка же дракон что-нибудь знает об этом. Хотя-я… это было бы не так здорово по итогу. Но я всё же решил в шутку произнести:
— А может, ты знаешь, где спрятана гора сокровищ? Тогда может быть мы смогли бы и по-другому договориться.
— Ага. Вот ещё…
— Ну мало ли… вы разве в спячку впадаете не рядом со всякими блестяшками?
— Ох. — Тяжело выдохнул он. — Как же мало ты знаешь о драконах.
— Это я уже слышал.
— Однако вынужден признать, что на самом деле данные легенды появились не просто так. Драконы всегда впадают в спячку рядом с источниками силы, чтобы питаться энергией даже во сне. А где взять такой источник силы? Уже догадался? Именно поэтому ходят легенды о том, что многие драконы любят сокровища и охраняют их целые горы. Но это не совсем правда, правда в том, что некоторые из нас собирают магические артефакты, которые зачастую представляют из себя те самые сокровища, бывают драконы и ошибаются, и попросту гребут все подряд. Но суть, я думаю, ты уловил, чем больше будет эта гора с драгоценными артефактами, тем спокойнее будет спать дракон. И тем лучше он будет себя чувствовать, когда проснется.
— Понимаю, — произнёс я, почесав подбородок. — Однако ты нашёл кое-что другое. Возможно, даже получше. Вместо горы сокровищ, целая гора с магической рудой из которой как раз-таки изготавливают все эти магические артефакты. Пещеры Толука. Хм. А ведь это действительно в какой-то степени гениально.
— Хах! А ты сомневался в моей мудрости⁈ — Слегка повеселел дракон. — Да, я выбрал место спячки не просто так. Это было моим местом силы. Только вот глупые людишки всё испортили. Они погубили это место. И я вынужден был выйти из спячки ещё до того, как ты по какой-то причине впитал осколок моей души.
— А вот это действительно интересно. — Хмыкнул я. — То есть… ты уже находился… получается именно поэтому ты так быстро среагировал?
— Да. — Коротко ответил он, а спустя несколько секунд добавил. — И для любого человека это стало бы неожиданностью. Но ты будто бы каждый день встречаешь драконов. — В этот раз в его голосе даже послышалась обида.
— Нет, это не так. — Спокойно ответил я, и снова перевел тему на интересующую меня. — Так ты в курсе, кто сделал это с городом?
— С чего ты взял, что я стану отвечать на твои вопросы и тем самым помогать тебе? Ты не забыл, что я так-то намеревался сожрать тебя? А то, что мы нашли компромисс, ничего не меняет. Я не стал твоим союзником. Просто мы пока что не будем убивать друг друга.
— Да-да, об этом я помню. — Отмахнулся я.
Однако я должен был попробовать. И не потому что я такой весь из себя «герой» и хочу отомстить. Просто не считаться с подобной силой было бы глупо. Кто-то, одним разом, вырезал целый город. Точнее просто уничтожил. Подобное, как минимум, следует помнить и держать в уме. А ещё лучше знать — кто именно способен на такое.
И стоило мне подумать об этом, как дракон снова заговорил.
— Неужто ты вознамерился отомстить за гибель всех этих людей? Слишком глупо. Если это так, то давай ты займешься своим самоубийством хотя бы после выполнения нашего уговора.
— Как же плохо ты разбираешься в людях. — Вернул я ему должок. — У меня на этот счет свои мысли, но тебе не обязательно о них знать. И раз уж ты заговорил про выполнение сделки, лучше ответь. Как мне до тебя достучаться, когда мне действительно понадобиться твоя помощь? Чтобы ты быстренько перебросил меня куда-нибудь.
— Мы же теперь связаны. Не думал? Просто попроси. Так, чтобы я услышал. И я
