к тебе пришёл, а ты ко мне, и ты не выполнила свои обязательства. Соответственно… Ты знаешь, что будет дальше?
Девушка лишь стиснула зубы и посмотрела на него исподлобья. Точнее попыталась посмотреть. Но при этом ничего не произнесла.
— Однако у меня для тебя хорошие новости. — Продолжал говорить Рамон. — Скоро ты увидишься со своим братом. Если мы, конечно, выберемся отсюда… — добавил он в конце и украдкой посмотрел на меня.
— Выберемся. — Спокойно проговорил я.
В какой-то момент впереди послышались чужие шаги. Они разносились настолько отчетливо, что, возможно, уже не только я их слышал.
— Господин Арней, и всё же я не знаю, как выразить вам свою признательность. — Продолжал лебезить Рамон, ускорив шаг и немного обогнав меня. — Чтобы не говорила эта невоспитанная девка, я хотел бы отплатить вам за ваше добро и отзывчивость!
— Ага. Думаю, у тебя будет такая возможность.
— Замечательно, просто замечательно. — Рамон замедлился, чем заставил меня тоже сбавить шаг. После этого он легка поклонился, и протянул руку для рукопожатия.
Я хмыкнул и протянул руку в ответ. В этот момент глаз Рамона дернулся, а потом по его лицу расползлась довольная улыбка. Тут же Мэрайя что-то выкрикнула и бросилась в нашу сторону.
— Нет! Нельзя! — Продолжала кричать девушка, но её крик резко оборвался.
— Заткнись! — Приказал он ей, в то время как наши руки обмотали деревянные четки. — Наконец-то! Теперь я уверен, в своей безопасности. О-о-о-х… — с облегчением выдохнул он. — Какое же приятное чувство.
Мэрайя попыталась выдавить что-то сквозь зубы, но ничего не получилось. Спустя сегодня на её глаза лишь накатили слезы.
— Что? Понимаешь, что теперь тебя ждет? — С довольной улыбкой продолжил, глядя на девушку. — Конечно же понимаешь. Но… на самом деле всё куда хуже! А что касается тебя… — он помедлил и приблизился ко мне. Знаешь что это за артефакт? Очень мощный и действенный. И да… между нами теперь нерушимая связь! У меня было всего три попытки чтобы создать подобную связь без согласия оппонента! И представь, я потратил на тебя последнюю. Настолько вот я высоко оценил тебя! Но не переживай. Твои великолепные навыки бойца не будут простаивать! Ты мне ещё пригодишься! Мне ведь надо было заменить своего павшего слугу! Аха-ха-ха-аха! — Прорвало его в конце концов.
Он принялся расхаживать по пещере туда-сюда и тяжело дышать. Мужик даже перестал беспокоиться об опасности. Видимо целиком и полностью полагаясь на мою защиту. При этом я действительно почувствовал давление, которое противоречило моим желаниям. И очень сильное.
Девушка уже откровенно рыдала, но продолжала стоять, словно статуя, не в силах пошевелиться.
— Давай-ка убедимся, что всё как надо… — С вожделением, произнес Рамон. Он обошел меня кругом, медленно разглядывая. — Сними свою маску.
Тело подчинилось. И это было довольно странное ощущение. Непривычное.
— Замечааательно… — Выдохнул он, снова улыбнувшись. — Прелесть. Какое же это прекрасное ощущение. Чувство власти. Оно тебе знакомо, Арней? Ты со своей силой уже успел насладиться им? Или ты ещё слишком мал? Да… вероятно я прав. Ведь ты так не опытен. Настолько глуп, что вот так просто попался в мою ловушку. Купился на мою лесть… А ведь эта дурнушка пыталась предупредить тебя. Но слишком поздно. Я всегда выхожу победителем из любой ситуации! А всё благодаря своему уму. — Он постучал пальцем по виску и облизнулся. — Ох, как же я рад. Как всё хорошо сложилось. И теперь я не жалею о смерти своего слуги. Ведь ты куда круче! Ты заменишь мне всех боевых рабов!
Он медленно приблизился к Мэрайе и погладил её по волосам.
— Не бойся. Сейчас я тебя не убью. Ты послужишь куда более важному делу. — Рассмеялся он собственным словам.
— А ты… — он снова вернулся ко мне. — Пока метка на твоем теле ты не сможешь сопротивляться моей воле и причинить мне вреда. Здорово, да? А теперь слушай мою команду!
И вот тут послышались шаги, точнее бег, настолько явный, что уже даже обычный человек не смог бы его не услышать. Рамон замер.
Спустя несколько секунд к нам приблизилась девушка — Элла. Она застыла, пытаясь разобраться в ситуации. Её глаза забегали с одного человека на другого. А потом она расслабленно, но всё так же жутко улыбнулась.
— Фух! Слава всем Амаратсу! Я нашла тебя! Я уж думала…
— А ты ещё кто такая? — Перебил её Рамон, выпучив глаза.
— А ты кто такой? — Приняв боевую стойку, произнесла Элла. После чего она с недоумением уставилась на меня. — Арней? Это твой знакомый?
— Убей её! — Тут же не раздумывая приказал Рамон. — Отсеки ей голову⁈
Моя рука с оружием взметнулась.
Не успела Элла отреагировать, как…
Взмах меча. И голова, отделившись от тела, покатилась по пещере.
* * *
Несколькими минутами ранее
Элла остановилась перед входом в пещеру. Воздух был холодным и неподвижным. Девушка сразу поняла, что с этой горой что-то не так. Она стояла в раздумьях, но из размышлений её выбило потоком воздуха, от которого несло смрадом и сыростью. А потом послышались голоса, один из которых был до боли знакомым.
— Арней… — на выдохе произнесла она и поджала губы.
Её нутро буквально кричало о том, что лучше всего будет развернуться и отправиться обратно. Но девушка сделала ещё один глубокий вдох, зажмурила глаза и шагнула вперед.
Свет снаружи будто съёжился, а затем и вовсе исчез. Несмотря на то, что до этого ей были слышны какие-то звуки, сейчас тишина начала давить на уши и сознание. Она скользнула ладонью по шершавой, влажной стене и внутренне поежилась. После чего ускорила шаг, стараясь отбросить все сомнения.
Каждый её шаг отдавался эхом и затихал, поглощённый массой породы. Очень скоро пещера начала разветвляться на несколько различных ходов. Девушка останавливалась, прислушивалась к своим ощущениям и шла дальше.
А на очередной развилке, она поняла пугающую правду. Найти дорогу назад будет крайне тяжело. Практически невозможно. Ведь что-то не просто путало следы. Создавалось ощущение, словно сама пещера была живая и очень сильно не хотела выпускать кого-либо наружу.
Элла обернулась. Туннель, по которому она пришла, был совсем не таким. Стены казались уже. Потолок ниже. И самое страшное, что всё это правда. Какое-то время пещера словно бы путала её, но благодаря своему чутью девушка безошибочно выбирала путь, потому что чувствовала впереди нечто необычное. И она уже понимала, кто мог издавать подобную ауру… И в какой-то момент она услышала отчетливые голоса.
Ей захотелось улыбнуться, но она сдержалась, ускорив шаг.
— Ещё рано радоваться. — Успокаивала она сама себя.
Так же её смутило то, что
