ним. Местные просто в восторге, что рядом с ними теперь живут маги. У Димы с Серегой от девушек отбоя нет. И кажется, что скоро здесь будут селиться и другие маги. Как я слышал, цена на землю и дома поднялась. Хорошо, если бы людям со способностями делали бы скидку. Организуем свой город магов, правильных.
— А Гаврилов где? — спросил я, обдумывая сказанное Григорием.
— Обустраивает колодец. Мол, чистая вода всегда должна быть. Он еще пруд пожарный собрался выкопать в конце улице, но нужно согласование с местной администрацией.
Он вопросительно глянул на меня, и я ему кивнул.
— К завтрашнему дню все у вас готово? — я собирался на прием взять основную команду.
— Костюмы вычищены, сапоги сияют, ногти подстрижены! — рассмеялся Чернышов.
Я посмотрел на него и тут же вспомнил, что забыл сделать. Поставив корзину с пирогами на стол, я попросил Григория собрать всех в просторном холле. Правда, для этого понадобилось остановить время над плитой, чтобы суп не пригорел. Да и смотаться в замок за увесистым свертком.
Через каких-то десять минут перед моими глазами стояли десять магов.
— Ребята, я совсем запамятовал, что хотел вручить вам подарки.
Глава 22
Когда я вывалил на стол посохи, маги сначала непонимающе застыли. А через мгновение уже сияли, как начищенные медные тазы.
— Это нам? Навсегда? — наперебой спрашивали они, разбирая подарки.
Я только кивал и не переставал умиляться. Затем еще пришлось делать каждому свой пространственный карман, чтобы было удобно. Чувствовал я себя при этом добрым дядюшкой, который принес детям подарки.
Через пару часов, закончив с проверкой посохов, отладкой заклинания пространственного кармана для каждого и проведя небольшое собрание с повторением задач на завтра, я переместился обратно в замок.
Перед приемом необходимо было хорошенько выспаться.
Хоть я и был взволнован предстоящим мероприятием, все равно умудрился отключиться, едва моя голова коснулась подушки. Магия, не иначе!
А проснулся бодрым и отдохнувшим, правда, мое утро началось довольно поздно, аж почти в полдень. Видимо, организм решил со мной поквитаться за плохое к нему отношение.
Так или иначе, к приему все было готово. Осталось только подождать каких-то пять часов и выдвигаться за Рокотовой. Она совсем переехала в усадьбу, чтобы быть поближе к девочкам.
Свободное время я посвятил родным. Матушка все сокрушалась, что еще каких-то восемь месяцев и Аня уедет жить к мужу, а сестра скакала по всей гостиной, предвкушая свадьбу с Карминым. Отец же то хмурился, то улыбался, видимо, подсчитывая деньги с учетом всех торжеств и договоров.
Я сам не переставал смотреть на них. За короткий период они стали моей семьей и заняли собой здоровенную часть моего сердца.
Не обошлось без разговоров про Рокотову. Узнав, что я иду с ней к императору, матушка подмигнула мне, а Аня вывалила на меня целый ворох вопросов и предложений.
Мастерски уйдя от темы, не подтвердив и в то же время не опровергнув их мысли, я, наконец, пошел приводить себя в порядок.
К слову, и с этим вышло забавно. Оказывается, матушка пригласила мастера, чтобы он подстриг и побрил меня.
Холеный мужчина с именем Алесандро долго цокал языком над моими торчащими во все стороны волосами и только потом приступил к работе.
В итоге все затянулось настолько, что мне пришлось переместиться ближе к усадьбе и уже там искать приличную карету. К сожалению, это съело остатки моего времени, и к Веронике я приехал точно к назначенному часу. Для меня это было сродни опозданию.
Когда Рокотова появилась в дверях, у меня перехватило дыхание. Платье сидело на ней как влитое. Оно было в цвет моей мантии, темно-зеленым, с кожаными вставками и узким корсетом. На мгновение я даже испугался, что она не сможет в нем дышать. Но нет с улыбкой на губах Вероника царственно спустилась со ступенек и подошла ко мне.
— Как я вам? — спросила она.
— Изумительно! — выдохнул я и взял ее под руку.
В окна усадьбы на нас смотрели десятки пар глаз, и я мог с уверенностью сказать, что в них стояла зависть. Зелёная такая, в цвет нашей одежды.
Мы сели в карету, и я продолжал любоваться Вероникой. Все же когда женщина серьезно подходит к своему облику, то она неизменно становится только лучше.
— Готова? — я посмотрел на Рокотову.
— Хочется сказать, что да, но мне страшно. Я еще никогда не была на таком приеме. Все будут смотреть на нас! Даже не представляю, как что пройдет.
— Давай, я расскажу тебе основные моменты. Сначала мы долго будем стоять в очереди из карет, — с улыбкой сказал я. — Затем пройдем в зал, где будет множество незнакомых людей, которые будут жаждать выразить нам свое почтение. А еще легкие закуски, музыка, светские и очень скучные беседы.
— Звучит очень заманчиво, — рассмеялась она. — А когда же будет главное?
— Согласно расписанию, сразу же после танцев. Как раз гости немного выпьют, но не больше, чем положено, император скажет длинную речь и вызовет Гаврилова. За ним со всего зала подтянутся остальные маги, и я в том числе.
— Как ты думаешь, будет ли нападение?
— Если и будет, то как раз в это время. Поэтому я очень прошу тебя и твоих девочек держаться подальше от места, где мы будем стоять.
— Да, мы с ними это обсудили. Хотелось бы, конечно, посмотреть на историческое рукопожатие.
— Мы с тобой уже проверяли радиус действия твоей силы, — напомнил я. — Ты можешь стоять в пятидесяти шагах от меня. Даже если вдруг что-то пойдет не так, то добежать до нас тебе будет проще простого.
— Я так часто с тобой это обсуждала, что готова ко всему. Я даже тренировалась!
Она старалась быть спокойной, но я видел, что Рокотова сильно переживает.
