спросил он требовательным тоном.
— Ты. Вот это всё.
Краем глаза я заметила движение и, повернув голову, увидела, что Кай смотрит на нас из дверей, ведущих в зал. Много ли он услышал?
Волновало ли это меня?
Я не сделала ничего плохого.
— Привет, — сказала я ему и непринуждённо улыбнулась.
Выражение его лица было открытым, он указал на нас с Бреннаном.
— Мне стоит переживать?
Пожав плечами, я решила бросить Бреннана под колеса поезда.
— Тебе всегда стоит переживать о том, что задумал Бреннан.
Кай откинул голову и засмеялся.
— Возможно, так и есть.
— Я делаю как лучше для тебя, — пробормотал он. — Вот что я задумал. И я всегда только об этом и думаю.
Кай похлопал его по плечу.
— За это тебе и платят такие огромные деньги.
Бреннан попытался улыбнуться.
— Может нам и Кловер начать платить? Чтобы она тоже делала как лучше для тебя?
И на этом моменте мне пора было уходить.
— Кловер больше не обязана делать так, как лучше для Кая Портера, — сказала я им, после чего протиснулась между ними, решив найти Ривер. — И Кловер не нужны ваши деньги.
— Я уверен, что ты всё ещё получаешь свои отчисления, — огрызнулся Бреннан.
— Я уверена, что я их заслужила.
Низкий смех Кая преследовал меня до самого зала.
— Чёрт, это очень сексуально, когда она тебя так уделывает, Хилл.
Я не знала, о чём переживал Бреннан; мне казалось, что с Каем всё в порядке. Вероятно, всё это было в его голове. Трудно избавиться от старых страхов и переживаний, когда ты думал о ком-то очень плохо.
Но было здорово, что моё отношение к Бреннану вернулось в привычное русло.
— Привет, подруга, — окликнула меня Талия из ближайшей будки звукооператора. — Как дела?
В последний раз, когда мы с ней виделись, я не испытывала ничего, кроме паники. И не зря. Но сейчас я могла спокойно обнять её, как старого друга, кем она и являлась.
— Ти!
Она поспешила обнять меня.
— Не могу поверить, что они уговорили тебя поехать с нами в тур. Они пообещали тебе золотые слитки? Бриллианты? Источник молодости?
— Я не поехала в тур, — быстро объяснила я. — Я приехала только на этот концерт. И позвали даже не меня. А мою подругу Ривер.
К слову о… я оглядела зал в поисках Ривер и в надежде, что я оставила её здесь одну ненадолго. Она была на сцене и делала пробные снимки. Она была уже полностью поглощена работой.
— Ах, да, фотограф, — Талия посмотрела на меня. — Очень практично нанять фотографа из Миссури, чтобы он сделал для нас фотографии из Канады. Которые нам вообще не нужны.
Заломив рук, я искоса посмотрела на неё.
— Не расстраивай её!
Она жестом изобразила, что её рот на замке, и сделала шаг назад.
— У них план заманить тебя обратно в группу. И если ты это ещё не поняла, я начинаю о тебе беспокоиться.
— Это не сработает, — безразлично сказала я. — К тому же я подписала контракт, который обещает Бреннану, что я никогда больше не буду использовать свои коварные женские штучки, чтобы манипулировать Каем Портером и заставлять его делать то, что я хочу.
Её шокированное выражение лица было просто бесценным.
— Он, и правда, внёс это в контракт?
— Не дословно, но он действительно использовал такие слова как "коварная" и "порочная".
Она издала смешок.
— Боже, как же здорово, что ты здесь. Я скучала по женской компании.
Я подняла кулак вверх в знак солидарности.
— Нам надо как-нибудь провести время вместе, Тал. Купить пирогов и потратить вечер на разговоры перед телевизором с Нетфликсом. Я тоже по тебе скучаю.
Она сжала фиолетовые губы и нахмурилась.
— Меня предупредили, что твоё расписание забито на этот выходной, но ты приезжай к нам почаще, и мы в итоге найдём время.
Я показала на неё пальцем.
— Хитренькая Талия.
Она улыбнулась.
— Эй, ты не можешь меня винить! Я просто сказала, что если ты хочешь провести со мной время, тебе надо пересмотреть свои решения.
Прежде чем я успела ответить, огромные руки обхватили и подняли меня, выпустив из моих лёгких весь воздух.
— Кло! — закричал мой брат и прокрутил меня в воздухе.
Я почувствовала себя тряпичной куклой с болтающимися в воздухе ногами.
— Кэйд, я не могу дышать, — задыхаясь, проговорила я.
Он тут же опустил меня и посмеялся над тем, как я покачнулась.
— Банда снова воссоединилась.
Что было не так с этими сумасшедшими людьми? Я приподняла свой чехол с фотоаппаратом.
— Я здесь по другой работе, глупая тупица.
Он подмигнул мне, и я поняла, что он просто издевается.
— Ага-ага. Думаю, время покажет.
— Вы просто хуже всех, — зарычала я.
Уголки его губ подпрыгнули ещё выше.
— Ты уже познакомился с моей подругой, Ривер?
Уголки его губ опустились, и он притворился, что нахмурился.
— Сменим тему. Мне нравится твой стиль.
Подавив желание закатить глаза, я указала на сцену.
— Вон она. Она симпатичная. Тебе стоит за ней приударить.
Его лицо снова сверкнуло улыбкой.
— Мы же потом потусуемся все вместе?
— Может быть.
— О, да, мы точно потом потусуемся, — он развернулся к сцене и закричал. — Кло согласилась сыграть с нами в баттл-бол.
Грэй и Малькольм перестали делать то, что они делали, и, развернувшись на своих стульях, посмотрели на меня. Пит, которые работал над чем-то в передней части сцены, поднял голову. Он начал бить себя в грудь, словно дикий воин и закричал:
— Баттл-бол!
Я не могла не засмеяться от его выходки. И я действительно не могла отказаться поиграть в игру, которую мы придумали ещё в детстве. Она совмещала в себе детский автодром, где вместо машинок сталкивались люди, игру, в которой пол был лавой, и что-то наподобие футбола, только в его более диком и кровожадном проявлении — обычно мы сражались до первого сотрясения мозга. Без шуток, именно это было главной причиной вызова скорой помощи в период старших классов.
Мы не играли в него с тех пор, как подписали контракт.
Стоп, это было не совсем правдой. Последний раз мы пробовали играть в эту игру в холле больницы, после очередной попойки Кая. Мы провели эту ночь все вместе, пока медики из Буффало промывали Каю желудок и приводили его в чувство. Мы были уставшими после изнурительного тура и выходок Кая, и превратили холл больницы в свой собственный игровой зал.
В конечном счете, охрана вывела нас из здания. А парням даже удалось прекратить мои истерические рыдания и требования увидеть Кая, хотя я даже не была членом
