пошутил Стиан, осторожно пробираясь подальше от огоньков.
Это он думал, что подальше. Свечение появилось и с другой стороны. Стайки разноцветных огоньков вылетели из-за обоих углов.
— Живое мясо! — радостно просвистел один.
— Мя-я-я-со! — вторили остальные.
— Они боятся яркого света! — закричал Дис. — Я читал!
— Откуда мы его возьмём⁈ Пуфик! Сделай фонарик!
— Это не так работает, — пролаял мимик-собака. — Я не могу светить.
— Бежим! — крикнули Дис и Стиан.
Перед ними из земли бесшумно выросло противное существо величиною с дом. Голову ему заменяла большущая грибная шляпка с выпученными глазами, а вместо рта была пасть бегемота. Он бил длинными щупальцами по земле. С них капала мерзкая тёмная слизь.
— Тут такого нет! — крикнул Пуфик. — Напро-ло-о-о-м!
Он побежал прямо на чудовище и исчез.
«Что это было? Он сказал, что тут такого нет?»
Стая приближалась. Дис, отскочив от гигантского щупальца, открыл рюкзак. Бутылка беззвучно упала на ковёр из упавших листьев.
Огоньки приближались. Стиан загородил Диса и сам закрылся руками, мечтая прогнать этих мерзких тварей. Из ладоней вырвались чёрные сгустки и рванули прямо к огонькам. Они лишь замерцали, магия Стиана им не повредила.
Дис притянул бутылку телекинезом, выпил и сам попробовал оттолкнуть огоньков. Не вышло!
Да ещё от чудища надо уворачиваться! Щупальце пролетело буквально в полуметре над головой. Но Стиан ничего не почувствовал, даже слабенького ветерка. Иллюзия? Вот почему Пуфик без раздумий пробежал насквозь! А если нет? Некогда думать, надо верить!
Стиан кинулся на монстра.
— Куда ты⁈ — выпалил Дис.
— За мной! — уверенно ответил Стиан.
Они прошли существо насквозь и оказались у гаражей.
— Тут есть два фонаря! Над гаражом! — радостно воскликнул Дис. — Только не достать.
— Секунду! — мимик превратился в палку с крюком.
Друзья подцепили фонари и сняли их с подвесов. Теперь у них была хоть какая-то защита.
— Электрические. Вот зараза! — выругался мимик.
— Это плохо? — спросил Стиан.
К ним летели огоньки. Во главе разноцветной стаи парило жёлтое светящееся лицо. Очевидно, это их лидер.
— Синтез от жёлтого… — испуганно протянул Дис. — Стиан, они отключат нам фонари!
Как друг умудрился столько узнать? И успевает выводы ещё делать.
Впрочем, было уже поздно. Фонари погасли.
— Пуфик! Зеркало! — скомандовал Дис. — Огромное!
Дис заслонил их мимиком-зеркалом как щитом. И вовремя. Стайка ярко вспыхнула, и огоньки в страхе разлетелись в стороны.
Стиан осторожно посмотрел из-за «щита». Их преследователи исчезли.
— Что это было? — изумлённо спросил Стиан.
— Знание — сила! — гордо ответил Дис. — Помнишь, Фанчи рассказывал про синтез огоньков. У них лидер жёлтый, как Паку. И они хотели отключить наши фонари, а потом ослепить нас яркой вспышкой. Но сами испугались отражённого света.
— Идиоты какие-то, — усмехнулся Стиан. — А ты просто молодец! Гениально!
— Спасибо, — скромно ответил Дис. — Нам надо возвращаться, пока они не передумали. Они не такие глупые, как ты думаешь.
Особняк встретил их закрытой дверью.
— Но не взламывать же её в самом деле? — Стиан с досадой по ней стукнул.
В голову пришла идея, что Пуфик мог бы превратиться в нужный ключ. Но им открыли раньше, чем Стиан успел озвучить свою мысль. На пороге стояла Рейла. Холодный взгляд не предвещал ничего хорошего.
«Приплыли… Это конец…» — подумал Стиан.
От такого поворота и он, и, похоже, его приятель были в полном шоке. Оба молчали. Мимик ловко успел обернуться ниткой и прицепился к воротнику приятеля. Адепт Дамитри наверняка даже не увидела Пуфика.
— За мной, — сказала она тоном, не допускающим возражений.
Если бы она их отчитала, было бы спокойнее. Но она тихо шла сзади, пока они молча поднималась по лестнице. Стиан попытался развернуться и хоть что-то сказать в оправдание. Рейла резко прервала его и приложила палец к губам.
Он абсолютно не понимал происходящее. Приходилось идти к ней спиной, даже выражение лица не разглядишь. Воздух вокруг словно загустел от волнения, стало душно. Шею сжимал невидимый обруч. Стиан продолжал идти. Воображение рисовало, что впереди стоит гильотина, на которой их прямо сейчас и казнят. Потом он представил огромную колбу. Почему-то с большим-большим ртом. Она клацала острыми зубами, готовясь выкачать всю магию из юных волшебников.
Ничего подобного на третьем этаже не обнаружилось. Адепт Дамитри открыла дверь их комнаты и сурово указала пальцем внутрь:
— Никому ни в чём не признавайтесь. Даже если будут пытать. Особенно если будут пытать. Завтра после полуночи приходите в мою комнату.
Стиан только открыл рот, но Рейла снова не дала ничего сказать:
— Вперёд. По кроватям! И чтоб ни звука, если жить хотите, — приказала она мрачным голосом. Её лица в такой темноте почти не было видно.
Дис потянулся к выключателю и получил шлепок по руке.
— Я… — протянул он.
— Наощупь, — фыркнула Рейла. — Не привлекайте лишнего внимания.
После такого попробуй уснуть, конечно. Они легли. Стиан хотел было обсудить всё с Дисом, но тот шикнул на него и сказал молчать. Время тянулось вязкой бесформенной массой.
Дверь тихонько отворилась. Стиан закрыл глаза.
— Тут тоже спят, — послышался усталый голос Финкера.
Дверь закрылась. Стиан спокойно выдохнул. Вот о чём хотела предупредить их Рейла. Но почему она это сделала? И как она их заметила? Почему даже не удивилась, когда наткнулась на них? Столько вопросов…
После ухода завхоза он то начинал погружаться в дремоту, то резко открывал глаза. Дис не поддерживал разговор. Вероятно, беспокоился, что это их выдаст. Мимик превратился в тетрадь и лежал на столе тише воды. То ли спал, то ли просто боялся пошевелиться. Из головы никак не шли тревожные мысли. Не зная, чем себя занять, Стиан решил медитировать. На удивление это спасло его от бессонницы…
Он лежал на плахе с мешком на голове. Вэй занёс огромный топор:
— Я говорил, если хоть ворсинка упадёт с тела Фоби, я тебя обезглавлю!
Голова Стиана укатилась с театральной сцены прямо в зал, где сидели все обитатели особняка от студентов до магистров. Она превратилась в маленького паука. Дарби закричала, пытаясь поскорее забраться с ногами на кресло. Точнее, с ногой. Вторая была отрублена…
— Барон! Вот ты где, бандит! — кричал вдогонку директор.
А потом и все студенты превращались в тараканов, многоножек и скорпионов. Они разбегались в разные стороны, а
