Робби вцепился в Карсона. Джосси, не касаясь ногами пола, извивался в попытках укусить удерживающую его руку.
– Эй, хватит! – воскликнул координатор Данлоп, выбираясь из-за стола. – Вилл, прекрати!
– А это видали? – Карсон выпустил Джосса и показал на ладони четыре мелких скиолита. – Мало того, что он жрал нашу еду, так он еще и…
– Довольно!
Женщина-врач решительно отодвинула Карсона (широкоплечий здоровяк, продолжая бурчать, сделал несколько шагов в сторону) и наклонилась к Джоссу.
– Пойдем-ка со мной, милый.
– Я тебе не милый! – Джосс, ощерившись, попятился.
– Хорошо, буду называть тебя Джосси. Тебя ведь так зовут? А меня зовут Карина…
– Плевать! Никуда я не пойду!
Женщина вздохнула и перевела взгляд на Робби.
– Это твой друг?
– Да! – сказал Робби, а Джосси одновременно с ним крикнул:
– Нет!
Робби вздрогнул и закусил губу.
Женщина снова вздохнула, быстрым мягким движением прижала к запястью Джосси свой унибраслет и пальцем другой руки прикоснулась к одной из сенсорных кнопок.
– Что… вам… всем… от меня… – замирающим голосом пробормотал Джосс и начал оседать на пол.
Он не успел упасть: врач подхватила его на руки и пошла к дверям в дальней части кабинета. Все молча расступались перед ней, только Карсон продолжал негодующе бормотать, перебирая на ладони украденные Джоссом скиолиты.
Робби растерянно сделал несколько шагов вслед за женщиной, но она обернулась и сказала:
– Не сейчас. Зайди в медкабинет через пару часов, хорошо?
Робби кивнул. Он смотрел вслед врачу, пока за ней не задвинулись створки дверей.
Глава 6
Свободно, без принуждения и безвозмездно
– Ты чего такой кислый? – спросил Патрик, набирая код на пульте возле люка. – Уж коли увязался меня провожать, сделай что-нибудь со своей физиономией. Нельзя с таким унылым видом отправлять человека в полет, плохая примета.
Робби старательно изобразил улыбку и спросил:
– «Леди Удачи» пристыкуется к этому люку?
– К нему пристыкуется планетарный челнок, который подбросит меня до «Леди».
– Как же вы взлетите без разрешения координатора?
– Слушай, кто, в конце концов, хозяин Сакраменто? Не хочет разрешать – нитуб с ним! Космодром все равно мертв, и «Леди» не поцелуется ни с приземляющимся кораблем, ни со взлетающим, ни даже с планетолетом… Все планетолеты Данлоп посадил, чтобы снять с них кислородные генераторы. Надо поскорей отчаливать, пока он не добрался до планетарных челноков и частных звездолетов.
– Мистер Бинг, можно, я полечу с вами? – снова взмолился Робби. – И Джосси тоже!
Патрик хохотнул.
– Во, только твоего невезучего приятеля мне и не хватало! Хотя… – Бинг поскреб подбородок. – Чтобы уцелеть при падении «Зандера» и прятаться пять дней на «Лунном», надо быть как раз охрененно везучим, вот что я тебе скажу. Когда он очухается, спроси, как ему это удалось.
Робби уставился себе под ноги.
– Если он захочет со мной разговаривать…
– Тут уж разбирайтесь сами.
Раздалось громкое шипение, и Робби, вскинув голову, увидел, как раскрываются лепестки люка, открывая вход в челнок, пристыковавшийся к коридору.
– Бывай! Когда доберусь до орбиты, выйду на связь, – Патрик хлопнул Робби по плечу, повернулся было к челноку, но замер. – Стоп, чуть не забыл!
Он вытащил из кармана черный мягкий кошель, отщелкнул магнитную застежку – и высыпал на широкую ладонь кучу разноцветных скиолитов. Робби изумленно распахнул глаза.
– Толика трехдневной добычи с «Клондайка» и «Веселого Чарли», – объяснил Бинг. – Я подобрал самые лучшие камешки, хотел для пущего эффекта выставить их первым лотом на аукционе, но сейчас…
Патрик прикоснулся к унибраслету и, потряхивая на ладони скиолиты, сказал:
– Подтверждаю, что отдаю все это Роберту Сингеру с Сингерианы свободно, без принуждения и безвозмездно.
Из унибраслета взмыл пузырек вроде того, что появлялся при съемке панорамы, сделал круг над ладонью Бинга, затвердел – и с тихим звяканьем упал среди скиолитов.
– Держи, – Патрик вывалил кристаллы, шарик с дарственной записью и кошелек в сдвинутые ладони Робби.
– Это все – мне? – Робби потрясенно перевел взгляд со скиолитов на хозяина Сакраменто.
– Ага. Не хочу тащить их с собой. Самыми счастливыми поисками у меня были те, в которые я уходил налегке.
– Но это же скиолиты уровня «бета» и «гамма»!
– Несколько «альф» там тоже есть.
– И они стоят… – Робби снова посмотрел на кристаллы, и в его голове помимо воли закрутились цифры, складываясь в невообразимо громадную сумму.
– Подрастешь – купишь на них свой звездолет, раз уж решил стать диким разведчиком, – серьезно сказал Патрик.
Робби вскинул на него глаза.
– А на татуировку везения, какие делают на Ориноксе, здесь хватит?
– Зачем она тебе, ты же твердишь, что и так везучий… А! Твой неудачник! Ну, на такую тощую лапку, как у него, можно набить татуху за один крупный скиолит класса «бета». Ладно, я пошел.
Бинг перешагнул через комингс, повернулся и помахал рукой.
– Вы со мной свяжетесь, когда прорветесь? – забыв, что держит в ладонях целое состояние, дрогнувшим голосом спросил Робби.
– С тобой – в первую очередь, – ухмыльнулся Патрик.
Робби не понял, шутит он или говорит всерьез.
Лепестки люка закрылись, скрыв из виду Патлатого Патрика, и вскоре огоньки на панели мигнули, сообщив, что челнок отстыковался от трубы.
В спешке запихав кристаллы в кошелек, а кошелек сунув во внутренний карман куртки, Робби бегом бросился по коридору, промчался под стрелкой с надписью «ВЕСЕЛУХА» и прыгнул в лифт. Он был на середине прозрачного «стебля», когда в левой части мертвого космодрома вспыхнули и замерцали бортовые и носовые огни звездолета. А когда Робби добрался до совершенно пустой комнаты отдыха (координатор Данлоп обещал перекрыть вход и в нее, но пока не успел), огни рванулись вверх и исчезли, затерявшись среди звезд черного ночного неба Сакраменто.
* * *
Патрик так и не вышел на связь ни с Робби, ни с координатором Данлопом.
«Леди Удачи» сгинула так же, как сгинули все остальные корабли, стартовавшие с Сакраменто за последние стандартные земные сутки. Когда стало ясно, что ждать больше нечего, Робби вытер слезы и вылез из-под стола в кабинете координатора, где сидел, вслушиваясь в тщетные попытки Данлопа вызвать Патрика и прячась от врача Карины, которая время от времени появлялась здесь в поисках «ребенка». Обойдя мрачно переговаривающихся людей и инпов (их осталось в комнате совсем немного, остальные выполняли пункты операции, обозначенной Патриком как «спасение задыхающихся – дело рук самих задыхающихся»), Робби отправился в медкабинет – свободно и без принуждения.
Джосси уже не спал. Он сидел в постели в большой клетчатой пижаме с подвернутыми штанинами и рукавами и, обхватив руками колени, подозрительно косился на врача. Врач Карина всматривалась в небольшой голографический экран над угловым
