столом, но едва Робби переступил порог, повернулась к нему.
– Наконец! Где ты был? Я нигде не могла тебя найти.
Робби пожал плечами.
– А чего меня искать? Я здоров.
– Я очень рада, что ты здоров. Но вас пора готовить к анабиозу, – женщина встала из-за стола и потянулась. – А это долгое дело. Конечно, стоило бы сначала его подкормить, – она кивнула на Джосси, – но время поджимает, ребятки.
Она перевела взгляд с одного мальчика на другого и сказала:
– Я оставлю вас ненадолго, проверю анабиозные капсулы. Надеюсь, тут все будет тихо и мирно.
– Угу, – пробормотал Робби.
Врач пристально на него посмотрела, кивнула и вышла в дальнюю дверь, из-за которой пахнуло едким запахом, неприятным и угрожающим.
Убедившись, что створки двери сомкнулись, Робби прошел по ослепительно-белому полу (почти все в этой комнате было ослепительно-белым) и остановился в паре шагов от кровати. Джосси быстро наклонил голову и уставился на него исподлобья, явно жалея, что не может больше прятать глаза за прядями волос. Пока он спал, врач хорошо над ним потрудилась: отросшие до плеч черные волосы были не только вымыты, но и расчесаны и пострижены надо лбом; все остальное тоже наверняка было начисто отмыто, и на бледной скуле четко выделялся темный синяк.
– Привет, – сказал Робби.
Несколько долгих секунд ждал ответа, а не дождавшись, сунул руку в карман и вытащил Охранника на трех шнурках. Когда-то Па Геф смастерил его из гайки и крошечного кусочка скиолита, и, хотя Робби до сих пор не понимал, как работает эта штуковина, Охранник отлично справлялся со своим делом, при угрозе нападения создавая вокруг владельца защитное поле. Год назад Джосс одолжил Робби свой амулет, получив взамен клык тигрожути; друзья договорились совершить обратный обмен, как только па Геф сделает еще одного Охранника, для Робби. Но прежде чем па успел доделать Охранника, к Дому нагрянул Сингер-старший, и все полетело в тартарары.
– Сменяемся обратно? – предложил Робби.
Джосси некоторое время переводил взгляд с него, гайки и обратно, как будто опасался подвоха, потом схватил Охранника и надел, запутываясь длинными волосами в шнурках.
– А клык тигрожути? – подождав немного, спросил Робби.
– Я отдал его за три банки жратвы, – Джосс злорадно ухмыльнулся. – А теперь попробуй, отними у меня эту штуку!
Робби неловко пожал плечами.
– Не собираюсь я ничего отнимать. И вообще у меня теперь есть свой Охранник.
Он вытянул из-под куртки и показал точно такую же гайку, только на одном шнурке.
Джосси перестал ухмыляться и заморгал. Робби ждал шквала вопросов, но Джосс молчал, и Робби снова пришлось заговорить первым:
– Па Геф подарил мне его на день рождения.
Серые глаза на худом лице с острым подбородком стали такими огромными, что странно было, как они на нем умещаются, но Джосс продолжал молчать.
– Па Геф и ма Нэн целы и невредимы, – торопливо продолжал Робби. – Я договорился с отцом, чтобы их вернули в Дом. Дом тоже цел, твои родители ждут тебя не дождутся, па Геф мастерит тебе новую леталку…
– А Мяушша? – перебил Джосс.
Робби отвел глаза.
– Я не знаю, где она. Но рано или поздно она найдется! – горячо заверил он, снова посмотрев на Джосси. – Раз ты нашелся – найдется и она. Знаешь, как мы тебя искали! Повсюду, от Лиссы до Эйра… А ты оказался вон где!
Джосс молча скривил губы, и Робби сник, потеряв охоту рассказывать, что происходило на Сингериане почти полный земной год. Попереминавшись с ноги на ногу, он наконец сказал:
– Патрик пропал.
Молчание.
– Тебя что, уже малость заанабиозили? – повысил голос Робби. – Патрик! Тот самый дикий разведчик, про которого я тебе рассказывал, помнишь? Два часа назад он стартовал на «Леди удачи» и пропал, как и все остальные… Так и не вышел на связь. Больше никто не будет пробовать вырваться с Сакраменто, все готовятся бросать жребий – кому достанутся две анабиозные капсулы, а остальные протянут в этой ловушке не больше трех недель.
Молчание и взгляд исподлобья.
Робби шагнул к кровати.
– Не лягу я ни в какой анабиоз! – звенящим голосом заявил он. – Проберусь на один из «триксов», прорвусь на орбиту и выясню, что происходит. Я – семирадужно везучий, может, мне повезет там, где не повезло даже Патрику. Полетишь со мной? Ты обещал быть моим техником. Помнишь?
– Из-за твоей паршивой семейки погиб дядя Бозз, пропала Мяушша, меня хотели запихать в приют, – прошипел Джосси, – а я должен куда-то с тобой лететь? Да провались ты со своим «триксом» в черную дыру!
Робби несколько раз сглотнул. Джосс с яростным вызовом смотрел на него, но вздрогнул и дернулся в сторону, когда Робби вынул из кармана черный кошелек, расстегнул и высыпал на одеяло две дюжины скиолитов.
– Тут хватит и на татуировку, дающую удачу, и на то, чтобы добраться до дома. На что угодно хватит… А в поиск лучше уходить налегке.
Уронив рядом со скиолитами кошелек, Робби коснулся нужных кнопок на унибраслете и выпалил формулу дарения:
– Подтверждаю, что отдаю все это Джоссу с Сингерианы свободно, без принуждения и безвозмездно!
Поймал на ладонь шарик с записью, кинул его в кучку скиолитов, повернулся и не оглядываясь пошел, а потом побежал к выходу из медкабинета.
* * *
Вызвать челнок было проще простого: настроенный на сбор информации унибраслет старательно записывал все, что происходило вокруг, и Робби просто нашел в нем сценку отбытия Патрика и набрал на пульте код, который набирал Бинг. В ожидании челнока Робби нетерпеливо переминался с ноги на ногу. В любой миг в коридор мог кто-нибудь заглянуть, и тогда прощай все его планы, здравствуй, анабиоз.
– Быстрее! – бормотал он. – Ну, долго ты там?
Наконец раздалось знакомое шипение, и лепестки шлюзовой камеры начали раздвигаться.
– Быстрей, быстрей, – торопил Робби. – Да быстрее же!
– А ты сам попробуй быстро побегать во всем этом!
Услышав за спиной знакомый голос, Робби подпрыгнул чуть ли не до потолка, обернулся и увидел Джосса – по-прежнему в огромной клетчатой пижаме, но в придачу в блестящей розовой куртке и в розовых женских туфлях, выглядывающих из-под подвернутых во много раз штанин.
– Хотел от меня откупиться? – поддергивая штаны, сердито спросил Джосси. – Фиг!
– Ты летишь со мной?!
– Свободно, без принуждения и безвестно.
– Безвозмездно, – машинально поправил Робби.
Комок в горле, который не давал ему нормально дышать с тех пор, как он выбежал из медкабинета, исчез, щеки заныли от широчайшей улыбки. Схватив Джосси за руку, он втащил его в пристыковавшийся к коридору челнок, но Джосс раздраженно вырвал руку и сам уселся в одно из четырех кресел.
