class="p1">– Если я лягу в анабиоз, то или анабиозная капсула сломается, или кто-нибудь стырит мои скиолиты, пока я буду спать, – сказал он. – Хотя… челнок тоже может сломаться. Ты не боишься лететь с таким неудачником?
Робби уже сидел в другом кресле, спеленутый лентами страховки, и нетерпеливо следил за закрывающимся люком.
– А Патрик сказал, надо быть невероятно везучим, чтобы пять дней прятаться на «Лунном», – заявил он. – Я – семирадужно везучий, ты – парадоксально везучий… Мы обязательно прорвемся!
Глава 7
Угон
БАБАХ!
Челнок содрогнулся от мощного удара.
– Ты же говорил, что умеешь управлять! – возмущенно воскликнул Джосси.
– «Триксом», а не челноком! – откликнулся Робби, лихорадочно шаря по небольшой висящей перед креслом панели. – Сейчас попробую еще разок…
БАБАХ!
– Ты разнесешь звездолет в хлам, лохоблох! А нам на нем еще лететь…
– Сам лохоблох! Не говори под руку!
Робби провел ладонью над верхним рядом кнопок, отчаянно вглядываясь в мелькающие над ними надписи, и наконец нескольких раз быстро прикоснулся к панели.
На этот раз вместо «БАБАХ!» раздалось мягкое «бумм». Челнок замер, перестав трястись и покачиваться, над панелью загорелась зеленая надпись: «Первая стадия стыковки завершена. Введите код доступа».
– Теперь подавай ему код! – возмутился Джосси вместо того, чтобы поздравить товарища по побегу хоть с каким-то успехом. – А кода у тебя, конечно, нет?
– Код у меня, конечно, есть.
Робби сверился с унибраслетом и набрал длинный ряд букв и цифр.
– Универсальные экстренные коды пяти моделей «триксов». Я раздобыл их перед тем, как угнать «трикс» с Сингерианы.
– Ты уже угонял «трикс»? Зачем?
Наконец-то в голосе Джосси вместо ехидства или возмущения прозвучало удивление.
– Хотел удрать после того, как тебя… И па Гефа с ма Нэн… Так, этот код не подошел, а если этот?
– Куда удрать?
– На планету Пикс. Куда тебя хотели сдать в приют.
– Почему же не удрал?
– Потому что перехватили, лохоблох!
– Сам лохоблох…
Раздалось тихое шипение, над панелью появилась надпись: «Код принят. Вторая стадия стыковки завершена. Счастливого полета!»
– Понял? Никакой я не лохоблох, я гений! – гордо сказал Робби, убирая страховку и радуясь тому, что хозяин «трикса» не ввел индивидуальный защитный код.
Джосси пробурчал что-то невразумительное… Как вдруг челнок задрожал от невообразимого, проникающего сквозь стенки вибрирующего воя.
– Нас засекли! – взвизгнул Джосс, выпрыгнул из кресла и очертя голову нырнул в открывшийся люк, оставив в челноке одну розовую туфлю.
Робби подобрал туфлю и бросился за ним.
«Триксы», к которым принадлежала и «Леди Удачи», были самыми маленькими из гиперпространственных звездолетов, и угонщики, промчавшись по короткому коридору, очутились в кабине чуть больше кабины корабля Патлатого Патрика.
– Держи, Золушка! – Робби швырнул Джосси оброненную туфлю и плюхнулся на широкое сиденье перед черным, пока еще мертвым пультом управления.
– Сам Золушка, – огрызнулся Джосс, падая рядом.
– Я туфельки не теряю. – Несколькими прикосновениями Робби «оживил» панель, которая не затребовала личных идентификаторов хозяина корабля – еще одна удача!
– Конечно, в твоих-то моднявых сквизиках. А я, что ли, виноват, что у той фифы в шкафу ничего больше не было?
Вой, разносившийся над космодромом, внутри «трикса» звучал не так ужасно, но все равно от него по спине пробегали мурашки.
– Когда стартанем, сможешь покопаться в здешнем гардеробе, – Робби быстро вводил начальные команды: после одиннадцати месяцев тренировок он смог бы проделать такое, даже вися вниз головой.
«Это ничем не отличается от виртуального тренажера… Это точь-в-точь как виртуальный тренажер…»
Правда, ни в одном виртуальном тренажере его не подгонял надсадный вой.
Робби убрал матово-серый слой купола кабины и увидел часть ракетодрома Сакраменто, светящийся «цветок» с комнатой отдыха наверху, квадратный блок административного корпуса, разбегающиеся от него в разные стороны цепочки огоньков на трубах-коридорах… Он протер глаза, когда огоньки стали гаснуть один за другим, начиная с самых дальних, как будто кто-то быстро сматывал светящиеся нитки.
– По-моему, воют не из-за нас, – сказал Робби. – По-моему, это предупреждение, что координатор Данлоп перекрывает тоннели.
– Вот перекроет – и погонится за нами, – ухитряясь нетерпеливо ерзать в страховочных путах, отозвался Джосси. – Ну что ты возишься? Давай скорей!
– Поспеши-ишь – людей насмеши-ишь.
– Что-о? – в один голос переспросили Джосс и Робби, уставившись на возникшую на краю панели крупную черепаху.
– Что слы-ышали, – длинно вздохнула черепаха, медленно моргая морщинистыми веками. – Тише лети-ишь – дальше прилети-ишь. Предполетная подготоу-у-ука?
Последнее слово размазалось в длинном зевке.
– Первый раз вижу такого Помощника, – с сомнением сказал Робби. – Вызову-ка я другого!
Он так и сделал – и охнул: на смену черепахе явился зверек-ленивец, который крепко спал, свернувшись клубком и накрыв морду лапой с загнутыми когтями.
– Что за хозяин у этого корабля? – поразился Робби, когда вместо ленивца возник сурок и, едва разлепив один глаз, проворчал:
– Опять куда-то лететь? Как вы мне надоели…
При виде следующего Помощника – милого пушистого существа с глазами чуть ли не в половину мордочки – Джосси вскрикнул:
– Только не этот! Убери его, убери!
– Почему?
– Это храпун с планеты Снорр, они такие ленивые, что ленятся даже моргать, а еще…
Не дослушав, что еще ленятся делать храпуны, Робби перешел к следующему Помощнику… Которым оказалась все та же Черепаха, как раз заканчивающая длинный зевок.
– Ну что-о? Все-таки летим или уже расхоте-елось? – спросила она.
Вой снаружи стих.
– Летим! – сказал Робби. – Начать предполетную подготовку!
– Что же сра-азу-то? – с упреком протянула Черепаха, сомкнула кожистые веки и чуть слышно загудела.
– Она поет себе колыбельную? – ужаснулся Джосси.
Но панель отозвалась на гудение знакомым всплеском разноцветных огоньков и длинными аккордами, и Робби успокоил:
– Все нормально, сейчас взлетим.
И вправду – немного погудев, Черепаха доложила:
– Все системы в норме. Можно вылетать, если не переду-умали…
– Погнали! – крикнул Робби, и Черепаха с новым зевком отозвалась:
– Как хоти-ите…
Купол кабины снова стал матово-серым, и Робби почувствовал, как звездолет взмыл вверх. Симулятор не врал, воспоминания Робби не врали: несмотря на систему амортизации, вертикальный старт на «триксе» ощущался резче, чем старт из шлюза «Твердыни».
Джосси ойкнул, когда страховочные ленты надавили ему на грудь и плечи, но тут же заявил:
– Оказывается, управлять «триксом» проще простого: вызываешь Помощника, а все остальное он делает сам…
Его заглушил яростный голос координатора Данлопа, грянувший как будто со всех сторон:
– «Кунктатор»,[9] немедленно вернитесь! «Кунктатор», я не давал разрешения на взлет! «Кунктатор», кто за пультом, отзови…
Голос прервался на полуслове, и Робби быстро коснулся пары кнопок, развернув над пультом голографический экран – исполосованный помехами, без разъяренного Данлопа на нем.
– Что ты делаешь? – вскрикнул Джосси. – Не отвечай!
Но Робби уже отозвался:
– Мистер Данлоп,
