оправдания! — рявкнул профессора так, что даже его помощники в другом конце лаборатории вздрогнули, — Ты прекрасно знал, куда едешь, и был никак не ограничен финансами и другими ресурсами, когда готовился к поездке, и должен был всё предусмотреть! Не разочаровывай меня, Ханс. Ты прекрасно знаешь, чем тебе грозит моё разочарование…
— Виноват, профессор, приложу все усилия, чтобы выполнить миссию! — сразу взбодрился собеседник, который, будучи личным помощником профессора, прекрасно знал, на что тот способен в гневе, — Можете быть во мне уверены!
— Хотелось бы, Ханс. Очень хотелось бы…
Глава 24
— А теперь давайте поприветствуем выходящих на лёд наших Витязей и пожелаем им удачи! — раздался под сводами арены громкий голос, и нашу команду встретили бурными аплодисментами и криками, когда мы показались в проходе.
Соперник, Челябинский Коршун уже ждал нас на арене, нетерпеливо постукивая клюшками по льду.
Мы двинулись к ним, а я ошалело оглядывался по сторонам, разглядывая переполненную арену. Вот это да… Вот вам и студенческая лига… Я-то думал, что если нас придут поддержать пара сотен человек, то это уже будет очень хороший результат, но было не меньше пары тысяч народа. Свободных мест вообще не было видно. Отовсюду доносились крики, вой каких-то музыкальных инструментов, барабаны. Всё смешалось в дикую какофонию, и било и по ушам, и по мозгам.
Ноги вдруг как будто свинцом налились, и я невольно замедлил шаг. Я никогда не был публичной личностью, и сейчас ощущать столько направленных на меня глаз было как-то тяжело. Как будто груз ответственности упал на плечи, и здорово так придавил к земле.
Нет, в прошлой жизни в ночных клубах-то я, бывало, чудил так, что был чуть ли не главной звездой вечера, но то же было под градусом, а тут такого допинга не было. Я даже пожалел на секунду, что вообще ввязался в эту авантюру.
— Что, страшно? — толкнул меня в плечо Никита, как будто почувствовав мои сомнения.
— Как-то… Непривычно, — уклончиво ответил я.
— Ничего, привыкнешь, — хохотнул он, — Ты понравился тренеру. Не исключено, что он решит тебя оставить в команде, если ты покажешь себя в играх. Хорошие защитники у нас дефицит. Все новички мечтают в нападение попасть, шайбы забивать, чтобы перед девками красоваться. В защиту никто не хочет идти добровольно, только из-под палки, так что у тебя все шансы есть.
— Вот радость-то… — пробормотал я тихо, и тут мы, наконец, добрались до площадки, по снимали защиту с коньков, и выкатились на арену под бурные аплодисменты.
Что-то там орал ведущий, но я не слушал его, торопясь хоть немного размяться и раскататься, пока нас не погнали строиться и здороваться с соперником.
Через минуту мы проехали перед строем соперника, пожимая всем руки, а после капитаны команд кинули монету, определяясь с выбором ворот, и мы покатились в свою зону, в ожидании начала матча.
Я прокатил мимо ворот, и невольно бросил взгляд на переполненные трибуны. Где-то там Артём сидит с Машей, да и Настя тоже. В этой толпе их и не разглядишь. Не ожидал, что любительский хоккей тут настолько популярен. Правила, кстати, были такие же как у нас. По крайней мере, я пока отличий не увидел. Но я мог и ошибаться. Всё же я играл в него последний раз довольно давно, в детстве, и многое уже просто позабыл.
А нет, одно отличие я всё же увидел. Тут были сразу два ассистента судьи, задачей который было только следить при помощи специальных артефактов за тем, чтобы игроки не использовали магию.
Рефери дал свисток, и игра началась.
* * *
— Шайбу! Шайбу! — неслось с трибун не умолкая, прошло всего минут десять с начала игры, а уже взмок как не знай кто, и дышал как загнанная лошадь. Всё же настоящая игра колоссально отличается от тренировочной по интенсивности и напряжению, да и тренер за это время меня всего лишь раз менял, и я догадывался, почему.
Как раз когда он меня тогда отправил на скамейку, вышедший на замену игрок допустил детскую ошибку прямо у наших ворот, слишком далеко отпустив от себя шайбу, игрок соперника тут же отобрал её, и в упор расстрелял нашего вратаря, и мы стали проигрывать один ноль.
Я от досады чуть клюшку не сломал о борт. Даже сам от себя не ожидал, что игра настолько сильно захватит меня. Обидно… Я столько сил потратил на то, чтобы отбиться от первых неистовых атак соперника, который поначалу взвинтил такие скорости, что мы всей командой первое время из нашей зоны не вылезали, и тут такой подарок им сделали.
Защитники у нашей команды и впрямь оказались слабоваты. Даже я, не имевший долгое время игровой практики в том мире, а в этом вообще ни разу не игравший в хоккей, выгодно смотрелся на их фоне. Да, скоростью и выносливостью я им пока уступал, но я лучше видел площадку и предугадывал действия соперников, лучше играл в защите, тупо был фактурнее их, благодаря чему был лучше в силовых действиях. В общем, красавец, хоть куда. Вот только сидя в защите игру не выиграть…
Так что после непродолжительного отдыха, я выскочил на лёд крайне разозлённым, что сразу же почувствовал на себе нападающий соперника, для которого моё появление стало абсолютно неожиданным, и я на огромной скорости впечатал его в борт так, что он свалился на лёд, и несколько секунд не мог встать.
Я же завладел шайбой, и тут же с ней расстался, отправив её Юрику, который мгновенно стартанул с места как ракета, уходя в отрыв. Жалко только, что дальше его встретили сразу двое игроков соперника, и уже наш нападающий отправился в полёт, навстречу борту.
Так у нас и пошла игра дальше. Шайба практически не задерживалась в средней зоне, мгновенно перемещаясь от одних ворот к другим, и не давала скучать вратарям обеих команд.
Соперник, похоже, либо уже на удержание счёта играл, либо немного выдохся, так что нам удалось отодвинуть игру от своих ворот, и даже периодически самим выходить в атаку, вот только пока безрезультатно.
По всей видимости, потери в составе не прошли для нашей команды бесследно. Нападающие выглядели откровенно бледно, и на общем фоне выделялись лишь Юрик, да Никита, но соперник очень плотно держал их, встречая каждого из них сразу вдвоем, видимо, поняв, что угроза их воротам может быть
