уверяет меня глава Тайной полиции. — Нет поводов для беспокойства, ваше величество. Или мы чего — то не знаем?
— Через пятнадцать минут что — то заразит гостей, как в той избе, и начнётся хаос, — шиплю ему в ухо, наблюдая приближающуюся группу гвардейцев, которые меня, наконец, догнали.
А вот и Странник спешит, обгоняя всех, как извивающаяся змея.
— И что нам делать? — Спрашивает Гойник деловито.
— Выгонять всех на улицу и вычислять первых упырей, — рычу на него. — Действуй, времени нет.
Мужик срывается на бег, зазывая своих. За ним стягиваются двое, затем ещё четверо уже на повороте. Если бы можно было сразу всех должностных лиц собрать, я бы чувствовал себя спокойней. Но все ж разгуливают по залам. Где эта долбанная Белка⁈ Без неё чувствую, что разгребаю всё один.
Как назло прётся тот, кто нахрен не нужен. Вячеслав под руку с Морозовой спешат ко мне. Похоже, Остромила их не нашла.
— Что стряслось, Ярослав? — Спрашивает тесть по — свойски. — Иноземцы глубоко оскорблены, особенно саксонцы, думают, ты их дрессируешь.
— Василиса где? — Спрашиваю, игнорируя его болтовню.
— Пошла искать тебя на третьем этаже, — пожал плечами. — А что? И ей стоит волноваться?
— Да чёрт бы вас побрал, — процедил я в сердцах и рванул за ней.
— Ярослав⁈ — Окликнула Морозова.
Половину зала прошёл в двойном ускорении, минуя пустующие столы. Но дальше заметил неладное! Под одним, разбросав стулья, корчатся сразу четверо, за соседним ещё двое. Вот чёрт! Только сейчас меня осенило. Это гости с Брянского княжества! Неужели они и были инфицированы⁈ Но почему всё началось раньше? На три — четыре минуты навскидку. Времени нет размышлять. Срубаю головы заражённых дисковидной шрапнелью! Бахаю одного за другим, как киллер точными выстрелами.
— Беда! — Орёт Вячеслав, а следом доносится волна криков с улицы.
Мчу назад на веранду. Князь свесился через перила и тычет вниз. Морозова чуть в стороне тоже смотрит с ужасом.
С холодеющей грудью подскакиваю и наблюдаю свой самый страшный кошмар наяву. В толпы людей, вышедших в парк, врываются заражённые, по цепной реакции активируются обращённые, сея всё больше неразберихи. Со всех сторон доносятся вопли и визг! Похоже, это происходит по всему Дворцу, а не в паре — тройке залов.
На этот раз я не бросаюсь с головой в атаку. Потому что понимаю… попытка не сыграла. Диверсия произошла, жертвы с каждой секундой растут. Остаётся только собрать, как можно больше информации для нового захода. Как ни рвётся душа спасать любимых, взмываю в воздух и облетаю Дворец по периметру, пытаясь понять, где сильнее орут, где уже преобладают упыри. Смятение в душе не даёт сосредоточиться, но я пытаюсь получить хоть какую — то информацию. Запомнить как можно больше событий для анализа. Не пойму сейчас, всплывёт что — то позже.
Одно становится ясно. Моя эвакуация спровоцировала злоумышленников. А это значит, что упырей активировали по некой команде. Гойник уверял, что всех проверили. Получается, среди нас есть ещё один предатель, который как — то пробуждает в определённых людях нечисть.
Пока лечу на низкой высоте, наблюдаю с болью в сердце, как волны озверевших людей захлёстывают гостей, словно орда зомби в апокалипсис. Если в залах стража могла держать оборону, то на открытой местности в парке всё оказалось хуже. Их сметают прямо у меня на глазах. Отдельными очагами сопротивления стоят лишь самые сильные и готовые ко всему бойцы да маги. Слышен ратный клич, встают стены их щитов, участки парка озаряются всполохами от чар.
Но это всё видится агонией перед неминуемой гибелью. Ибо простые, ничем не защищённые гости поглощаются, как кукурузные хлопья.
Сделав два круга через все корпуса, прихожу к выводу, что первые упыри появились именно в западном крыле, где у нас рестораны и зоны отдыха. Это уже после они хлынули в танцевальные залы и на улицу.
Время вышло. Поднявшись на три сотни метров, я рву платок Мейлин и несусь камнем вниз. У меня осталось шесть попыток что — то исправить.
Сколько раз умирал, убеждаюсь в очередной, что это очень страшно. Даже если уверен в том, что возродишься. Всегда таится зерно сомнений. А вдруг нет, а вдруг я больше не вернусь. Но магия Кумихо не подводит.
Прокатившись на лисьем хвосте и ворвавшись в рот гигантской лисицы, я открываю глаза в мирской бытности. В том самом месте и в то самое время, куда возвращался — ни секундой позже. Похоже, здесь тоже есть определённый закон. Точка вхождения? Всё связанно с первой попыткой? А если значительно раньше вернуться, время сдвинется на больший интервал? А если позже, то наоборот потеряю его? Существует ли какой — то порог?
Хочется верить, что больше попыток не потребуется. Но это ограничение только добавляет паники. Думай, Ярослав, думай.
Слова окружающих уже, как фон. Я должен понять, как происходит заражение. Я должен действовать точно. Похоже, эвакуация — это провальный вариант.
Собираю всех гвардейцев вокруг под недоумевающий гомон.
— Слушай мой приказ, — говорю жёстко, дабы никто не решил, что шучу. — Всех гостей из Брянского княжества по спискам и наводкам срочно арестовать и спустить в темницу в отдельный сектор, где нет других заключённых. Никаких объяснений, хватать и тащить силой. У вас полчаса, задействовать всю гвардию и стражу.
— И женщин? И детей? — Уточняет десятник.
— Всех, — отвечаю. — Всё, выполнять!
— Что происходит? Тебе вожжа под хвост попала? — Подступается Александра.
— Отыщи мою жену и выведи её. Как можно дальше отсюда, поняла?
— Всё так серьёзно? Ты что — то почуял? — Продолжает клевать меня вопросами.
— Да, поспеши.
Странник там что — то вякнул, но лучше бы ему не путаться под ногами. Оттолкнувшись корнями высоко, взмываю в воздух! Перемахнув через корпус, падаю сразу на веранду четвёртого этажа, распугивая гостей.
Врываясь в ресторан, направляюсь к столу, где корчились брянские. А там мать их, нет! Пустой стол и соседний тоже. Слуги только начинают заниматься сервировкой. Стараюсь не паниковать, собрать мысли в кучу. Они должны присесть сюда в течение часа. Но теперь я, как на иголках, не могу ждать ни минуты.
Спешно пройдя зал и вызывая всякие реакции гостей, замечаю, наконец, одного из них! Мужчина выходит под руку с женщиной, за ними два подростка появились. Чёрт, как же всё непросто.
Со столов поднимаются приветствовать, наперерез уже идут. Но я игнорирую всех, надвигаясь на брянских.
Господа среднего статуса явно ошарашены таким вниманием. Мужчина суетится с излишними поклонами, голос его дрожит, женщина неуклюже приседает в реверансе. Дальше они представляют своих детей… И я
