понимаю, что это совершенно обычные, ничем не примечательные люди. Но скорее всего, так и задумано. Поэтому требую без всяких любезностей идти за мной.
На веранде ловлю двух стражников и даю указание им следить за двумя детьми. А сам без всяких объяснений хватаю корнями взрослых и взмываю в воздух. Дамочка визжит так, что в ушах вскоре начинает звенеть. Но у меня нет времени, чтоб с ними тащиться ногами по всем залам. Поэтому долетаю до дальнего угла парка, где безлюдно, бросаю обоих, ваяю клетку вокруг и лечу за их отпрысками.
Посадив всех, не остаюсь, чтоб не слушать лепет и мольбы. А возвращаюсь во Дворец, дабы контролировать исполнение своего приказа.
Как оказалось, точечные аресты всполошили народ не хуже, чем сигнал об эвакуации. Суета началась нешуточная. Когда через полчаса нашёлся Гойник, Ивар и белка, дело пошло лучше. Однако под конец бойцы засуетились, ибо нам не удалось отыскать троих из списков, хотя они были зарегистрированы, как прибывшие на бал сегодня.
Счёт пошёл на минуты до активации упырей. Одного нашли в парке, второго за праздными залами — забрёл на шестой этаж и заблудился бедолага. Когда выяснилось, что третья пропавшая — в женском сортире, я церемониться не стал. Ворвался и вытащил из кабинки эту долбаную старуху. Понёс под мышкой, с ней сорвался прямо с балконного перехода. Когда приземлился у клетки с моими первыми инфицированными, понял, что она умерла от разрыва сердца.
Да твою ж мать.
Перепуганные до смерти брянские гости забились в дальний угол клетки, женщина обняла обоих детей, мужчина закрыл их всех собой.
— Прошу, пощадите, — завыл снова.
Но я встал, как вкопанный, продолжая наблюдать за ними.
Время выходит спустя две минуты. А они всё сидят, как сидели. Я жду ещё, продолжая ловить каждый пунктик на их лицах. Но ничего не происходит! Они уже должны вовсю корчиться.
И тут до меня доносятся уже знакомые вопли, пронзающие моё беспокойное сердце лучше всякого кинжала. Взлетев, наблюдаю, как из корпусов вываливаются кричащие люди, как на них набрасываются упыри.
Устремляюсь к ближайшему корпусу, где на третьем этаже вижу, как по балконному переходу несётся Белка, убегая от упырей.
На лету хватаю её.
— Дело не в брянских, — кричит, толком не отдышавшись. — Всё кончено, спаси моих детей! Они должны быть в восточном крыле, прошу, спаси их! Или донеси, я сама…
В моменты смертельной опасности каждый думает о себе или своих детях. Я же только о деле.
— Если не в брянских, то в чём? — Пытаю её, снижаясь у нужного корпуса. Нет, не потому, что помогаю ей. Просто хочу, чтоб успокоилась хотя бы на мгновение и ответила на мой вопрос.
— Что — то распыляется, я слышала хлопки, — рассказывает с дрожью в голосе. — Три хлопка. Эти твари заложили по залам некие артефакты, разрывающиеся по сигналу. Но теперь это не важно, мы серьёзно оплошали.
Бомбы с детонаторами⁈ Вот, значит, как!
Оставив подругу, взмываю повыше. Чтобы начать свою третью попытку.
Глава 19
Час Сурка?
Пока лечу камнем вниз, успеваю пораскинуть мозгами не в буквальном смысле. Те четверо брянских гостей не обратились в упырей, значит, зарядное устройство не при них, а находится где — то стационарно. Как вариант заложено где — то под их столом. Как и остальные заряды, которые детонируют в определённый момент, распыляя что — то, что почти мгновенно превращает в жаждущих монстров. Коль большая часть людей всё же не сразу обращается в упырей, взрыв не такой уж и большой, радиус поражения два — три метра. Следовательно, устройство, артефакт или что — то подобное должно быть очень маленькое.
Поэтому найти его будет не так — то просто. К тому же в каждом зале их не больше двух — трёх, судя по тому, что я видел лишь шестерых поражённых в ресторане в момент сигнала.
Разбившись насмерть, возвращаюсь в прошлое. Это уже третья попытка. Дай Бог здоровья Мейлин! Опасался, что появлюсь чуть позже, ибо завозился. Так и вышло!
Звон упавшего подноса и разбивающегося стекла бьёт по ушам. В нос ударяет запах крови, сразу пробуждая зверя. Я на втором этаже, попадаю в момент, когда сбил с ног официантку, спеша на драку витязя и шотландца.
Вот чёрт, всё — таки идёт сдвиг, возвращая к изначальному течению времени. А это значит, что тупить после события уже нельзя.
Несусь в зал, где идёт потасовка. Без всяких церемоний ращу стену из дерева, разделяя Пересвета и Локка. Тут и Остромила уже врывается разъярённая, приходится повозиться и с ней.
Далее даю указание подоспевшим гвардейцам собрать как можно больше командиров в ресторане на четвёртом этаже, посылаю за Белкой, Гойником и Иваром. Мне нужны все сведущие, ибо как только выявлю зарядное устройство, они будут искать другие по образу и подобию.
На этот раз брянская семья уже расселась за стол, тогда как соседний, где было двое — всё ещё пустует.
— Я попрошу вас освободить эти места, — говорю сходу, когда те с ошалелыми лицами подрываются, понимая, что король идёт именно к ним.
Вряд ли что — то понимая, брянские шарахаются от меня и надвигающейся гвардии.
Наряду с тем, что зал заполнен почти под завязку, здесь все три стола между колонн не заняты, ибо стоят на отшибе у стенки. Вид на музыкальную сцену плохой, до веранды далеко.
Ещё не начал осмотр, подваливает старший слуга, отвечающий за это помещение.
— Ваше величество, позвольте, заменю стулья? — Выпалил.
— Не понял⁈ — Встрепенулся я, прожигая щуплого мужичка взглядом. — Зачем⁇
— Вам и лордам высокого уровня положено сидеть на лучшей мебели, это не займёт много времени.
Щёлкнул пальцами и два парня схватили по стулу, которые стояли рядом вдоль стены.
— А ну стоять! — Рявкнул на них. — Ничего не трогать. Задержать всех троих!
Вот суки, хотели меня перехитрить.
Осматриваю стулья, которые собирались подменить. Сначала ощупываю рукой днище, ножки, пытаясь вычислить что — то инородное. Проминаю мягкие части пальцами. Ничего не найдя, контачу волосками корней с деревянной основой и ищу с помощью магии. Когда и тут остаюсь ни с чем разваливаю один вообще и копошусь в опилках.
Собравшаяся вокруг толпа бойцов наблюдает за всем этим с недоумением. Когда появляется Ивар, прошу срочно допросить всех трёх подозрительных слуг. А сам принимаюсь за осмотр стола.
— Что вы здесь устроили? — Слышу в процессе недовольное.
Вот только этих тут не хватало. Вячеслав с Морозовой подвалили.
— Что не так со
