полигону, не сводя с меня внимательного взгляда.
Наконец, я убрала лук и колчан со стрелами в подсобку, закрыла дверь и вопросительно посмотрела на наставницу.
— Так о чем ты хотела поговорить. Что-то про… Лекса. — Я слегка запнулась, когда поняла, что чуть не произнесла его настоящее имя. Нужно быть осторожнее. Несмотря на явно дружеские отношения моего мужчины с Шарли, вряд ли она знает всю правду о нем. Хотя… она ведь сказала, что хочет сообщить о нем что-то важное. А что, если он сказал мне неправду?
После ситуации со Стормом мне было страшно подумать, что Алекс тоже просто воспользовался моим доверием. Я потрясла головой. Нет, я целиком и полностью должна ему доверять. Я смогу доверить ему свою жизнь, если понадобится. А значит, никаких сомнений в нем быть не должно!
Шарли продолжала молчать, словно изучая мою реакцию. А я из-за этого начинала еще сильнее нервничать.
— Шарли, так в чем дело? Ты сказала, что это что-то важное. — от затянувшегося молчания в голосе прорезалось волнение. Сердце начало стучать чаще, а пальцы мелко задрожали. Я стиснула руки за спиной.
— Да, Карамелька, я хотела поговорить про твоего куратора. — Шарли чуть прищурилась и сделала пару шагов в мою сторону. — Но теперь вижу, что этого даже не требуется. Что между вами произошло, что ты так нервничаешь при одном его упоминании? — Она махнула рукой и оборвала саму себя. — Да это и неважно. Важно лишь то, что теперь я точно знаю, что это твоя магия так ярко сияла прошлой ночью.
Наставница подошла ближе, а я стала медленно отступать. Невозможно. Это не могла оказаться она. Мы ведь целый месяц каждый день оставались наедине, она давно уже сделала бы то, что намеревалась.
— Чего ты боишься, Диана?
Я покачала головой, пытаясь растянуть губы в улыбке, чтобы она не догадалась, что я все знаю.
— Вспомнила кое-что важное. Мы можем поговорить позже?
— Чтобы ты опять забыла? Нет уж, пора уже заканчивать с этим.
— С чем? — голос сел, когда я поняла, что сбежать не удастся. А из-за браслетов я даже не смогу защититься.
— С твоей магией. — Она резко приблизилась и схватила мой амулет-проводник. Сорвала его с шеи, заставив меня сжать зубы. — Слишком щедрый дар для того, кто не может с ним совладать, ты не находишь?
Я осталась окончательна беззащитна перед Шарлоттой. А она повертела в руках алый камень и небрежно швырнула его через плечо.
— Шарли, пожалуйста, давай поговорим спокойно. — Я подняла на нее взгляд, надеясь, что это все-таки какая-то ошибка.
Она пожала плечами и легко согласилась:
— Давай поговорим. Как тебе удалось так долго скрывать свою силу от меня? И что произошло ночью, что твоя магия прорвалась так ярко?
— Я ничего не скрывала. Ты ведь сама знаешь, что это браслеты. — Я продолжала делать мелкие шажочки в сторону выхода с полигона, надеясь, что смогу хотя бы выиграть немного времени, пока не появится Алекс. В том, что он придет мне на помощь, я не сомневалась. Вот только успеет ли?
— Да, поганые браслеты и не дали мне разглядеть тебя с самого начала. Пришлось тратить время на этого красавчика.
— Зачем ты вообще это делаешь?
— Разве я что-то делаю сейчас? — Она издевательски улыбнулась. — Подожди, сперва сниму с тебя браслеты, а потом уже будешь спрашивать.
Я спрятала руки за спину в нелепой попытке защитить собственные оковы, которые сейчас стали последним препятствием между Шарли и моей магией. Наставница ответила на этот жалкий жест коротким смешком.
— Не бойся, больно не будет. Если, конечно, не станешь сопротивляться. — Она снова подошла и схватила меня за локоть. Подняла руку и прикоснулась двумя пальцами к браслету. Почти нежно погладила его и перевела взгляд на меня.
— Тебя уже научили их снимать?
Я помотала головой. Разве она сама не говорила, что их снять может только куратор или ректор?
— Жалко. Не хотелось бы лишать тебя руки. — Она говорила это с искренним сочувствием, а я от ужаса забыла, как дышать. Алекс, ну где же ты?
Я мысленно звала моего защитника, надеясь, что он почувствует опасность, которая мне грозила прямо сейчас.
— П-подожди!
— М?
Шарли наклонила голову, а я не придумала ничего, кроме как попытаться хоть немного отвлечь ее.
— Я могу попросить магистра Келлера, чтобы он снял браслеты на время.
— И почему же ты думаешь, что он пойдет на это? Или это он снял их вчера ночью? — на губах Шарли заиграла заговорщицкая улыбка. — Давай-ка признавайся, Карамелька, ты соблазнила своего куратора?
Я отвела взгляд, а она развеселилась еще сильнее.
— Оооо, вижу, я попала в точку. Иначе ты бы так не краснела. Все-таки я была права, в тот раз ты говорила явно не про Сторма. И я тебя хорошо понимаю. Этот парень и рядом не стоял рядом с Лексом. Странно только, чем ты его могла заинтересовать?
Мне показалось, или я услышала нотки ревности в ее голосе? Пальцы Шарлотты железной хваткой сжались на моем запястье, раздался хруст и я закричала от боли. Не знаю, сломала ли она мне кости, но даже без магии Шарли могла легко со мной разделаться.
— Не ной! Мне хватит и одной руки, чтобы забрать силу. А потом ты спокойно проживешь остаток своей никчемной жизни.
Она сказала это так равнодушно, будто была совершенно чужим человеком, а не той, кто каждый день в течение месяца учил меня и подбадривал. Я с усиливающейся паникой смотрела, как она достает из-за пояса блестящий кинжал.
— Давай, Карамелька, какая рука тебе больше нравится? Левая или правая?
— Шарлотта, убери оружие и сцепи ладони так, чтобы я их видел.
Я была закричать от радости, что Алекс успел. Обернулась к нему и увидела, как он с совершенно бесстрастным выражением лица приближается к нам. Равнодушным взглядом он скользнул по мне и впился в мою наставницу.
— С чего бы мне тебя слушать, Лекс? Свали, пока я не решила, что лучше обойтись без свидетелей.
— Шарлотта Фарелл, от имени Архимага Леманна, я приказываю вам отпустить адептку и убрать оружие. За предательство Империи Рэндар и неоднократное нападение на адептов Академии вы лишаетесь должности магистра и будете переданы в руки представителей закона. — Алекс сказал это громким отстраненным
