голосом, а потом добавил уже тише. — Шарли, не вздумай сопротивляться. Давай закончим с этим побыстрее.
— О, поверь, я с радостью посопротивляюсь. И сперва прикончу эту дурочку.
Шарлотта дернула меня к себе, а я с мольбой взглянула на Алекса. В его глазах не было ни капли волнения или тревоги за меня. Только раздражение.
Он пожал плечами и ответил:
— Наплевать. Иномирянка уже сыграла свою роль. Я думал, ты умнее. А ты попалась на такую очевидную приманку. Со Стормом сработала гораздо чище. — Алекс усмехнулся, а мне почудилось, будто я слышу, как мое сердце со звоном рассыпается на мелкие осколки. Как же все его слова? Любовь, доверие, защита… Все обернулось черным пеплом. От его равнодушного взгляда на меня накатила волна безразличия. Пусть уж лучше Шарлотта меня убьет, чем я останусь обманутая тем, без кого уже не могла представить свою жизнь.
А куратор не стал долго ждать и сделал резкое движение рукой. Волна огня стремительно приближалась. Шарли выпустила мою руку и оттолкнувшись от меня, отпрыгнула в сторону. А я упала на колени прямо в эпицентр пламени и приготовилась к боли. Но магия рассеялась, а новая волна последовала за Шарли, которая уже собралась и теперь ставила полупрозрачный щит, медленно пятясь под нажимом огненной стены. Я с трудом поднялась на ноги и, потирая ноющее запястье, стала отходить к выходу с полигона.
— Не так быстро, Диана! — мощный воздушный поток протащил меня пару метров и опрокинул на землю, резко оборвавшись. Не дожидаясь повтора атаки, я бросилась в сторону оружейной, чтобы иметь хоть какое-то прикрытие, раз уж уйти мне не дадут.
Шарлотта умудрилась одной рукой поддерживать щит, а второй направить магию на меня. Она и правда была невероятно сильна. Они с Алексом обменивались короткими фразами, но из-за расстояния и шума их атак я не могла разобрать слов.
Пламя сталкивалось с защитной стеной, уступало под напором темного вихря, сменялось разрядами молний, но пока не нанесло моей бывшей наставнице никакого урона. Я жалась спиной к стене оружейной, но все, что могла — это наблюдать, как мой куратор изо всех сил пытается сломить сопротивление Шарлотты.
Рядом грохнуло, и я в ужасе метнулась в сторону, хотя было уже поздно. Часть стены оружейной просто провалилась внутрь под ударом срикошетившего заклинания. А я даже не увидела, от чьей руки едва не умерла. Посмотрела вперед и из-за спины Шарлотты увидела искаженное пламенем лицо Алекса и его взгляд, направленный прямо на меня. Это длилось не больше секунды, но мне было достаточно. Все сомнения смело так же, как смело стену оружейной. Даже если я просто пытаюсь принять желаемое за действительное, буду думать об этом потом. После того как все закончится.
Здраво рассудив, что помощница из меня никакая, и все, что я могу сделать — это не мешать, я нырнула в пролом оружейной и встала под защиту каменной стены. Но уже через секунду услышала, как Шарлотта громко захохотала, а выглянула из укрытия. Кажется ей удалось задеть Алекса, потому что по его лицу протянулась красная полоса, и теперь уже он выставлял щит, защищаясь от магии противницы.
Я закусила губу и нырнула обратно, пытаясь разглядеть в полутьме хоть что-то, что могло мне помочь. Часть стены рухнула прямиком на стойки с луками, от удара повалились стойки с холодным оружием. Я дотянулась до ближайшей рукояти и с трудом подняла меч. Понятия не имею для чего, так как я даже в теории не знала, как им сражаться. Да и умей я, мне ни за что не подобраться к Шарли. Она просто задавит меня магической атакой.
Я уронила меч и прикрыла глаза. Нужно собраться. Просто отвлечь Шарлотту от Алекса. Буквально на секунду, чтобы дать ему время на атаку.
Шагнула к противоположной стене, где хранилось оружие магистров, и без колебаний взяла лук магистра Арча.
Тетива не хотела поддаваться, но я упорно тянула ее к краю лука. Руки дрожали, из прокушенной от напряжения губы, кажется, начала сочиться кровь, но первая маленькая победа была за мной. Оставалось найти стрелы. Хотя бы одну. Потому что второго шанса у меня не будет. Я вспомнила, какими пользовался магистр, когда демонстрировал нам приемы и достала из колчана крепкую стрелу с черно-красным оперением. Вернулась к пролому и увидела, что Шарлотта продолжает теснить Алекса, а у того за спиной виднеются очертания огромных крыльев. Шарлотта что-то кричала и с двух рук обстреливала Алекса ледяными снарядами. А тот почему-то с трудом защищался.
Я сделала полшага из укрытия и положила стрелу на тетиву. Расстояние большое, но я должна попасть. Пусть даже просто задену ее, она непременно отвлечется. Сердце грохотало в горле, запястье ныло, а стоило мне начать натягивать тетиву, я поняла, что без защитной перчатки просто изрежу себе пальцы, но времени не было и я продолжила тянуть. Тяжеленный лук с тугой тетивой не оставлял времени как следует прицелиться, но я постаралась направить стрелу в корпус Шарлотты. Сделала медленный выдох, как учил магистр Арч, а потом поврежденное запястье не выдержало, и стрела под тонкий звон тетивы сорвалась вперед.
Время словно остановилось, иначе я не могла объяснить, почему стрела летит так медленно, а я могу видеть даже изгибы древка, пока она преодолевает расстояние до цели. Я не смогла сдержать победного возгласа, когда Шарли дернулась вперед, а затем резко обернулась ко мне. Стрела вошла аккурат в плечо. Не совсем туда, куда я целилась, но все же…
Мои радостные мысли прервал поток льда, с огромной скоростью летевший в меня. Вот и все. Но не успела я попрощаться с жизнью, как лед врезался в невидимую преграду в шаге от меня и рассыпался искристыми осколками. А в это время позади Шарлотты фигура Алекса меняла форму и росла. Когда бывшая наставница обернулась к нему, перед ней стоял уже не самый красивый в мире мужчина, а огромный дракон с серебристо-черной чешуей.
— Охренеть. — я выронила лук и прижала ладони к ушам, спасаясь от рева дракона и глядя, как величественное и опасное создание из старых сказок сейчас возвышается над молодой женщиной, а она в отчаянии пытается защититься от яростного пламени, оплавляющего пол. Не удержавшись на ногах, я села на один из камней, оставшийся от стены оружейной, и во все глаза смотрела на дракона. Он был не так огромен, как рисовали на картинках или показывали в фильмах, но все равно легко
