взгляд метнулся к Грете.
Я моргнула, едва не подавившись своим коктейлем. Братец?
Клэр и Грета снова переглянулись, видимо, только сейчас поняв, что я ничего не знала. В следующую секунду Клэр прыснула от смеха.
– У тебя на лице такое замешательство, будто ты только что узнала, что Земля круглая, – смеялась она.
– Кто из них твой брат? – с любопытством спросила я у Греты, уже догадываясь каков будет ответ.
Смуглая кожа, похожие черты лица, на которые я только сейчас обратила внимание, тёмные волосы.
Грета театрально закатила глаза, её губы тронула озорная улыбка.
– Тот, который из всех возможных заноз в заднице – самая большая, – хихикнула она.
Я прищурилась.
– Маркус?
– Ага.
Несколько секунд наши взгляды просто метались друг к другу, а потом, как по команде, втроём рассмеялись. Грета покачала головой, будто говоря: «Да, понимаю, это звучит ужасно». Клэр едва не разлила свой напиток, случайно задев его рукой, а я почувствовала, как смех наконец прорвал остатки неловкости и растопил холодок в груди. Грета и Клэр, казалось, нашли идеальный способ втащить меня в их мир – легко и непринуждённо.
– Знаешь, Маркус всегда такой, – проговорила Грета, отставляя бокал и подвигаясь ближе. – Суровый, холодный, с лицом, будто его всю жизнь заставляли есть что-то горькое. И это пугает очень многих людей. И тебя, в том числе, – она игриво подмигнула. – Но в защиту этого булыжника, могу сказать, что он один из самых заботливых людей, которых я знаю. Просто умудряется мастерски это скрывать.
– «Заноза в заднице» – это, кстати, довольно точное описание, – фыркнула Клэр, перекатывая бокал в ладонях. – Но поверь, если он взял тебя под своё крыло, значит, верит в тебя больше, чем сам готов признать.
– Точно, – закивала Грета. – Он почти не разрешает кому-либо попробовать показать себя, и, видимо, ты смогла его как-то убедить.
Слова проскользнули сквозь меня, отозвались тёплой уверенностью, которая потихоньку разливалась в груди, заполняя пустоту, где ещё недавно жило сомнение. Я улыбнулась, сжимая в руках бокал.
– Значит, мне просто нужно доказать, что он не ошибся, дав мне этот шанс, – сказала я, поднимая бокал.
– Именно так, – подмигнула Грета, а Клэр со смехом чокнулась со мной.
Вечер плавно перетёк в нескончаемый поток разговоров, смеха и лёгкости. Мы обсуждали всё, что только приходило в голову, – забавные случаи из этого бара, странные привычки людей в бункере, детские мечты. Клэр в детстве грезила быть учителем, а Грета – научиться играть на пианино. Я даже не заметила, как в моём бокале один за другим появлялись новые порции розового коктейля, пока их не набралось уже три. Или четыре. Напиток был слишком сладким, слишком лёгким, вкус стал привычным, а лёгкое головокружение – приятным.
Бродя глазами по бару под оживлённую болтовню Греты и Клэр, я случайно задержала взгляд на дальнем столике в углу, где приглушённый свет создавал камерную атмосферу. Моё дыхание на мгновение сбилось, а улыбка застыла.
Маркус и Тео.
Я даже не заметила того момента, когда они успели прийти в этот бар. Они сидели за одним столом, в компании своих спутниц. Тео, разумеется, полностью был погружен в свою роль – его лукавая улыбка, наклонённая к нему девушка, которая смеялась так громко, что её голос прорывался сквозь шум бара. Я узнала её. Учительница Лео.
Маркус, напротив, выглядел… как всегда. Собранным, сдержанным, почти равнодушным к происходящему. Девушка рядом с ним что-то оживлённо рассказывала, играя длинной тёмной прядью своих волос, а он лишь изредка кивал, не отрываясь от бокала с жидкостью янтарного цвета. Но, тем не менее, она явно наслаждалась его вниманием, даже если он давал его ровно столько, сколько считал нужным.
– О, ну ты только посмотри на это, – сказала Грета, уловив направление моего взгляда.
Клэр немного обернулась, быстро оценила картину и фыркнула.
– Тео всегда притягивает девушек, – равнодушно заметила она, пожав плечами. – Он из тех, кто может просто подмигнуть, и половина женщин здесь, от подростков до пенсионерок, забудет, зачем вообще пришла.
– А Маркус? – спросила я, не отрывая взгляда от столика.
– Маркус – это другое дело, – ухмыльнулась Клэр, за что тут же получила шлепок в плечо от Греты. Та громко откашлялась, отводя взгляд, но едва сдерживая рвущийся наружу смех. – Кхм, он, наоборот, обычно отпугивает от себя всех. Ну, кроме… – она чуть прищурилась, разглядывая сцену. – Кроме этой особы, конечно же.
Я нахмурилась.
– И что это значит? – спросила я, переведя взгляд на Грету.
Она тоже сдерживала смех так явно, что у неё подрагивали плечи.
– Это значит, малышка, что если ты не готова видеть этих двоих в таком амплуа, то стоит пить ещё больше, быстрее и отворачиваться чаще, – весело отозвалась она.
Я хмыкнула, не зная, как правильно реагировать на их поддразнивания. Однако взгляд сам по себе возвращался к дальнему столику и у меня никак не получалось это контролировать.
– Давайте сделаем вид, что этих двух зануд здесь нет, – вырвав меня из мыслей, громко предложила Грета, поднимая свой бокал.
– Прости, но это так не работает, – усмехнулась Клэр.
Я вернула взгляд в тот угол как раз в тот момент, когда Тео рассматривал меня. На его лице мелькнуло лёгкое удивление, прежде чем оно сменилось его фирменной насмешливой ухмылкой. Он что-то шепнул своей спутнице, и та, мило хихикнул, чуть отодвинулась, освобождая место.
– Только не говорите, что он сейчас пойдёт сюда, – пробормотала я, вцепившись в свой бокал.
Моё сердце сделало кульбит, когда Тео встал и уверенной походкой направился в нашу сторону.
О, нет.
Вселенная сегодня решила явно развлечься.
Тео двигался с той самой непринуждённостью, которая делала его опасным и обворожительным одновременно. Он шёл так, словно всё здесь принадлежало ему, легко лавируя между людьми, бросая то один, то другой взгляд, сканируя зал на предмет возможных развлечений. Но цель у него была одна.
Наш столик.
Я попыталась сделать вид, что ничего не происходит, что не замечаю его приближения, но предательский жар уже поднимался по шее.
Когда он подошёл к нам, его внимательный взгляд скользнул по Грете, затем по Клэр, будто выискивая слабое звено, прежде чем остановился на мне.
Прекрасно.
– Мэ-э-эди! – с неподдельной радостью в голосе протянул он, от чего я смущённо заёрзала на стуле. – Ты всё же решила прийти в бар? И даже не намекнула мне? Это удар ниже пояса.
Я видела, как Грета и Клэр едва сдерживали улыбки, явно предвкушая, что будет дальше.
– Привет, – ответила я, делая слишком большой глоток коктейля, который почти закончился. С жалостью осознав это, я обхватила бокал
