За воротами наступило некоторое отрезвление — наверное, от городского шума.
— И что теперь? — растерянно спросила Валя.
— Вон моя машина… — сказал Ваня. — Идем к ней. У Вани было серебристое авто представительского класса. Кожаные сиденья были еще прохладны.
— Замечательная у тебя машина! — с удивлением сказала Валя.
— Что, у Ильи нет машины? — спросил Ваня.
— Есть, но не такая шикарная…
— Брось, Валя, мы-то знаем, что в этой жизни главное! — серьезно произнес он. — Я теперь с тобой не расстанусь — никогда, ни за что… Едем ко мне, на дачу? Вернемся в прошлое, так сказать… — усмехнулся он.
— Это похоже на сказку… Но, Ванечка, а что, если твоя жена решит тебя навестить? — испугалась Валя.
— Вряд ли… — с досадой произнес он. Видимо, всякое упоминание о Марьяне раздражало его. — Хотя на сто процентов исключить нельзя… Ну даже если она и решит навестить меня — что такого? В конце концов, я намекнул ей, что решил начать новую жизнь…
— А… а твой тесть?
— Гуров улетел на Кубу, до конца мая. Нет, он-то уж точно на даче не появится. Да, а ты где живешь? — вдруг вспомнил Ваня. — Ты же сказала, что ушла от Ильи…
— На квартире дедушки.
— Так поехали туда! — обрадовался Ваня.
Валя вспомнила завешенные зеркала, беспорядок — несколько дней назад она позвала на поминки знакомых Арсения Никитича — тех немногочисленных людей, которые знали его. Всех своих старых друзей он давно пережил… На Ванечку атмосфера в квартире подействует гнетуще.
— Нет, — сказала она. — Там… там тебе не понравится. Да и Илья в любой момент может туда заявиться.
— Плевать мне на Илью! — с вызовом произнес Ваня.
— Ванечка…
Вот что! — вдруг с азартом произнес он. — Мы начинаем новую жизнь! Поехали… поехали куда-нибудь! Пусть это будет наше свадебное путешествие…
— О господи! — прижала она ладони к щекам. — С ума сойти… Ванька, мы совсем голову потеряли… А работа твоя?
— Плевать на работу! Она мне надоела. Я столько лет занимался какой-то ерундой, которая мне совершенно не нравилась. Надоело защищать всяких идиотов! Послушай, Валя, ты же видишь — я человек не бедный, некоторое время мы можем жить без всяких забот, только друг для друга!
Она была полностью согласна с ним, но все-таки осторожно спросила:
— А что потом?
— Потом не будет! — вдруг со странным возбуждением воскликнул Иван.
— Не понимаю…
— Никаких «потом», теперь будет только сегодня… — задыхаясь, повторил он. Притянул ее к себе рукой и быстро поцеловал. — Не надо ни о чем загадывать!
— Хорошо, хорошо…
— Вот что, — нетерпеливо продолжил Ваня. — Сейчас поедем в гостиницу, снимем номер и будем выбирать место, куда поедем. Ах, Валя, я сто лет никуда не ездил!
Валя вспомнила отель «Бельтрам».
— Только не в гостиницу! — взмолилась она. — Лучше снимем квартиру!
— Да, ты права, — неожиданно согласился он. — В квартире нам будет лучше… Я знаю, тут недалеко есть одно приличное агентство…
Они сидели в машине и лихорадочно, перебивая друг друга, придумывали, как им поступить. Какая-то безумная лихорадка колотила обоих, множество планов — от вполне обыденных до фантастических — рождалось в их головах.
В конце концов Валя решила, что так или иначе ей придется заехать на квартиру деда — быстро прибрать там и захватить кое-какие вещи… Ваня в это время вполне мог посетить агентство и договориться насчет квартиры.
— Ладно, — сказал он. — Едем сейчас к тебе, потом встретимся где-нибудь в центре. Только… только ты не передумаешь?
— О чем ты? — недоумевающе спросила она.
— Ты никуда не исчезнешь? Ты не пропадешь? Ах, Валька, это слишком хорошо — даже верится с трудом…
— Я не исчезну, — серьезно ответила она, а про себя продолжила: — «Только бы ты сам никуда не пропал!»
Ваня высадил ее недалеко от «Сокола».
— До встречи!
— До скорой встречи!
Дома, в неприбранной, печальной квартире, где все напоминало об Арсении Никитиче, Вале стало как-то не по себе. Книжные стеллажи от пола до потолка — все касалось гидрологии, от осушения болот до освоения северных морей, — развал бумаг на письменном столе… «Тебя нет, а вода все течет, — мысленно обратилась она к деду. — Но ничего, рано или поздно подземная река выбьется на свет!» Она хотела верить в то, что после смерти возможно новое рождение — во всяком случае, Арсений Никитич был убежден в этом.
Она принялась быстро убираться в квартире. Сложила вещи, выбросила лишнее, принялась мыть полы.
Внезапно зазвонил телефон. Это мог быть Ваня — она оставила ему номер, на всякий случай.
— Алло! — торопливо ответила она.
— Валя… — раздался в трубке знакомый голос, низкий и грозный. — Сколько можно!
Илья. Она почти забыла о том, что есть еще Илья!
— О чем ты? — холодно спросила она, вдруг почувствовав, что этот человек больше не властен над ней.
— Куда ты пропала? Ты должна уже быть дома, неделя давно прошла… Я сейчас приеду за тобой. И где ты была этим утром? Я звоню, звоню… В самом деле, надо было давно обзавестись сотовым! — с досадой произнес он.
— Илья, я не вернусь, — быстро ответила она.
— Перестань! — раздраженно воскликнул он. — Что за глупая ревность! Если хочешь знать, с Лидой я не собираюсь встречаться.
— Мне нет никакого дела до того, встречаешься ты с ней, или нет. Илья, все кончено! Я… я развожусь с тобой.
— А я с тобой не собираюсь разводиться! — он, кажется, всерьез начал беспокоиться. — Сейчас приеду, и мы все обсудим. Я виноват, но я готов искупить вину!
— Ты не понимаешь…
— Валька, пожалей своего деда — вряд ли ему понравится быть свидетелем нашего скандала…
Илья еще ничего не знал.
— Дедушка умер, — сказала Валя. — И его уже похоронили…
Илья на том конце телефонных проводов замолчал.
— Как — умер? — не сразу переспросил он. — Надо же… Хотя, Валя, этого следовало ожидать — старику было почти девяносто. От обычной простуды умер?
Валя почувствовала, как слезы подступают к ее глазам.
— Валька, мне очень жаль! — торжественно произнес Илья. — Я понимаю, в каком ты сейчас состоянии. Но это ничего, я сейчас приеду! Я тебе нужен сейчас, Валя!
— Ты меня не застанешь, — холодно произнесла она, смахнув слезинки с лица. — Я теперь… Мы теперь снова с Ванечкой вместе.
Илья опять на несколько мгновений замолчал, а потом заорал что было сил:
— Ты опять с Тарасовым? С Ванькой Тарасовым?!
— Быстро ты его вспомнил… — усмехнулась Валя.
— Урод! Он же урод!!! — заорал Илья, потеряв над собой контроль. — Чучело гороховое… На кой черт он тебе сдался?! А-а, я понимаю, ты это мне назло…
