не рисковать и не включать светильники) и разбросанные по всему домику личные вещи Финбахена – носки, книги, обувь, полотенца и пустые пачки из-под сигарет.
– Надо же, какой грязнуля! Даром что военный. Даже у меня в комнате такого бардака нет, – негромко возмущался мальчик, обходя препятствия.
– Старик не виноват, это я немного пошалил в прошлый приход, когда пожрать чего-нибудь искал. Как назло, здесь шаром покати. Похоже, Финбахен – вампир, и питается кровью маленьких детей. Наверное, для этого он оставил тебя в домике одного, чтобы вечером поужинать как следует, хи-хи…
– Валерка, ты рехнулся? Полковник же сразу поймёт, что здесь были чужие, и поднимет тревогу!
– Я тебя умоляю! Во-первых, он в своём логове появляется крайне редко. А во-вторых, каждый раз перед его приходом здесь убирают специально обученные люди. Подметут, не сломаются!
– Надеюсь, что ты прав, – наконец добрался Серёжка до кухни. Проверил дверцу на наличие привязанных ниточек, волосков и приклеенных полосок бумаги, по целостности которых хозяин смог бы определить, открывали холодильник или нет. После чего сел на корточки и аккуратно открыл нижнее отделение. Вспыхнул яркий свет маленькой внутренней лампочки.
Валерка не соврал. Почти все полки были заняты высокими прозрачными стеклянными банками. В мутной светло-коричневой жидкости находились создания, похожие на эмбрионы каких-то животных: то ли крокодилов, то ли ящериц. Голова, хвост и маленькие лапки. Из живота каждого торчала длинная серебристая нитка с миниатюрным штекером на конце. Серёжка повернул банку этикеткой к себе и прочитал надпись на английском языке «Экларион №21/27, готовый к использованию».
– Хорошую микстурку дал мне Гунтас – любой язык для меня теперь как родной, – порадовался про себя мальчик.
Больше ничего интересного здесь не было, и он, встав, открыл верхнюю дверцу холодильника. И тут же в ужасе захлопнул её. Попятился назад, запнулся ногами о большой меховой сапог и, потеряв равновесие, плюхнулся на пол. Разбросанные вещи значительно смягчили падение мальчика, а толстый ковёр поглотил излишний шум.
– Ты чего, дружище? – встрепенулась росомаха и подбежала к мальчику. – Что такого страшного там увидел?
Серёжка сидел на полу, тараща глаза и, казалось, потерял ощущение времени и реальности. Его ступор продолжался несколько минут, после чего мальчик смог взять себя в руки.
– Скажи, Валерка, а ты сам заглядывал в верхний отдел холодильника?
– Зачем мне это надо? Всё равно ничем вкусным оттуда не пахло. Я и так понял, что там стоят такие же стеклянные банки, как и внизу. Чего зря мучиться? Мне, знаешь ли, без человеческих рук как-то неловко по холодильникам лазить да кнопки на пульте от телика нажимать. Мы, могучие и прекрасные росомахи, созданы природой для более благородных целей.
– Ну и зря, ты бы сильно удивился!
– И что там такого потрясающего? Неужели слитки золота или алмаз размером с куриное яйцо?
– Это у тебя мозг с куриное яйцо. Мелко мыслишь. Там в банках плавают эмбрионы, только не животных, а человеческие.
– Да ты чего, не может быть! – росомаха вскочила и подбежала к холодильнику. Встала на задние лапы и, отодвинув мордой неплотно прикрытую дверцу, заглянула внутрь.
– Ваауу, вот это крутяк! Всем крутякам крутяк! – зачарованно прорычал Валерка. – Это же надо, мы с тобой обнаружили лабораторию по выращиваю мутантов. Интересно, а это будут боевые киборги или просто обслуживающий персонал?
– Вылезай оттуда, пока холодильник не опрокинул, – попытался Серёжка оттащить зверя за мускулистую шею. Потом снова заглянул внутрь и прочитал надпись «ЧНМ №Х31С» на этикетке ближайшей банки
– «Ч» – это, скорее всего, человек. А вот что остальные буквы означают? – размышлял мальчик, разглядывая содержимое банки, которую он вынул из холодильника и поднёс поближе к глазам. В густой, как куриный бульон, жидкости плавал без движения маленький человечек. Бледно-жёлтые ручки, ножки, тельце, голова, закрытые глаза и неизменный серебристый провод, торчащий из пупка. И всё же было непонятно, живой это организм или просто искусно сделанная миниатюрная копия.
Чтобы проверить, Серёжка слегка потряс банку, вызвав колебания жидкости. ЧНМ послушно качался на «волнах», не сопротивляясь и не проявляя признаков неудовольствия.
Только один раз, когда проводок коснулся стеклянного корпуса банки, мальчику показалось, будто ручки человечка слегка дёрнулись вверх. Больше ничего не происходило.
– Ты ещё долго будешь с этими склянками возиться? – нетерпеливо спросил Валерка. – Посмотрели – и хватит, пора домой, пока нас не застукали.
– Ты прав, всё равно без Гунтаса здесь не разберёшься. Эх, жалко, что пелин забрал у меня пуговицу, с помощью которой можно было общаться с любым электрическим прибором, – сожалел Серёжка, осматривая письменный стол со стоящим на нём широким компьютерным монитором, под которым располагался очень тонкий системный блок с единственной кнопкой на передней панели. Перед ними, как и положено, покоились беспроводная мышка и клавиатура. – Думаю, что у полковника здесь полным-полно важной информации, может, даже планы будущей Планетарной войны.
– Так включи его, чего мучаешься? – предложил простодушный Валерка. – Я по телику смотрел фильм про шпионов: там показывали, что если с жёсткого диска ничего не копировать на флешку, то заметить, что кто-то рылся в файлах, практически невозможно.
Серёжка послушался друга и включил компьютер. Вместо привычной заставки Windows и менее привычной «яблочной оболочки» ребята увидели нечто необычное. На экране зажглось приветствие «Добро пожаловать в Новый мир!».
– Что-что там написано? – выпучила глаза росомаха. И только тут до Серёжки дошло, что надпись была на английском языке. Он-то, благодаря зелью, распознал текст мгновенно, а вот бедолаге Валерке с его натянутой тройкой по иностранному языку пришлось туго.
– Здесь нас с тобой приветствуют в каком-то «Новом мире», – пояснил Сергей и нажал правую кнопку на миниатюрной серебристой мышке.
«Мы рады сотрудничеству с Вами. Надеемся, что будем максимально полезны друг другу», – сменился текст вместе с основным цветом экрана.
– Давай уже, тормознутая железяка. Хватит перед нами расшаркиваться! Покажи свой «рабочий стол» с ярлыками, – нетерпеливо кликал по всей области экрана мальчик.
Однако привычного интерфейса ребята так и не увидели. Вместо этого компьютер вывел на экран более двадцати трёхмерных изображений прямоугольников. Название каждого из них, по всей видимости, означало конкретный раздел. Серёжка выбрал «Полярная база». На втором уровне было ещё десять иконок. Он нажал на «Описание объекта», потом из пяти прямоугольников выбрал «Функциональное назначение главного модуля». И вскоре остался один-единственный раздел «Подробная схема».
– Ну, наконец-то! – удовлетворённо произнёс мальчик и кликнул на иконку.
«Для дальнейшего получения информации Вам необходимо ввести персональный пароль», – гласила надпись на экране.
– Вот, блин, невезуха! – с досадой оттолкнул от себя компьютерную мышь Серёжка. – Что, сразу не мог попросить пароль, чтобы я тут не мучился, выбирая эти дурацкие разделы.
