Тали пришла в себя довольно быстро. Поднялась, села на ковре, упершись руками в пол, и недоуменно посмотрела на меня.
– Голова кружится?
Потерпевшая чуть кивнула:
– Простите, не хотела вас будить. Думала подождать, когда проснетесь сами.
– Посиди немного. Это скоро пройдет. – Я положила ей под спину пару подушек и протянула чашку с чаем. – А теперь лучше объясни, как ты попала в мою комнату, если дверь была заперта? И, главное, зачем?
Я сердито посмотрела на девушку. Если бы я что-то напутала, то вместо охраны сама бы угробила свою подопечную. Однако та не обратила ни малейшего внимания на мой хмурый вид.
– А вы окошко закрыть забыли, – весело произнесла она.
– Ты влезла через окно?! – медленно переспросила я, чеканя каждое слово. После чего посмотрела на пышные юбки, веером лежавшие вокруг сидящей девушки, и мне поплохело… Третий этаж – не ахти как высоко, но чтобы сломать шею, хватит.
– Ну… – замялась Тали, глядя на мою перекошенную физиономию. – Вы же сами вчера сказали, что если что, так сразу звать на помощь. Что вы в случае необходимости через окно залезете, вот и я тоже решила попробовать…
Конечно, наши комнаты находятся рядом, и снаружи между ними идет довольно широкий карниз, по которому я бы не то что пройти, а пробежаться на руках смогла. Ну то я, а то Тали… Эх, чувствую, мне точно Кир голову открутит.
– Ладно уж. Хвала богам, с тобой ничего не случилось. И зачем было лезть через окно, если есть двери?
– В целях конспирации! Я хочу помочь ловить преступника и даже придумала план!
– В целях чего? – Мне совершенно не хотелось обижать гостью, но не могла ничего с собой поделать. Медленно сползла с кресла, утирая слезы от хохота.
Девушка поджала губки и вопросительно посмотрела на меня.
– Тали, ну ты сама подумай, – ответила я, чуть отдышавшись. – Если девушка тихо выходит утром из комнаты и стучится в соседнюю дверь – такой поступок, конечно, ужасно подозрителен. И то при условии, что в такую рань ты еще встретишь кого-то в коридоре. Зато вылезать из окна здания, которое просматривается на километр вокруг, с кучей охранников, дежурящих по кустам, – это сущая мелочь. Интересно, они не бросились тебя спасать из‑за того, что ты слишком быстро миновала карниз, или не смогли оторвать глаз от твоих чулок?
Несостоявшаяся шпионка заметно покраснела. Смущение девушки напомнило мне о собственных ошибках. Я тоже неоднократно делаю глупости, не подумав хорошенько, а затем выслушиваю обидные комментарии.
– Что-то не подумала про охрану… – Ее глаза на секунду встретились с моими, дальше взгляд снова ушел куда-то на середину ковра. – Надеюсь, никто не подумал, что я хочу спрыгнуть или еще чего.
– Не знаю. Зато уверена – кому следует доложат…
– Ох… – Моя подопечная трогательно, по-детски прижала ладошки к щекам. – У вас будут неприятности из‑за меня? Простите… Хотите, я поговорю с господином Леманом и объясню, что вы не виноваты?
– Да нет, спасибо. Господин Леман не мой начальник, – улыбнулась я. Вспомнив, что Тали говорила о каком-то плане, быстро сменила тему: – Кажется, ты пришла ко мне, чтобы что-то предложить?
– Да, – сразу подхватила юная энтузиастка. – Я думаю, что мы можем поймать преступника на приманку! – В очередной раз не заметив мою иронично изогнутую бровь, девушка патетично закончила: – Я готова!
– К чему? – опешила я.
– Быть жертвой.
– ЧТО?! – От удивления у меня челюсть чуть об пол не стукнулась. Может, просто послышалось? – Знаешь, Тали, сначала ты мне показалась вполне разумной особой.
Тем не менее чем больше она меня убеждала, тем сильнее подмывало согласиться.
– Мы далеко не пойдем. Я только за воротами погуляю немного, а вы за мной присмотрите, – в сотый раз повторяла сидящая на полу девушка, глядя, как я наворачиваю около нее круги.
– Мне голову оторвут за такую авантюру…
– А мы никому не скажем!
– А если тебя ранят?..
– Так вы мне какую-то магическую защиту приделайте – у нас же магией почти никто не владеет!
– Знаешь… идем-ка отсюда.
Последствия легкого отравления сонным зельем уже прошли, поэтому я подхватила Тали под локоть и потащила за собой.
– Куда мы? – тихо пискнула она, совершенно не сопротивляясь.
– К господину Леману. Сейчас ты ему изложишь свои соображения по поводу приманок, наживок и прочих жертв.
Дверь на мой стук открылась почти мгновенно, видимо, Джокер встал раньше. Он медленно посторонился, придерживая дверь и пропуская нас. Проходя мимо, я на секунду задержалась – мельком взглянула на его сонное лицо, помятую рубашку, в которой он, похоже, спал, и с трудом удержалась, чтобы не принюхаться. «Боги, что я делаю?» – одернула себя и быстро юркнула в комнату, успев, впрочем, заметить, как насмешливо прищурились за стеклами очков карие глаза и слегка дернулся уголок рта.
– А вот и вы. Чем обязан, милые дамы? – учтиво произнес мужчина, подойдя к нам своей подпрыгивающей походкой. – Это как-то связано с тем, что юная леди сегодня утром по карнизам лазила?
– Так ты в курсе… странно, что сразу не примчался.
– Что ж странного? Мало ли о чем захотят поболтать две барышни. Я тебе доверяю.
Я посмотрела на мужчину, и мое лицо просветлело. Приятно-то как.
– Вообще-то я хочу, чтобы ты нам мозги прочистил. Обеим. А то у меня как-то плохо выходит, – ответила я, уступив кресло Тали и присаживаясь на край кровати.
Джокер встал у комода, облокотившись одной рукой на его поверхность, и принялся слушать. К моему удивлению, криков «ЧТО?! Вы с ума сошли!» не последовало. Напарник вполне вежливо выслушал Тали, временами кивая и задавая вопросы. Наконец она закончила, и Джокер задумался. «Сейчас нам деликатно расскажут о том, какие мы две дуры», – пронеслась ехидная мыслишка…
– А план не так уж и плох… – задумчиво протянул знакомый баритон, оторвав меня от собственных раздумий.
– Что ты сказал? – недоверчиво взглянула на мужчину.
– Я сказал, что план совсем неплох, – спокойно повторил Джокер.
Лицо Тали засияло лучше новенького лейра. Я бочком подвинулась к напарнику и едва слышно произнесла:
– Не ожидала… Ты в курсе, что Кир нам выскажет по этому поводу?..
– В курсе. Но, во-первых, не обязательно посвящать его в наши планы, во-вторых, мы хорошо подготовимся, а в‑третьих, – Джокер выразительно посмотрел мне в глаза, – мне плевать, что скажет его безголовое высочество. Меня не он нанял.
