Строевые части вводить на земли барона нельзя. Но фронтовая разведка работает вовсю. Задачей фон Курта было поджечь какую-нибудь деревеньку у себя на землях и якобы обратиться за помощью к имперским военным. Защитить его земли от произвола обнаглевших шпионов-северян подразумевала версия для южан и наоборот. Маршалы же в ответ на эту мольбу вышлют по группе спецназа для наведения порядка. Командир каждой из этих групп был уверен, что его миссия — спасение мирных жителей от бесчинств другой стороны.
План утвердили, провокация была сделана качественно, соответствующие приказы отданы. Отряды успешно перебили друг друга, до последнего бойца. Раздосадованные маршалы, пожав друг другу руки и попричитав, что победитель не выявлен, разъехались.
Мне же кажется, что минимум пара бойцов в этой истории выжила и даже знаю, кто именно.
Следующий рассвет встретил меня шагающим в сопровождении слуги по замковому двору. Госпожа Розанна дала свое согласие, и я направлялся посмотреть на неудачливого вора. Темница располагалась не в подвалах, как мне казалось логичным, а в цокольном этаже одной из башен. Видимо, пытки были тут не в чести и криков осужденных не боялись. Доведя до кованой решетки, слуга попрощался.
— Я предупрежден о вашем визите. — Тяжелый засов лязгнул. Тюремщик посторонился, пропуская меня внутрь. — Пойдемте в допросную, я потом приведу туда интересующего вас человека.
Мои предположения оправдались, в комнате для допросов не было инквизиторских приспособлений. Лишь удобное кресло и дубовая лавка, намертво прикрученная к полу да кольца для цепей в стене.
— Кто вы такой? Я вас не знаю! Зачем я здесь? — Сколько вопросов, да так сразу. Не стал прерывать надзирателя, защелкнувшего цепи в замки, приковав тем самым вора к лавке.
Молча разглядываю, кого же барон посчитал подходящим. Совсем молодой еще, не старше двадцати трех. А завтра уже умрет. Нет, я не жалел его. Выбирая подобное призвание, надо быть готовым ко всему. К казни в том числе. Парень все сыпал вопросами, которые игнорировались.
Изучение аур и прощупывание астральными нитями подтвердило: передо мной необученный маг, точнее, самоучка, использующий врожденный талант как инструмент в своем воровском деле. Характерный акцент выдавал в нем уроженца северной столицы, белокаменного Хиорта. А столичные воры — это отдельная каста.
— Что представителю гильдии воров потребовалось в этом захолустье? — Вор уже отчаялся получить ответы и лишь размеренно покачивался на лавке.
— Зачем мне отвечать на вопросы, что это изменит? — Ого, огрызается, а казался полностью подавленным.
— Может, ничего и не изменится, а может… — Выдерживаю паузу. Врать, обещая жизнь, не хочу. Но без лучика надежды он может полностью уйти в себя. — Изменится многое.
— Меня исключили из гильдии.
— Что-то для зомби ты чрезмерно разговорчив. — Намекаю на то, что исключают из подобных организаций только одним способом.
— Я в бегах.
— Не долго же ты бегал.
— Вы поможете мне? — Не держи его цепи, наверно, упал бы на колени. Видимо, он мне не подходит, такой добровольно себя не убьет.
— Смотря в чем.
— Помогите, умоляю! — Слезы катятся по щекам, хорошо хоть не всхлипывает. — Мне надо жить! Не для себя! — А вот это любопытно.
— Рассказывай…
Мильк, а именно так звали молодого вора, был представителем целой династии. Его прапрадед даже одно время возглавлял гильдию Хиорта. Но вор рано остался сиротой с маленькой сестрой на руках. Иногда стража белого города работает хорошо. Не желая своей сестре пойти по семейным стопам, Мильк пристроил ее в детский пансионат, дающий хорошее образование. Оплачивал же житье и обучение сестры он деньгами, вырученными воровством.
— Если я не оплачу взнос, Мирну исключат! И она окажется на улице! Где ее сразу приберут к рукам дядюшки. — О каких «дядюшках» идет речь, понять легко. В воровском сленге так называли авторитетов. — Она талантлива, видели бы вы ее рисунки! Ей нельзя воровать, после пансионата ее ждет стипендия в школе искусств!
— Если так любишь сестру, зачем воровать, шел бы работать.
— Это очень дорогой пансионат! Да и не умею я ничего больше… — Вечное оправдание любителей жить за чужой счет и чужие деньги.
— Завтра тебя казнят, ты ничего не добился. Только дал сестре надежду. Она не выживет на улице или станет послушной марионеткой в чужих руках. — Я никогда не был добрым.
— Я знаю-ю-ю-ю-ю, — рыдания искренние, только к чему они относятся? Жалость к себе или действительно боязнь за сестру.
— Завтра ты умрешь, другого варианта нет. — Лучше сказать прямо. — Но вот у Мирны есть возможности.
— Какие? — По-прежнему плачет. Бедняжка жутко боится.
— Мне нужна добровольная жертва для магического ритуала. Если ты согласишься, я возьму оплату пансионата на себя.
— У меня есть время подумать? — Зачем ему это?
— Нет! — Слишком он труслив, будет до конца тянуть и надеяться на чудо, даже когда голова покатится по плахе.
Мне нужен прямой ответ, чтобы не тратить время зря.
— Я согласен! — Пф-ф-ф, обязательно попрошу при встрече Видящую дать несколько уроков: как разбираться в людях. — Когда? — Сообразительный, понимает, что смелости надолго не хватит, и боится передумать.
— Завтра.
— Хорошо, я буду готов. Но мне нужны гарантии!
— Слово Гурнара фон Курта послужит достаточной гарантией?
— Да…
Выхожу из темницы с двойственным чувством. С одной стороны, так любить сестру, с другой — приносить беды другим, оправдывая себя благородным мотивом. Одну только умную вещь попытался Мильк сделать в своей жизни — это вывести сестру из воровского мира. И не попадись на его дороге я, даже этот поступок привел бы к еще большей трагедии в жизни девушки. Мысли прерывает посыльный, меня ждет на завтрак господин барон.
— Проходи, садись. — Гурнар изволит вкушать, на уже знакомой террасе. — Вина, эля?
— Простой воды, если она у вас есть. — Посчитав это шуткой, владетель хохочет, наливая мне в бокал из своего кувшина. Хм-м, и правда вода.
— Я, оказывается, твой должник?
— С какого боку?
Фаршированные печенью помидоры восхитительны.
— Да вот, у тебя отобрали. — Какой знакомый обломок зуба ящера. — Я не ошибаюсь?
— Все верно, нашел в туше жертвы раптора.
— Ха! Я сам кучу раз видел застрявшие в костях животных обломки когтей и клыков хищников. Выходит не обязательно убивать ти-рекса, чтобы получить сабр. Элементарная же идея! Любой охотник знает о такой возможности! — Гурнар восхищен простотой мысли. — Надо попросить Еарна, чтобы его рейнджеры проверяли места охоты ти-рексов. Эльфам все равно, зверь не пострадал, а я… — Мечтательно закатывает глаза. — Такой бизнес устрою! Только тс-с-с! Пусть это будет тайной. — Такому не то что палец в рот класть опасно, а вообще за одним столом сидеть боязно. — Подошел тебе этот «умелец»?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
