Не забыла я спросить и про жуткую колыбельную. Пугающие строчки до сих пор крутились у меня в голове, вызывая дрожь.
«Девочка моя, моя малышка… — сказала тогда Кристиния с печальной улыбкой, — Это не колыбельная… Это предсказание. Когда ты была совсем крошкой, я предчувствовала приближение беды и решилась использовать свою силу, чтобы заглянуть в будущее… Прорицание — неточная наука. Предсказания приходят через транс, расплывчатыми строчками, в которых порой сложно угадать смысл. Те слова, что явились мне, были зловещими, они не подсказывали, как действовать, лишь обещали беду… Я надеялась, если передам их тебе, ты разгадаешь смысл, почувствуешь, откуда ждать угрозы, и может быть, вспомнишь, как я пела их, когда ты была малышкой»
«Конечно, не стоило страшить тебя этими непонятными строчками, — признала она, — Однако, с той стороны отражения, всё представляется иначе. Эмоции там плоские, а чувства куцые, порой сложно понять, как правильно действовать. Я использовала каждую возможность. Пугала, чтобы ты молчала книге. Надеялась, ты придёшь ко мне как можно скорее… Но не переживай, девочка моя, больше волноваться не придётся. Книги нет. Теперь будущее меняется каждый миг. Ты сама его создаёшь... Поэтому просто живи. Живи по сердцу, доченька. И будь счастлива».
...и будь счастлива
Не могу сказать, были ли слова Кристинии правдой, но думаю, она никогда не желала мне зла.
Сейчас, глядя, как она активничает на кухне, я не могу поверить, что когда-то до обморока боялась эту женщину.
— Мама, — зову я, — надо помочь?
Кристиния оборачивается. Белозубо улыбается, потом окидывает меня взглядом и качает головой:
— Нет, иди лучше собирайся, Виктория. Бал уже через пару часов.
— Так скоро? Ох… Надо бы поторопиться! — спохватываюсь я.
Кристиния кивает и снова поворачивается к поварам. Среди них я замечаю и рыжеволосую служанку, которая раньше работала у Элизы. Кристинию она слушает, открыв рот от восхищения. Ещё бы! Сама первая Королева пришла проконтролировать работу кухни.
Я поднимаюсь по лестнице, прохожу тронный зал и иду мимо гостевых комнат. В одной из них нараспашку открыта дверь. Услышав знакомый запах, я с любопытством заглядываю внутрь.
На диване, уперев локти в колени, с самым мрачным видом сидит начальник стражи — Ри.
К этому разноглазому вечно серьёзному оборотню я отношусь словно к родному брату. Как сейчас помню наше знакомство, и как выбрала его в телохранители, как после обхитрила, сбегая в костяную башню… А он всё равно остался предан. Не усомнился во мне, первый понял, кто прячется за личиной служанки Кати.
Мне не надо гадать, чего он тут сидит, хмурый как осенняя туча. Весь замок в курсе, что начальник стражи нашёл упрямую истинную, которая заявила, будто замуж она не собирается, а в связь душ совершенно не верит! Мол, ерунда это и предрассудки, но если уж Ри так хочет, то может попытаться её переубедить, а времени у него месяц.
И месяц как раз подходит к концу… Вот Ри и переживает, однако я видела вчера, как эта девушка на него смотрела, когда он отвернулся. Глаза её были безвозвратно влюблённые. Не удивительно! В Ри не влюбиться просто невозможно.
Может, она ему на балу наконец-то признается? Лучше бы ей с этим не тянуть...
Вздохнув и мысленно пожелав Ри удачи, я добегаю до своих покоев. Мне еле-еле хватает времени собраться. Служанки помогают с корсетом и украшениями, волосы я оставляю волнами лежать на плечах, брошь с лунным камнем подчёркивает цвет глаз, драгоценные серьги с лазуритами довершают образ.
Алан заходит за мной лично, а когда видит, в восхищении застывает. В его глазах мелькает зверь, словно тоже хочет поглядеть на свою пару.
— Ну как? — я кружусь, взметая юбку.
— Глаз не отвести, — говорит принц, делая шаг навстречу и обнимая за талию.
Сам он одет с иголочки, в чёрную с золотом парадную форму. Она очень выгодно подчёркивает его широкие плечи и стройные ноги. Тёмные волосы соблазнительно зачёсаны назад, так и хочется запустить в них пальцы и растрепать как следует.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я довольно улыбаюсь, а потом тянусь за поцелуем, который очень быстро перерастает в жаркую ласку.
— Мы так точно опоздаем на бал, — шепчу между вздохами.
— Ну и дьявол с ним, — рычит Алан, властно прижимая меня к ближайшей стене. При этом у принца такое лицо, что мне хочется зацеловать его сверху донизу, живот крутит желанием, а от прилива счастья кружится голова. Правду Джаред сказал, едва видим друг друга, теряем чувство реальности. Хочется прижаться и никогда не отпускать объятий.
— Нас все ждут, — шепчу я. — Твой отец очень просил не опаздывать…
С тяжёлым рыком Алан отступает, нервно приглаживает свои волосы, которые я всё же успела растрепать. Я поправляю платье, чувствуя, как всё ещё пульсируют щёки, а сама думаю о том, что будет, когда мы, наконец, останемся одни. Дурацкий бал!
— Давай, покажемся там на минут десять, а потом сбежим, — заговорщицки предлагает он.
— Отличный план, — смеюсь я.
— Отлично, а сейчас… Вы готовы, моя принцесса? — сдерживая улыбку, Алан и подаёт мне руку.
— Только если вы готовы, мой волшебный ледяной принц! — я приседаю в шуточном реверансе и принимаю протянутую ладонь.
Вместе мы выходим из комнаты, чтобы предстать перед гостями.
Через три дня будет свадьба… а после множество дней, не всегда простых, но наполненных надеждой и любовью.
Я верю в это всем сердцем.
Эпилог
Туман перед глазами рассеивается, и я вижу… Его. Высокого, пугающе сильного, с широкими плечами и отметинами шрамов на лице. Лишь взглянув, я чувствую, как у меня отнимаются ноги от трепета и предвкушения. По спине проходит волна мурашек.
Принц по горло закован в чёрный королевский бархат со вставками из драконьей кожи. На мне же только сорочка из тончайшего шёлка. Ткань холодит кожу.
— Ты такая красивая, — говорит мужчина. Голос у него низкий, грудной, пробирает до мурашек.
Алан пробегается по мне голодным взглядом, протягивает руку. На одном из его пальцев блестит кольцо, у меня — такое же. Мы обменялись ими три часа назад на церемонии.
Я замечаю причудливый узор на его запястье — такой же узор у меня на плече — метка судьбы. Судьба очень редко сводит истинных, но нам повезло. Мы нашли друг друга.
Нас разделяет несколько метров. Каменный пол замка холодит ступни, но не успеваю я и шага сделать, как Алан со звериной плавностью подходит ко мне и подхватывает на руки.
А потом взбегает вместе со мной к алтарю в форме длинного ложа.
— Теперь ты точно никуда от меня не сбежишь, — довольно рычит Алан, опуская меня на ложе и тут же нависая сверху, забираясь руками под сорочку.
— Это ты от меня теперь не отделаешься, — я задыхаюсь от счастья.
Руки принца горячие, а объятия сильные, полные любви и нежности. Глаза Алана светятся золотом, зрачок вытягивается, меняясь на звериный.
Моё сердце колотится как бешеное. Принц смотрит сверху вниз, точно волк на добычу.
— Иди ко мне, мой муж, — улыбаюсь, притягивая принца к себе.
— Ты светишься, — смеётся Алан. — Притом натурально.
Я вижу, что и правда… от моей кожи исходит белое свечение.
— Это потому что я люблю тебя, — говорю, и с удовольствием вижу, как краска заливает уши моего вечно холодного принца.
— Ты для меня важнее воздуха, Виктория, — очень серьёзно сообщает Алан, а потом целует. Сначала нежно, а потом жарко, напористо. Прижимает своим сильным телом, обжигая дыханием шею, жадно гладит руками. Выгибаюсь навстречу ласке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Мы поженились! — радостно шепчут мысли. — Остался только этот ритуал, и мы станем настоящей парой! Теперь мы сами решаем, каким будет наше будущее».
С моих губ срывается полувздох — полустон. В животе сладко тянет. Я прикрываю глаза от удовольствия, оплетаю своего мужчину руками, обхватываю ногами его бёдра.
