зал, а то вы весь праздник пропустите. И еще, можно я вам задам один не очень скромный вопрос?
– Конечно, – твердо сказала Женька, хотя отвечать на неприличные вопросы ей не хотелось.
– У вас в начале вечера было очень красивое кольцо. Откуда оно и куда подевалось?
Все с этим кольцом с ума посходили! Женька уже жалела о своем эффектном появлении в зале, когда она встала в дверях, опершись рукой на створку двери, привлекая внимание к правой руке. Да и шампанское она пила, не спеша и смакуя каждый глоток, именно для того, чтобы ее птицу с топазовым брюшком увидело как можно больше людей.
– У сестры взяла, – честно призналась она. – Оно очень подходит к моему наряду, вот и одолжила. Теперь жалею, потому что оно очень тяжелое. Я его сняла и оставила на столе, а потом забыла.
– Смело, – оценил ее глупость Васильев. – Насколько я понимаю, это авторская работа, довольно дорогая вещь, а вы ее так легкомысленно бросаете без присмотра.
– Я под салфетку спрятала. Тут же все свои. – Женька понимала, что ее слова звучат крайне неубедительно. – И потом, да вам-то что?
– Просто все это довольно странно, – сказал он. – У вашей сестры никак не может быть этого кольца, вот в чем дело.
– Вы обвиняете меня в том, что я вру? – Женька возмутилась почти до слез. – Да чтоб вы знали, я принципиально никогда не говорю неправду. Ясно вам?
– Так уж и никогда. – Он вдруг позволил себе улыбнуться, хотя после инцидента с Виктором был довольно мрачен. – Жень, я ни в чем вас не обвиняю. Просто, если можно, покажите мне это кольцо, хочу его рассмотреть поближе. Можно?
– Можно, – буркнула Женька. – Мне совершенно нечего скрывать.
Вдвоем они вернулись в зал, где вовсю веселились их коллеги. Гремела музыка, многие танцевали, другие болтали, сбившись в группки по интересам, как это всегда бывает на больших тусовках. К примеру, Женькина начальница стояла у окна, разговаривая с исполнительным директором холдинга. Увидев Женьку, она помахала ей, подзывая к себе.
Женька закивала, показывая, что поняла, но направилась все-таки к своему месту за столом, чтобы забрать кольцо. А то Васильев подумает, что она не хочет его показывать. Решит еще, будто Женька его украла. О том, что по большому счету так и было, она предпочитала не думать.
Виктор танцевал с дамой из бухгалтерии, интимно положившей голову ему на плечо, Женька вдруг подумала, что практически любая женщина в этом зале имеет на него виды. И почему она раньше этого не замечала?
Сейчас смотреть на Малофеева ей было неприятно. И нет в нем ничего хорошего: самовлюбленный, чересчур обходительный хлыщ, вот и все достоинства. Решив больше про него не думать, Женька дошагала до стола, сдернула лежащую на нем салфетку и обомлела – кольца не было. Не веря собственным глазам, она даже потрясла салфетку в надежде, что из него выпадет серебряное гнездо с синей птичкой, держащей в клюве кусочек рубина, но напрасно.
– Что-то случилось? – спросил из-за спины Васильев.
Надо было признать очевидное – кольцо пропало. И не только признать, но еще и признаться Ритуле.
– Я не могу показать вам кольцо, – еле слышно сказала Женька. Губы совсем ее не слушались. – Его украли.
– Женя, ну я же вам говорил! – воскликнул ее спутник. – Как вы вообще могли его оставить?
– Я не думала, что здесь кто-то может его взять, – беспомощно сказала Женька. – Наверное, это официант. Надо спросить у Светланы Валентиновны, кто подходил к столу. Может быть, она видела? Господи, что я Ритуле скажу? Она меня убьет и правильно сделает!
– Ритуле?
– Сестре. Я же говорила, что это ее вещь, не моя.
Он смотрел на нее, напряженно о чем-то думая. Впрочем, сейчас Женьку это совсем не интересовало. Она опрометью бросилась к Леоновой.
– Светлана Валентиновна…
– Вот, Александр Леонидович, это та самая Женя, о которой я вам говорила. – Начальница безмятежно улыбалась, не подозревая о свалившейся на ее голову катастрофе. – Она очень хорошо работает. Очень сильный эсэмэмщик, один из лучших в городе. Она предложила очень толковый проект, будем после новогодних праздников внедрять. Если все сложится успешно, то думаю, что это существенно повлияет на продажи.
– Ну, раз работает хорошо и проект толковый, надо будет зарплату поднимать, – благодушно заметил исполнительный директор. – Правда, Андрей?
Последние слова предназначались Васильеву, который, разумеется, притащился вслед за Женькой. В любое другое время она была бы счастлива и от неожиданной похвалы, и от перспективы увеличения зарплаты, но не сейчас.
– Светлана Валентиновна, скажите, вы видели – кто-нибудь посторонний подходил к моему столу, пока меня не было?
– Посторонний? Что ты имеешь в виду? – удивилась начальница.
– Я уходила танцевать, а потом на некоторое время покидала зал. За это время кто-нибудь подходил к тому месту, где я сидела?
– Много кто подходил. Это ж вечеринка, совершенно нормально, что все ходят туда-сюда. Да что случилось-то?
– Я оставила на столе свое кольцо. Помните, с сорокой? Вы еще сказали, что у вас есть такое же, но со снегирями.
– Кольца у меня нет, только серьги и браслет, – машинально поправила Морозова, – впрочем, это не важно. И что?
– Его нет на столе. Я спрятала его под салфетку, а когда вернулась, оно пропало.
– Хотите сказать, у вас его украли? – быстро уточнил исполнительный директор. – Получается, кто-то из нашего коллектива вор?
– Я не хочу никого обвинять, – промямлила несчастная Женька. – Это мог быть официант. Поэтому я и спрашиваю, видела кого-нибудь Светлана Валентиновна или нет.
Начальница немного подумала, словно правда припоминая.
– Официант действительно подходил. Сначала, пока ты танцевала с Андреем, принес жюльен, потом еще дважды – поменять графин с морсом и унести пустую посуду. Нет, был еще один раз! Подошел Витя Малофеев, ему позарез нужно было со мной выпить. Я сказала, что ему, по-моему, и так достаточно, но он настаивал, полез чокаться, уронил рюмку. Подскочил официант, чтобы помочь убрать, а Витя извинился и пошел отбивать тебя у Андрея.
Женька вспомнила разыгравшуюся сцену и передернулась от отвращения. Словно червей наелась.
– А потом? – спросила она.
– Потом ты ушла из зала, Андрей выскочил за тобой. Ко мне еще подходила Ира Комарова из бухгалтерии. Вон она, с Малофеевым танцует. Про тебя спрашивала.
– Про меня? – удивилась Женька, – да я с ней за полгода от силы парой слов перекинулась.
– Ну, у нее на Малофеева виды, – вздохнула начальница. – А он и так из-за тебя с Андреем на глазах у всех повздорил. Вот она и заволновалась. Витька, подлец, стольким женщинам голову вскружил. Что они в
