Разумеется, очень скоро мне стало ясно, что у него нет ровно никаких необыкновенных талантов. Несколько раз ему удавалось выкрутиться из крайне сложных ситуаций благодаря удачному сочетанию необъяснимого везения и помощи талантливых друзей. Сам он - полнейшая посредственность, хотя заносчив и самодоволен, как и его покойный отец. Я сделал все, что мог, чтобы его вышвырнули из Хогвартса, где ему, на мой взгляд, совсем не место. Но убить или допустить, чтобы его убили на моих глазах?.. Было бы просто глупо идти на такой риск под самым носом у Дамблдора.
- И после всего этого мы должны поверить, что Дамблдор ни разу тебя не заподозрил? - спросила Беллатриса. - Он не догадывается, кому ты на самом деле служишь, он до сих пор полностью тебе доверяет?
- Я хорошо играл свою роль, - ответил Снегг. - К тому же ты забываешь основную слабость Дамблдора: он упорно верит в лучшее в людях. Я, вчерашний Пожиратель смерти, наплел ему красивую сказочку о своем глубочайшем раскаянии, когда поступал к нему на работу, и он принял меня с распростертыми объятиями. Впрочем, повторюсь, к преподава-нию защиты от Темных искусств так и не подпустил. Дамблдор в свое время был великим волшебником. Да-да, был, - повторил Снегг, поскольку Беллатриса презрительно хмыкнула, - сам Темный Лорд это признаёт. Но я с удовольствием замечаю, что Дамблдор стареет. Недавний поединок с Темным Лордом сильно его подкосил. По-видимому, он пере-нес тяжелую травму, реакция у него уже не та, что прежде. Но ни разу за все эти годы он не терял доверия к Северусу Снеггу, и потому я так ценен для Темного Лорда.
Беллатриса по-прежнему была недовольна, но, видимо, не знала, как еще подступиться к Снеггу. Снегг воспользовался ее молчанием и обратился ко второй сестре:
- Итак, ты пришла ко мне за помощью, Нарцисса?
Нарцисса подняла к нему глаза, полные отчаяния.
- Да, Северус. Я… Я думаю, кроме тебя, никто не может мне помочь. Мне больше не к кому обратиться. Люциус в тюрьме, и…
Она закрыла глаза, две крупные слезы скатились из-под век.
- Темный Лорд запретил мне говорить об этом, - продолжала Нарцисса, не открывая глаз. - Он хочет, чтобы никто не знал о его замысле. Это… огромная тайна. Но…
- Если он запретил, ты не должна ничего говорить, - быстро сказал Снегг. - Слово Темного Лорда - закон.
Нарцисса задохнулась, как будто он плеснул ей в лицо холодной водой. Беллатриса выглядела довольной - в первый раз с тех пор, как вошла в дом.
- Вот видишь! - с торжеством сказала она сестре. - Даже Снегг так считает. Велели тебе молчать - молчи!
Но тут Снегг встал с кресла и, подойдя к окошку, выглянул в щель между занавесками, окинул взглядом пустынную улицу и снова плотно задернул занавески. Затем, нахмурившись, повернулся к Нарциссе.
- Так сложилось, что я знаю об этом замысле, - сказал он тихо. - Я один из немногих, кому Темный Лорд открыл свой план. Но не будь эта тайна мне известна, Нарцисса, ты была бы виновна в измене.
- Я так и думала, что ты должен знать! - Нарцисса вздохнула свободнее. - Он так верит тебе, Северус…
- Тебе известен его план? - переспросила Беллатриса; мимолетное выражение довольства улетучилось, сменившись возмущением. - Известен тебе?
- Безусловно, - подтвердил Снегг. - Но какая помощь тебе нужна, Нарцисса? Если ты вообразила, будто я смогу отговорить Темного Лорда, боюсь, тебя ждет разочарование.
- Северус, - прошептала она. По ее бледным щекам покатились слезы. - Мой сын… Мой единственный сын…
- Драко должен гордиться, - равнодушно сказала Беллатриса, - ему оказана великая честь. И, между прочим, одного у Драко не отнимешь - он не пытается уклониться от своего долга. По-моему, он рад возможности проявить себя, его захватывают перспективы…
Нарцисса заплакала навзрыд, не отрывая молящего взгляда от Снегга.
- Ему всего шестнадцать, он просто не понимает, что его ждет! Почему, Северус? Почему мой сын? Это слишком опасно! Это все месть за ошибку Люциуса, я знаю!
Снегг ничего не сказал. Он отвел глаза, как будто слезы Нарциссы были чем-то неприличным, но не мог притвориться, что не слышит ее.
- Поэтому он выбрал Драко, ведь правда? - настойчиво повторила она. - Чтобы наказать Люциуса?
- Если Драко добьется успеха, - сказал Снегг, по-прежнему глядя в сторону, - его ждет почет, какой и не снился другим.
- Но он не добьется успеха! - рыдала Нарцисса. - Куда ему, если сам Темный Лорд…
Беллатриса ахнула. Нарцисса заметно струсила.
- Я только хотела сказать… Никому еще не удавалось… Северус… пожалуйста… Драко так уважает тебя, ты всегда был его любимым учителем. Ты старый друг Люциуса… Я умоляю тебя! Ты особо приближенный советник Темного Лорда, тебе он доверяет как никому. Поговори с ним, убеди его.
- Темного Лорда невозможно убедить, и я не настолько глуп, чтобы пытаться, - ответил Снегг напрямик - Не стану скрывать, что Темный Лорд гневается на Люциуса. Люциусу было поручено руководство операцией, а он и сам попал в плен, и других подвел, да к тому же так и не сумел завладеть пророчеством. Да, Нарцисса, Темный Лорд разгневан, он в ярости!
- Значит, я права, он выбрал Драко из мести! - захлебывалась слезами Нарцисса. - Ему не нужно, чтобы Драко добился успеха, он хочет его гибели!
Снегг снова промолчал, и Нарцисса, как видно, потеряла последние остатки самообладания. Она вскочила, пошатываясь, подступила к Снеггу, ухватилась за отвороты воротника его мантии. Приблизив лицо почти вплотную к его лицу, роняя слезы ему на грудь, она выдохнула:
- Ты сам мог бы сделать это. Ты мог бы сделать это вместо Драко, Северус. Тебе удалось бы, конечно, тебе бы удалось, и он наградил бы тебя превыше нас всех…
Снегг стиснул ее запястья и оторвал ее руки от своей мантии. Медленно проговорил, глядя сверху вниз в залитое слезами лицо:
- Я думаю, он намерен рано или поздно поручить это мне. Но ему угодно, чтобы сперва сделал попытку Драко. Видишь ли, в том маловероятном случае, если Драко добьется успеха, я смогу немного дольше оставаться в Хогвартсе, занимаясь своей полезной разведывательной деятельностью.
- Другими словами, ему все равно, пускай Драко убьют!
- Темный Лорд очень разгневан, - тихо повторил Снегг. - Он так и не услышал пророчества. Ты знаешь не хуже меня, Нарцисса, что он не склонен легко прощать.
Нарцисса рухнула к его ногам, она стонала и всхлипывала, скорчившись на полу.
- Мой единственный сын… мой единственный сын…
- Ты должна гордиться! - безжалостно произнесла Беллатриса. - Будь у меня сыновья, я бы с радостью отдала их на службу Темному Лорду!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
