- Потому что ты истолковываешь их постфактум!
- Альшер, я ведь предупреждала!
- Молчу, - покаянно склонил он голову. – Так что сказали карты?
- Я уже говорила. Нам нужно заручиться её доверием.
- В образе наёмника мне это уже почти удалось.
- Значит, в образе Принца это тоже не составит труда для тебя.
- А Вы, мадам, интриганка!
- Не обзывай мать, скверный мальчишка! – польщено хмыкнула Иллиабель. – Планы Шейлирриана не сулят нам ничего хорошего, какими бы они ни были. И я не позволю ему использовать эту «Королеву Мечей» против Селлестераля. Мы разрушим его надежды.
- А ты решительно настроена.
- Более чем, - она остановилась перед окном и сложила на груди руки. Фиалковые глаза потемнели. – Мне нужно, чтобы ты достал мне брошь Эль-Ризара, которую у неё нашли.
- Она сейчас у Шейлирриана. Он едва не молится на неё.
- Всё равно.
- Зачем тебе? Сентиментальные воспоминания?
- Нет, - улыбнулась арши. – Я же демон Смерти, я почувствую, если он мёртв. Я хочу знать наверняка.
- Жаль, что твоё слово в этом вопросе мало ценится из-за отца.
- А я и не собираюсь делиться своими открытиями с Советом. Принесёшь?
- Разумеется. А что, если он жив?
- Это маловероятно.
- Но ты сомневаешься, раз просишь брошь, - прищурил Альшер хризолитовые глаза.
Иллиабель помолчала, собираясь с мыслями. Ответить было сложно, так как два противоположных желания разрывали её сердце на части. Спасти или убить. Женщина мучительно вздохнула и положила ладонь на щёку Альшерриана.
- Если он жив… Пообещай, что найдёшь его. И привезёшь в Замок. Впрочем, если мёртв – тоже, но найди первым.
- Хм. Не ожидал от тебя.
Она убрала руку с его лица и устремила взор в окно, на океан, в водах которого отражалось голубое небо.
- Я не хочу, чтобы это Совет Старых идиотов и Принц-недоумок обвиняли Селлестераля, Боги знают, в чём!
- Даже, если он причастен?
- Даже, если он голыми руками придушит Эль-Ризара в Тронном зале на Новогоднем балу!
Альшер рассмеялся.
- Я тебя понял.
- И ты поедешь как Альшерриан Шанакарт Астель. Никаких маскарадов на этот раз!
- Ты же понимаешь, что мне будет немного трудно убедить Шейла взять меня с собой?
Принцессу этот довод не убедил.
- Ты справишься. Потому что ты - это ты, моё Совершенство!
- Инниары – чокнутые, - покачал головой Альшер, в очередной раз удивляясь маниакальному восхищению Инниаров своими детьми.
Мать рассмеялась легко и звонко:
- Ты тоже Инниар, мой милый! Так ты согласен?
- Невыполнимые задачи? Обожаю! Я поеду.
- А теперь покажи мне тот комплект, что ты привёз мне из Лерды! – обворожительно улыбнулась она. – Я уже хочу надеть его на Летний бал и заказала потрясающее платье!
Он лежал на мятой простыни и, не мигая, смотрел в потолок, очертания которого таяли в темноте и отсветах решётки. Глаза уже болели, перед ними начинали плыть радужные пятна, расцвечивая потолок, который то отдалялся, то приближался. Когда боль стала нестерпимой, узник всё же закрыл глаза, смаргивая накатившие слёзы. И тут осознание близости Ключа накатило на него волной, выбивая из лёгких воздух.
Арши вскочил со своего ложа и неверяще уставился на решётку. За ней была непроглядная темнота, кварцевые лампы не загорались. Это точно был второй ключ! Он снова был в Замке, чутьё не подводило его.
Мужчина рухнул на колени, не чувствуя соприкосновения с твёрдыми камнями пола, одержимый лишь заполонившим его чувством, которое не смог бы описать. Он просто ощущал огромное облегчение. Облегчение, и ничего больше. Арши захохотал, но его слышали лишь стены.
Айшариль остановилась перед высокими двустворчатыми дверями, на белых поверхностях которых блестели гербы Шанакарта, отлитые, вероятно, из стали. Девушка твёрдо взялась за вычурные гнутые ручки и отворила вход в богато обставленные покои.
- Здесь тебя не побеспокоят, - сказала она Шеларе, заходя первой.
Девушка переступила порог и попала в царство голубых шёлковых стен, ореховой мебели с блестящими обивками в тон, панорамных арочных окон и мягкого ковра, не оставляющего ни одного видимого кусочка пола.
- Шейлирриан приказал приготовить для тебя комнату, и я попросила своих слуг позаботиться об этом. Надеюсь, тебе понравится. Это гостиная, - презентовала Айша, поводя рукой, и быстро пересекла комнату, открывая следующие белые двери. – А это спальня. Там дальше - гардероб и ванная.
Шелара медленно прошла за ней, осматривая свои временные владения. Те же холодные небесные стены, гармонирующая мебель из чёрного дерева и огромные окна, только уже с широкими подоконниками, на которые так и тянуло забраться с ногами. Потом её внимание привлекла большая кровать под шёлковым балдахином, которую сейчас перестилали две девушки-арши, одна из которых была пепельной блондинкой, как Айша, вторая же имела тёмно-каштановые волосы. Стоило войти, как они почтительно поклонились и после разрешения Айшариль вернулись к прерванному занятию.
Шелара обвела взглядом всю комнату. Холодная и голубая. Почти небеса. И чем-то лишним здесь смотрелся камин из чёрного глянцевого камня, выраставший прямо из пола, по обе стороны которого были широкие зеркальные двери.
- Ванная, гардероб, - снова уточнила Айша, указывая вначале на правую, затем на левую. – Девушки, подойдите. Шелара, это Мирриалла и Талесса, они будут прислуживать тебе и сопровождать по Замку. Девушки, леди Шелара – очень важная гостья Его Высочества, не разочаруйте его.
Демоницы присели в глубоком реверансе, склоняя головы. А Шелару всё меньше радовала перспектива разыгрывать из себя благородную леди. Она без энтузиазма смотрела на камеристок.
- А можно как-то обойтись без них?
- Они не будут тебе докучать. И будут появляться только, когда тебе понадобятся. Видишь эти кулоны? - Айша указала на их золотые подвески с обсидианом. – Они приведут их к тебе при необходимости.
- То есть, я могу их отпустить сейчас?
- Как пожелаешь. Но я бы на твоём месте для начала распорядилась приготовить мне ванну и долго лежала бы, наслаждаясь тем, что завтра никуда не нужно ехать.
- А заманчиво, - признала Шелара.
- Мирриалла, Талесса, - скомандовала Айшариль, и девушки с поклоном удалились за зеркальную дверь. – Видишь, как просто. Достаточно просто приказать.
- Я уже забыла, как это делается.
- Я уверена, ты быстро вспомнишь. Это не труднее, чем владеть мечом, - успокоила Айшариль и пошла к выходу. – Наслаждайся ванной, и увидимся утром.
Айша быстро покинула спальню, оставив её в одиночестве, и, когда закрылись створки внешних дверей, Шелара явственно услышала звук закрывающегося на ключ замка. Об этом определённо стоило подумать. Шелара сняла куртку и небрежно бросила на ближайшее кресло. Вид из окна здесь просто потрясающий… Океан был спокоен, в его мелких волнах играли солнечные блики, а вода казалась непроницаемо-синей, бескрайней, плотно обхватывающей кусочки зелёных островов. Над его переливчатой поверхностью, у берегов, парили чайки, вылавливая неосторожную рыбу.
- Госпожа, Ваша ванна готова, - сообщила Талесса. – Помочь Вам раздеться?
- Нет. Я хотела бы побыть одна.
- Как прикажете, - кивнула девушка и исчезла во вспышке телепорта. Не стоило волноваться, что вторая удалилась так же.
Шелара протянула руку за спину и развязала шнуровку корсета. Он с глухим стуком упал на пол. К нему присоединились сапоги и одежда.
Айшариль приоткрыла дверь отцовского кабинета и по-детски шаловливо заглянула внутрь.
Солнце ярко освещало помещение, отражаясь в хрустале и лакированных поверхностях мебели, в зеркалах, в люстрах. И в гранях чистейшего горного хрусталя, украшавшего распущенные пепельные волосы Старейшины Вилькортина. Кабинет был полон тёплого радостного света.
- Папа?
