верить ей наслово, а угрюмая Шананька и вовсе выглядела так, словно что-то знает.
И всё же кое -кто помог ей. Этот мужчина... Советник... Он проявил к ней неожиданное внимание и заботу… Почему он так делает? Почему всё время справляется о её здоровье и комфорте? Почему так приветлив и дружелюбен?
Это шло в разрез с тем, что она знала о дворе Дракона. Он не походил ни на одного из них. Даже внешне Грэм Локкрафт отличался, с его теплыми каштановыми волосами, большими светлыми глазами, открытым веснушчатым лицом...
Нет, это наверняка какая-то уловка, обман. Ей не стоит вестись на это мнимое расположение. Но следом за ним её стали посещать и остальные члены драконьего семейства. Мрачная азиатка несколько раз приходила проверить состояние её здоровья, хотя Миса и не понимала зачем.
-Я в порядке, - упрямствовала она.
-Физически- да, - пространственно произнесла девушка, - тебе стоит хорошо спать, питаться сбалансировано, есть побольше мяса, яиц или другого белка*. Я дам распоряжение поварам.
-Но...
-Я за этим прослежу, - вызвался Грэм, чем заставил Мисарану смутиться.
-И ещё это, - Кушель достала какие-то круглые пилюли.
Графиня озадаченно посмотрела на них. Мало ли, что это? Миса твёрдо решила не пить их.
Но, словно прочитав её мысли, шананька взяла одну из пилюль и проглотила при ней.
-Это пищевая добавка, витамины, - произнесла она, а затем повернулась к советнику, - лорд Грэм...
-Я и за этим прослежу.
Миса не знала, как именно подействовали на неё столь бесполезные рекомендации, но совсем скоро она поняла, что ощущает себя намного лучше. Она часто бывала в приподнятом настроении, и чувствовала себя полной сил.
Шли дни, кажется, никто её ни в чем больше не подозревал. Но и приблизиться к герцогу ей не удалось.
Лишь однажды её пригласили в приемную его покоев.
-Это мой шанс, - подумала она, про себя отмечая, где расположена стража, охраняющая герцога.
Однако там Мису ждал неприятный сюрприз.
-Графиня Пирс, добрый день, - произнесла леди Лиора, выдавив из себя вежливую улыбку.
- Я думала, меня позвал милорд Кристиан...
- Нет, это была я.
- Вы уже вернулись к выполнению своих обязанностей? - спросила девушка уклончиво.
-О, я никогда и не переставала работать, - снова улыбнулась Лиора.
Ясно, значит, наёмник отца не добился желаемого результата. Лишь подох зря.
Какое-то время они просто болтали ни о чем, распивая чай. Новая маркиза вела светскую беседу, широко улыбаясь и не выказывая и тени тревоги. Тогда Миса не выдержала.
-Почему… вы так милы со мной?
-То есть?
-Я ведь не была с вами дружелюбна в нашу последнюю встречу, - правдиво заметила она, - да и остальные меня подозревают, хотя я и не могу понять, в чем именно.
-Нет, - сказала Лиора, покрутив при этом кольцо на своем пальце, - вы не желаете мне зла.
“Ха! Я желаю отбить у тебя герцога”, - подумала Миса, а затем нахмурилась, - “Желаю же? Нет, этого желает мой отец со своими заговорщиками. А чего же тогда желаю я сама?”
Внезапно, в сознании Мисараны появилось дружелюбное лицо советника со светлыми глазами. Испугавшись подобных мыслей, графиня Пирс тут же тряхнула головой.
-Впрочем, в нашу последнюю встречу вы сказали кое-что еще, - продолжила Лиора, - вы упомянули, что если бы не обстоятельства, то мы могли бы с вами подружиться.
-Верно, - только и произнесла Мисарана, отлично помня тот прием.
-Скажите, как вы думаете, обстоятельства уже изменились?
В тот момент Мисаране искренне захотелось, чтобы это было так.
После чаепития она уходила в приподнятом настроении, несмотря на то, что ей так и не удалось встретиться с герцогом. Однако не все разделяли ее настрой. Вскоре в коридоре с ней поравнялась дородная фигура графини Елесины.
-Леди Лакка? – удивленно произнесла Миса.
-Ну что, получилось? Ты подобралась к нему? – шепотом спросила женщина.
-Нет. Приложенных вами усилий по устранению секретаря оказалось недостаточно, - холодно произнесла шатенка.
-Тогда тебе стоит действовать активнее. Соблазни его во что бы то ни стало, - с этими словами графиня передала ей сложенную бумагу.
Мисарана развернула ее, и ее голубые глаза расширились. Это была карта с тайным проходом, ведущим в спальню герцога.
-Вы хотите, чтобы…
-Да, - резко отрезала Елесина, - считай это приказом своего отца.
Половину того вечера Мисарана крутилась перед зеркалом, надушившись и расчесав свои волосы раз так сто. То, чего от нее хотели… ее никогда не просили о таком, и она надеялась, что так далеко ей не придется зайти. Однако это произошло.
Внезапно раздался стук в дверь.
-Графиня Пирс?
Черт! Это советник! Мисарана была растеряна и стояла в одной лишь откровенной шелковой сорочке, предназначенной не для глаз лорда Грэма.
-Сейчас, - нервно отозвалась она, накидывая на себя плащ.
Но, как только она открыла дверь, то тут же столкнулась с озадаченным взглядом.
-Леди вы… не одеты? – спросил он.
-Отчего же?
-Вы стоите в спальне в плаще…
-Просто мне холодно.
-Вы босиком…
Миса и так изрядно нервничала, у нее не было времени, сил и желания на то, чтобы врать советнику.
-Да, я готовилась ко сну, - это было полуправдой, -А вы для чего здесь?
-Вы не поужинали.
Только сейчас Мисарана обратила внимание на небольшой поднос в его руках.
-Вы не уйдете, пока я это не съем, верно? – вздохнула Миса.
-Именно так, - широко улыбнулся Грэм.
-Тогда входите.
И без того плохое настроение стало еще паршивее. Разговоры советника, его легкие шутки и живая мимика… глядя на все это графиня чувствовала щемящую боль в груди от того, что ей предстояло сделать.
Задумавшись она положила в рот ягоду клюквы и тут же сморщилась.
-Что такое?
-Кисло, - отозвалась Миса.
Вместо ответа Грэм приблизился к ней и, мягко положив руку на ее макушку, прильнул к розовым губам.
Мисарана закрыла глаза, до того, как осознала, что именно происходит.
-Ну вот и все, - Грэм отпрянул от нее, открыв рот и игриво повертев на языке надкусанную ягоду, которая только что была у нее.
Сказать, что Миса была в растерянности, значило промолчать. Она невольно приложила руки к покрасневшим опухшим губам.
-Доброй ночи, леди, - таким же игривым голосом произнес советник и удалился, забрав с собой поднос.
Как только он вышел, Миса, красная как рак, рухнула лицом в одушки, растрепав свои уложенные волосы. Но ей было на это плевать. Она чувствовала
