Испытания М24/25 в Марокко разочаровали. Живучесть резиновой гусеницы оказалась крайне низкой — особенно на скальном грунте, — и при следующей модернизации ее заменили армированной резиновой с металлическими башмаками. На «Рено» М26/27 установили 45-сильный двигатель, увеличив скорость до 16 км/ч и запас хода до 160 км, сняли барабаны. Усилили подвеску (модификация упоминается также как М28/29).
Опыт Марокко и испытания в метрополии заставили отказаться от идеи резиновой гусеницы на танке (хотя позднее эта идея возрождалась вновь и вновь для малых бронемашин), кавалерия предпочла заняться полугусеничными бронеавтомобилями типа «кегресс» по проекту AM С № 2. Американцы, проведя официальные испытания «Рено» М24/25 на Абердинском полигоне в 1925 г., также оснастили один из остававшихся у них «Рено» FT комплектом гусениц «Кегресс-Хинстин», но также испытали разочарование.
Легкий танк «Рено» NC-27 в польской армии, 1928 г. Для перевозки танков поляки закупили также 7-тонные грузовики «Рено» FU. Танк перевозится на платформе грузовика вместе с аппарелями для его погрузки.
Легкие танки «Рено» FT (FT-31) с 37-мм пушкой «Тонкие» и с 7,5-мм пулеметом М1е 31 (справа) и французские танкисты в новой экипировке. Конец 1930-х годов.
Для коммерческого рынка французский NC-2 получил обозначение NC-31. Такие машины закупили Китай и Польша (19 штук), несколько штук получила якобы Югославия. Во Франции на NC-2 опробовали установку нового двигателя мощностью 75 л.с., новой конической башни со спаренными пулеметами, но машина осталась опытной. Был разработан трехместный вариант с улучшенным бронированием и установкой одного пулемета в башне и еще одного в лобовой части корпуса.
Любопытно, что параллельно с проектом NC фирмой FCM разрабатывался гусеничный танковый транспортер для легких танков (по опыту переделки «Шнейдеров»).
Опытная модификация танка NC-3 стала прототипом среднего танка D1. Еще в 1920 г. «Делоне-Бельвиль», участвовавшая в производстве «Рено» FT, на основе его элементов и башни построила опытный средний танк массой 14,3 т, экипажем 3 человека, удлиненными корпусом и ходовой частью.
Идея увеличения подвижности легких танков типа «Рено» находила немало энтузиастов среди конструкторов и изобретателей. Скажем, в 1920–1924 гг. на имя Ирэн Рой (компания «Сен-Шамон») выдано несколько патентов на конструкцию легкого колесно-гусеничного танка, явно переделанного из «Рено» FT, но с облегченной гусеницей и опускаемым колесным ходом, к тому же — с установкой вооружения в корпусе и возможностью работы механика-водителя в качестве наводчика. В это же время, кстати, похожий вариант дополнения гусеничного шасси легкого танка или самоходной установки колесным ходом запатентовал от имени той же «Сент-Этьен» и Эмиль Римайо (старого артиллериста весьма вдохновила идея гусеничного шасси) — с той же целью увеличения скорости хода по дорогам.
В середине 1930-х годов «Рено» FT в метрополии и на подмандатных территориях перевооружили 7,5-мм пулеметом М1е 1931 с боекомплектом 4500 патронов. Пулемет, выполненный на основе ручного пулемета М1е 1924/29 «Шательро», имел массу 16,3 кг, автоматику с газовым двигателем, темп стрельбы 600 выстр./мин, питание от дискового магазина, плечевой упор, пистолетную рукоятку с большим изгибом. Ствол и газоотводная система укрывались бронекожухом. Смена калибра танкового пулемета в связи с общей заменой патрона пехотного оружия армии была совершенно логична. Перевооруженные пулеметные танки известны также как «Рено» FT-31.
В 1930-е годы «Рено» FT получили новый камуфляж — их красили темной охрой, поверх которой наносили неправильной формы красно-коричневые и темно-зеленые полосы. На балках ходовой части, кроме серийного номера танка, наносилась армейская эмблема в виде белой горящей Гренады с черным номером, который присвоен танку во взводе. В Сирии (63-й батальон) такой камуфляж дополняли черными волнистыми линиями. Традиция обозначений подразделений цветными «тузами» сохранялась во французских танковых частях до Второй мировой войны. «Рено» FT, использовавшиеся во французских военно-воздушных силах, соответственно несли на лобовом листе корпуса и бортах башни эмблему ВВС — круглую кокарду из синего, белого и красного кругов.
Что касается «танка-крепости», то проверить эту концепцию на деле французы так и не смогли. К 1940 г. в строю оставалось 6 танков 2С, но они погибли при перевозке — по одним данным, были уничтожены германскими пикирующими бомбардировщиками, по другим — взорваны своими экипажами прямо на железнодорожных платформах.
Танк «Рено» FT, переоборудованный в самоходную прожекторную установку.
Британские и французские танки в России
До революции союзники не передали России ни одного танка. Те же британцы охотно «маскировались» Россией, пока шли работы над первыми танками, но передавать ей новую технику не спешили. Зато во время Гражданской войны в России они сформировали специальные отряды только что «высвободившихся» танков Mk V, Mk А «Уиппет» и Mk В. Французы отправляли свои «Рено» FT, также «высвободившиеся» после перемирия. Отметим, что в России поначалу к новому боевому средству либо прямо применяли английское слово «tank», либо переводили его как «лохань». Слово «танк» утвердилось у нас окончательно как раз во время Гражданской войны, когда с этими машинами пришлось иметь дело непосредственно (некоторое время широко использовался и женский род — «танка»).
Войска интервентов принимали непосредственное участие в боях, соответственно и экипажи танков были либо иностранными, либо смешанного состава.
Тяжелые и средние британские и легкие французские танки действовали на Северном, Северо-Западном (Юденич), Южном (Деникин, Врангель) фронтах. Тихоходные, с малым запасом хода, они мало подходили к условиям Гражданской войны, и небольшое их количество при обширных несплошных фронтах незначительно повлияло на ход войны. Так, Северо-Западная белая армия в сентябре 1919 г. имела всего 6 танков Mk V (известны данные им имена «Белый солдат», «Бурый медведь», «Первая помощь» — другая версия «Скорая помощь», «Освобождение») при 17 800 штыках и 700 саблях. Отряд из 4 танков под общим командованием майора Карсона высадился в Ревеле еще 6 августа, в сентябре доставили еще 2 танка. «Батальон» в составе всего 3 танков в октябре под Ямбургом содействовал атакам армии и откату красных частей на 15 км. 24 октября три танка Mk V при поддержке пехоты и сильного огня белой артиллерии атаковали позиции красных частей у д. Новое Катлино, двигаясь в направлении на Царское Село. Это вызвало отход как оборонявшейся здесь бригады красных курсантов, так и 15-го красного стрелкового полка. Однако у окраины Царского Села два танка были подбиты огнем латышской красной батареи, красные курсанты в ходе контратаки захватили оба эти танка. Танки участвовали и в отражении ночной атаки красных войск под Царским Селом (хотя английские «инструкторы» возражали против такого применения танков).
В том же октябре по просьбе Юденича и под давлением Франции белой Северо-Западной армии передала два «Рено» FT Финляндия (приобретшая танки в том же 1919 г.). Эти танки 17 октября 1919 г. прибыли в Ревельский порт, а 20-го своим ходом пришли в Нарву. 23 октября, пройдя своим ходом еще 130 км, «Рено» вступили в бой в составе ударной группы генерала Пермикина у деревни Кипень. В конце октября они приняли участие на стороне белых в нескольких боях под Гатчиной.
Тяжелый танк Mk V с именем «Белый солдат» в составе Северо-Западной белой армии, осень 1919 г.
Многих красных бойцов громыхающие «таньки» поначалу сильно пугали. Для поднятия их духа поэт Демьян Бедный написал шуточное стихотворение «Танька и Ванька» (опубликовано в «Красной газете» 1 ноября 1919 г.). Это была не только агитка, но и практически первое в РККА пособие по противотанковой обороне для рядовых бойцов. Поэтому стоит привести некоторые его отрывки: «Таньке ходу нет в болоте, Не пойдет она в снегу. С пушкой подступы к пехоте. Не один я стерегу…»; «Танька тож не без осечек, Таньке люб не всякий грунт — И завзятый человечек Подорвет ее в секунт…» Во фронтовой газете 7-й армии «Боевая правда» стихи «Танька и Ванька» напечатали одновременно с передовой статьей «Танк!», в которой говорилось: «Каждый боевой солдат должен разъяснять своему малообстрелянному товарищу, что такое танк, какое у него устройство, какие средства борьбы против танков. Надо положить конец страху перед танками. Тогда танк потеряет девять десятых своей силы… Танк — последняя ставка Юденича. Побить ее, и победа будет за нами!» Публикация немного припозднилась, поскольку к тому времени танки прекратили свои действия на Северо-Западном фронте.
