Схема расположения артиллерийских батарей на Каховском плацдарме, согласно Приказу начальника артиллерии от 8 сентября 1918 г. Легкие батареи, обозначенные номерами 3, 6, 12 и 13, должны были на ночь выдвигать к проволочному заграждению отдельные орудия для борьбы с танками и бронемашинами. Батареи № 16 и № 26 заранее выдвинуты с той же целью.
«Большой» танк Mk V («Рикардо») на службе в Красной армии.
Плацдарм на левом берегу Днепра, захваченный 7 августа войсками Правобережной группы красного Юго-Западного фронта, стал целью сильного наступления белых войск. На плацдарме сосредоточились 51-я, 15-я и Латышская стрелковые дивизии, создав угрозу тылу и сообщениям врангелевской армии в Северной Таврии и Крыму. Красные войска создали здесь — под руководством военного инженера Д.М. Карбышева — эшелонированную позиционную оборону, а сведения о наличии у противника танков заставляли уделить внимание и противотанковой обороне. Уже 5 сентября в атаке у с. Любимовка со стороны белых участвовали два танка Mk А «Уиппет». Они несли имена «Сфинкс» и «Сибиряк» и стали трофеями Красной армии.
Приказ № 030/оп командующего 6-й армией (в состав которой вошли указанные дивизии) К.А. Авксентьевского от 8 октября 1920 г. гласил: «Бериславль. Первое: Начинжгруппы, имея в виду, что со стороны противника будут действовать против плацдарма до тринадцати танков, группирующихся сейчас в районе тракта Каховка-Перекоп и западнее до Днепра, разработать план противотанковой обороны, который представить мне к 22 часам девятого октября.
Противотанковая оборона должна заключаться в линии рвов шириной пять аршин, глубиной полторы сажени (т. е. шириной около 3,5 и глубиной около 3 метров. — С.Ф.) с промежутками между отдельными рвами. Рвы вырыть как впереди внутренней, так и внешней линии.
За первой линией рвов против промежутков должна идти вторая линия рвов, такой же ширины и глубины.
Промежутки между рвами минировать, самые рвы тщательно маскировать, всю землю отвезя в стороны от рвов, дабы их меньше было заметно.
Второе: Минирование дороги Каховка — Перекоп впереди высоты 17.81 и дороги Терны — хутор Цукур впереди внешней линии произвести сейчас же, ознакомив с таковыми соответствующих начбоеучастков.
Третье: Начарту группы по проведении плана танковой обороны иметь в виду пристрелять промежутки между рвами, дабы ночью и днем создать заградительный огонь против танков и не пропустить за линию огня ни одного танка.
Четвертое: Сообщается для сведения, что дорога Любимовка — Антоновка впереди внутренней линии уже минирована…».
Использование артиллерии не ограничилось постановкой заградительного огня с закрытых огневых позиций. Танкоопасные направления прикрыли специально выделенные орудия для ведения кинжального огня на малой дальности, дежурные огневые взводы, имелся артиллерийский противотанковый резерв (маневренные батареи), назначены наблюдатели, со всеми расчетами велась подготовка к ведению огня ночью, распределены задачи между пехотой и артиллерией. Так, согласно приказу Начарта Бериславлской (Каховской) группы еще от 8 сентября 1920 г. на участке 15-й и Латышской дивизий 4 легкие батареи (3-дм полевые пушки) из числа располагавшихся вблизи первой линии должны были на ночь выдвигать отдельные орудия к проволочному заграждению «на случай борьбы с танками и бронемашинами противника». А на участке 51-й и 52-й дивизий две легких 3-дм батареи были постоянно выдвинуты к проволочному заграждению. Дежурные огневые взводы должны были вести борьбу с прорвавшимися в глубь обороны танками.
В качестве подвижного противотанкового резерва предполагалось использовать и 42-й сводный тяжелый автоброневой пластунский отряд, сформированный по особому штату. В его составе имелось шесть тяжелых пушечных бронеавтомобилей «Гарфорд» — каждый из них нес 76-мм короткоствольное орудие (характерны имена бронемашин — «Антихрист», «Мощный», «Красный богатырь», «Пугачев», две названий не несли), два пулеметных «Остин» и «Фиат». В приказе по артиллерии Бериславльской группы от 11 октября указывалось: «42-й тяжелый бронеотряд на тракте — борьба с бронемашинами противника».
Танки «Рено» FT из состава 1-го Амурского тяжелого танкового дивизиона НРА Дальневосточной Республики. Благовещенск, июнь 1920 г. Танк на втором плане перевооружен пулеметом «Максим». Машины — в двухцветном желто-зеленом камуфляже.
5 сентября белые провели атаку в районе м. Рясная — высота 17.81, поддержанную тремя танками, однако она была отражена, танки подбиты огнем артиллерии.
14 октября в 4.30 утра начал свое наступление на плацдарм 2-й армейский корпус генерала В.К. Витковского, имевший на 6 тысяч штыков и 700 сабель 12 танков и 14 бронеавтомобилей. 12 танков двигались линией, позади них шли сводные группы пехоты (стрелки, пулеметчики, гранатометчики), за танками и на флангах продвигались бронеавтомобили. Наступление было организовано по всем правилам позиционной войны. Отражали его 51-я стрелковая дивизия (начдив В.К. Блюхер), 44-я бригада 15-й стрелковой дивизии. Рытье противотанковых рвов к тому дню только началось (к началу октября в связи с другими задачами с Каховского плацдарма забрали большую часть саперов), и рвы своей роли не сыграли. Как и минирование дорог — мины ставились редко, да и белые о минировании знали задолго до наступления.
Накануне 13 октября в приказе по артиллерии Бериславльской группы давались указания по распределению и работе артиллерии и в том числе: «…12. Ввиду того, что борьба с танками и бронемашинами дает должные результаты лишь при стрельбе с близкой дистанции и прямой наводкой, приказываю Начартам секторов на всех угрожаемых участках выдвигать с наступлением темноты противотанковые и противоброневые орудия. 13. Еще раз повторяю, что на опыте несколько раз доказано, что орудие всегда победит танк и броневик, если номера не растеряются, орудие примет бой и огонь будет открыт своевременно…».
Действительно, три танка, прорвавшие внешнюю линию обороны плацдарма, были подбиты огнем артиллерии, причем танк «Фельдмаршал Кутузов» успел достичь хут. Терны (правый фланг плацдрама) и обстрелять штаб полка. Борьбу с танками вели выделенные для этой цели отдельные огневые взводы и орудия. Остальная артиллерия расстреливала наступающую пехоту, пулеметы и бронемашины. И не зря, поскольку пехота белых практически не продвинулась за танками, и наступление разбилось на отдельные местные бои.
Воспользовавшись отходом 151-й красной бригады, часть танков прорвалась за внутреннюю линию обороны и вела пулеметный огонь по пехоте с флангов. Против них выдвинули маневренные огневые взводы. Один из трех танков, атаковавших на участке 453-го полка, остановился перед проволочным заграждением и открыл огонь из пушки и пулеметов. Красноармейцы стали забрасывать его гранатами, двое подобрались к танку и попытались открыть люк, чтобы кинуть туда гранату. Выстрелами из танка один из красноармейцев убит, другой тяжело ранен. В это время к проволоке выдвинулось орудие из состава 1-й батареи 2-го артдивизиона. Выстрел из орудия, видимо, повредил танк (позже на этом месте найдены некоторые детали и пулемет — очевидно, снаряд разворотил спонсон), и танк отошел. Поскольку ни пехота, ни кавалерия белых не поддержали продвижение танков, два других танка также отошли. По танкам, прошедшим в тыл 2-го полка Ударной бригады, открыло огонь одно орудие с дистанции 450–500 м и шестым выстрелом подбило танк «Генерал Скобелев».
Белые танки, атаковавшие 452-й полк, пройдя внешнюю линию обороны, разошлись вправо и влево. Здесь они встретились с пушечными «Гарфордами» 42-го бронеотряда. Возле хут. Кошара бронеавтомобиль «Антихрист» подбил танк, несший имя «Генералиссимус Суворов» (уместно вспомнить «Инструкцию для боевого применения бронированных автомобилей» от 1915 года). Остальные танки ушли, подбив огнем из орудий один «Гарфорд».
Танк с именем «Великая Россия» обстрелян с ближних дистанций ружейно-пулеметным огнем, по нему метали ручные гранаты (заметим — не связки), но он сохранил ход и стал отходить, пока не был подбит артиллерией севернее м. Высокая. Танк «Атаман Ермак», прорвавшийся в районе хут. Сухинин, обстрелял штаб 1-го ударного полка, но провалился одной гусеницей в яму, покрытую жердями и камышом (там была оборудована полковая баня), прочно завязнув в этой случайной ловушке. Выстрелы винтовок и разрывы ручных гранат не заставили экипаж покинуть машину — он продолжал отстреливаться пулеметным огнем. Тогда командир 10-го легкого артдивизиона выдвинул одно орудие на дистанцию около 90 м от танка. После пяти выстрелов (из которых, очевидно, не все попали в неподвижную цель) выжившие члены экипажа сдались.
