class="p1">Я обратился к мужчине.
— Мне нужны люди выгрузить деньги.
— Они уже ждут вас у мотокареты, — спокойно ответил он вкрадчивым голосом. — Пройдемте.
И двинулся к выходу из здания.
Снаружи было светло. Учитывая все чудеса, которые мне встретились в этом здании, я не удивился бы какому-нибудь временному парадоксу. Словно зашел утром на полчаса, а вышел глубокой ночью.
У мотокареты действительно стояли уже двое из ларца одинаковых с лица. Я открыл им задние дверцы и отошел в сторону. Они вытянули сначала один сундук, затем второй и поставили их на землю.
— Мое дальнейшее присутствие здесь необходимо? — спросил я у Мантии.
— Нет. Спасибо вам. Приходите еще.
«Ага. Десять раз.» — подумал я, но вслух сказал:
— Всего доброго.
Захлопнул дверцы, вскочил на водительское сидение и завел двигатель. Он довольно заурчал и стал бодро тарахтеть, явно готовый к новым приключениям. Я открыл окна, чтобы свежий воздух хоть немного гулял сквозняком и продул жар, что скопился от стояния на солнце.
Мантия подошел с пассажирской стороны и аккуратно оперся на дверь.
— Передавайте привет Рафаилу, — сказал он достаточно громко, чтоб я услышал через шум стучащего мотора. Ответить я ему не успел, так как он довольно быстро развернулся и поплыл в сторону здания Палаты.
— Чудесный человек, — вздохнул Альф мечтательно, переползая на соседнее кресло моего плеча.
— Не знал, что тебе нравится, когда тебе чешут пузо.
— Все просто, Каммерер, — отозвался бесенок. — Ты и не спрашивал.
* * *
Обычно человеку, расставшемуся со столь тяжелым долговым бременем, полагается испытывать если не радость, то облегчение. Но я ничего подобного не чувствовал. Большая часть работы все еще ожидала впереди.
Я хлопнул дверцей мотокареты и уместился на водительском сидении. Обхватил руль и склонил на него голову. Мысли в мозгу буквально метались, наскакивая одна на другую. С бумажными делами пока что покончено, но теперь перед нами встают проблемы более… негласного характера. Вернее, одна проблема. Но какая!
— Штормит? — участливо поинтересовался голос над ухом. — Я мысли не читаю, Каммерер, но и так чувствую, как вертятся шестеренки в твоей черепушке. Расслабься немного, ты сделал большое дело.
— Еще успею, сейчас не время, — сказал я, однако вредный Альф будто бы меня не услышал.
— … я вот тоже давно хочу одно большое дело сделать, но мы все время в окружении людей, как-то неудобно…
Я повернул голову.
— О чем это ты… — и тут меня осенило. — Нет. Нет я сказал. Фу. Плохой демон. Машину мне загадить вздумал. Не смей, а иначе я тебя накормлю этим твоим большим делом на завтрак.
— А где еще? — противно запищал он. — В банке? При том славном секретаре я бы не стал… Отвернись и не смотри, мне нужно уединение.
— Прояви терпение, — процедил я, — иначе в банке ты проведешь немало времени. В заговоренной.
— Ты не только скучный, но еще и жестокий, — обиделся бесенок, но не всерьез, — и матушку мою лучше не упоминай лишний раз, ладно? Не самая приятная особа. Я у нее пять тысяч двадцать девятый, а всех, кто родился после первой тысячи, она недолюбливает.
Он продолжал болтать мне в уши обо всякой ерунде, но я почти его не слушал — вновь погрузился в раздумья. Сейчас нужно было дать понять Донни, что я готов выплатить долг предварительно и для этого у меня есть все средства.
Однако ехать в его резиденцию было бы идиотским поступком — непременно нарвусь на засаду, и он не упустит случая поглумиться своим превосходством мне в лицо. Нужно назначить встречу на нейтральной территории.
Вот только как донести до него условия? Да, он подмял под себя половину заведений в городе, но ведь глупо обходить каждое в надежде на успех, так?
— Да уж, у маменьки моей и характер суровый, и габариты внушительные… — продолжал распинаться Альф.
Я дернулся — идея промелькнула в голове метеором. Габариты… Донни Кесслер точно не упускал случая плотно пообедать, поэтому наверняка приобрел пару-тройку ресторанов. И если поискать в этом направлении…
— Ты что? — с интересом спросил бесенок. — Придумал что-то, Каммерер?
— Вроде того, — ответил я. — Сейчас мы прокатимся.
Некоторые молодые демонологи, и только зачисленные в академию, и даже выпускники, полагают, что теперь все их проблемы можно решить с помощью магии. Это ощущение пьянит, но похмелье против него приходит быстрое и тяжелое. Всех своих проблем заклинаниями не решишь.
Вот и я сейчас обошелся без нее. Чутье меня не подвело. Переступая порог симпатичной двухэтажной кофейни, я уже продумал план. Сейчас побеседую с официантом, выйду на управляющего, там осторожно узнаю, кто владелец…
Так я думал, пока не осмотрелся. А как только это сделал, сразу понял, что необходимость отпала. Над столиками, на залитой желтым светом стене висел портрет Донована Лютера Кесслера. Увитый искусственными цветами на манер лаврового венка. Не хватало нимба над головой и золотых крылышек.
Я хмыкнул. До чего же тщеславный бурдюк. Но сейчас это играло мне только на руку.
Бизнес он, однако, вел неплохо несмотря на то, что на дворе был день и отнюдь не вечерний час пик, в заведении было не протолкнуться. Вокруг сновали официантки в черных платьях чуть ниже колен и передниках.
Все как одна выглядели презентабельно — пышногрудые, миловидные и ноги, что говорится, от ушей. Хватай и тяни в подсобку, потому что до кровати будет невтерпеж.
Одуряюще пахло ванилью и свежей выпечкой. Лавируя между столиками, я подошел к стойке управляющего.
За ней стояла высокая светловолосая девушка лет двадцати пяти. Как только она меня увидела, расплылась в улыбке.
— Добро пожаловать в кафе «Кекслер», господин. Вы заказали столик заранее или желаете отобедать без брони?
— Без брони, — отозвался я.
Улыбка девушки чуть померкла.
— Что ж, в таком случае сожалею, но вам придется подождать. Сами видите, какая здесь посадка. Но, уверяю вас, ожидание стоит того! Грушевый бисквит сегодня удался на славу, и если…
Я поднял руку. Если ее не остановить, то будет петь дифирамбы местной стряпне до вечера.
— Не люблю сладкое, поэтому откажусь, но за предложение спасибо. К тому же я здесь по делу — мне нужно поговорить с управляющим.
— Говори за себя! — взвился Альф. — Я бы не отказался закусить булочкой… или даже двумя…
По
