самые, нетипичные, с которыми мы с Аней столкнулись, были лишь следствиями этих жертв. Зачем килдингам необычные существа со странными свойствами? Мне живо вспомнился «тритон», утопивший нашу яхту, а потом мой взгляд вернулся к мерзкой фигуре Мальвины. Вот же ответ… Эта жаба каким-то образом управляет тварями Улья. Что, если нетипичные заражённые выводят для её целей?
Увы, время теперь было нашим безжалостным врагом. Нас переиграли, перехитрили.
Я перевел взгляд на Аню, но ее глаза лишь отражали бушевавшую внутри меня бурю. Она вновь покачала головой, молча признавая, что ее Дар все ещё в откате.
Где же обещанная Лакшери помощь?
Нож одного из сектантов сверкнул в угасающем свете, и я понял, что нам не дождаться спасения. Из вскрытого горла распятого головой вниз Карантина хлынула кровь.
Лакшери страшно закричала, и этот вопль эхом разнесся вокруг.
Второе резкое движение, и неестественно яркая алая кровь хлынула из вскрытого горла другого распятого.
— Теперь эту… — Мальвина властно указала на Лакшери.
— Симпатичная, если очки снять, — прокомментировал сектант, грубо схватив девушку за грудь. — Позабавится бы парням.
— Давай, — кивнуло это чудовище. — Только быстро. По двое-трое…
Глава 49
— А что насчёт места, где этот… — спросил другой сектант, с моим мечом, свою железку нодиевую нарыл?
— Отвали, образина!!! — взвыла Лакшери, которую уже принялись раздевать.
— Если с Лакшери и Ани хотя бы волос упадёт — ничего не скажу! — пообещал я.
— Ладно, — легко согласилась Мальвина и, нехорошо осклабившись, добавила, — Нам и меча за глаза хватит. На крест его! А баб на соседние, как эти, — лёгкий кивок в сторону Кекса и Карантина, — дёргаться перестанут.
Сопротивляющегося меня поволокли к кресту. Завизжала Анютка — парочка жаждущих женского тела килдингов начали раздевать и её. Остальные нестройным хором затянули какую-то заунывную мелодию.
Я отбивался изо всех сил, но и сектанты оказались не дураками и знали, с кем имеют дело. Пару раз пришлось садануть молниями по тем уродам, которые рвали одежду с Ани и Лакшери, но я понимал — нечем им это не поможет. Попробовал ударить по собственным конвоирам, троих выбил, но на их место подоспели уже четверо. В итоге стал бить уже по площадям, чтоб забрать с собой хоть сколько-то врагов.
Надежды выжить уже не было. Да и на то, что смерть будет лёгкой, тоже рассчитывать не приходилось — Мальвина уж точно постарается помучить меня подольше. Но за себя было как-то не обидно — проиграл и проиграл. А вот за девчонок, которые просто попали квазированной психопатке под руку — очень даже. Причём я был уверен — к смерти они были готовы так же, как и я, жизнь в Улье в принципе предполагает хождение рука об руку с ней. Но к насилию…
Я быстро глянул на девчат. Лакшери уже раздели и прямо сейчас раскладывали прямо на земле. С Анютки успели сорвать куртку и как раз стягивали штаны. И я понял, что единственное, что могу для них сделать — убить. Быстро, без мучений и до того, как их поимеют толпой. Сжал зубы, усилием воли отметая последние сомнения и крохи надежды на спасение.
Внутри что-то со звоном оборвалось. Я вдохнул, напрягая пупок, и тут…
Я даже не сразу понял, что произошло, когда один из сектантов, уже забравшийся сверху на обнажённую Лакшери, вдруг упал. Следом упал второй. Третий… И тут я услышал звук, в который сначала даже не поверил — рёв мотора. А верней, моторов. Моторов двух мощных внедорожников, из которых неизвестные мне водители выжимают всё, что могут.
Сектанты, так и тянувшие нестройным хором свою заунывную мелодию, до последнего не понимали, что происходит. Однако те, кто собирался насиловать Лакшшери и Аню, забеспокоились. Схватились за автоматы, начали озираться в поисках врагов. Но было поздно — неизвестный снайпер так и продолжал косить их одного за другим.
Мальвина тоже сообразила, что то-то пошло не по плану. Её заражённые заурчали, закрутили бошками, ещё сильнее заглушая рёв приближающихся машин. Но сделать эта уродка так ничего и не успела.
Пригорок озарился мертвенно-белым сиянием фар дальнего света, и на него въехали два больших внедорожника чёрного цвета с установленными на крышах пулемётами. Сразгона въехали прямо в толпу килдингов, попросту снося усиленными бамперами тех, кто не успел отпрыгнуть, и, наконец, остановились. Двери обоих джипов синхронно распахнулись, и наружу посыпались вооружённые люди в камуфляже, в которых я с удивлением узнал бойцов Ордена. А следом за ними вышли… Ольга Анваровна и Авессалом Валерьевич. Последний с ходу дважды выстрелил из пистолета с глушителем в килдингов, окруживших Анютку. Подошёл к ней, подал девочке руку, помогая подняться. Быстро осмотрел и, убедившись, что она в порядке, направился к крестам.
Ольга Анваровна выбрала себе иную цель. С видом человека, полностью контролирующего ситуацию, графиня двинулась к Мальвине.
— Вот я тебя и нашла, выдра крашеная! — процедила она, остановившись шагах в двадцати от квазихи.
Я, мягко говоря, охренел. Вот это поворот событий! Анваровна-то когда с Мальвиной успела поцапаться? Впрочем, потом все вопросы, потом! Когда окажемся в безопасности…
Вырвавшись из рук конвоиров, которые при появлении графини и учителя по арктефакторике почему-то ослабили хватку и вообще повели себя так, словно хором попали под гипноз, я бросился за своим мечом. Килдинг, который его забрал, даже не стал сопротивляться, когда я весьма небережно вернул своё.
— Слепошара! Я не крашеная, я — кваз! — гордо расхохоталась Мальвина, стаскивая с головы парик. — Ты опоздала, аристократка обоссанная! Жертва принесена!
— Волосы могут выпасть, а сущность пергидрольной выдры даже под квазизаражением не скрыть, — спокойно парировала графиня, проигнорировав фразу о жертвоприношении. — Выбирай — пойдёшь с нами добровольно или не очень?
— Вас десять человек, что вы против моего отряда и вот этих лапочек, только и ждущих, когда я спущу их с поводка.
— Ты вот об этом отряде? — графиня широким жестом обвела замерших килдингов. — Они сейчас умрут. Но ты зря вообще связалась с адептами Нового Мира. Не ты первая, Мальвина, кого они используют. Все твои предшественники заканчивали на таких же крестах, как только надобность в них отпадала.
— Ольга, хватит болтать, — негромко произнёс Авессалом Валерьевич, подходя к графине. — Нет так нет. В утиль её вместе со всеми, долго я эту толпу не продержу.
— Мочи, — кивнула Ольга Анваровна.
