можешь откладывать все на потом из-за меня. Я выйду замуж за Клиффорда. И не буду твоей. Пожалуй, тебе стоит начать искать кого-нибудь, на ком ты женишься.
Неужели она действительно этого хотела? Разве мне нужен кто-то еще? Я устроился между ног Анны и медленно погрузился в нее. Ее губы приоткрылись, когда она выдохнула.
– На данный момент ты – моя. И мне достаточно.
Ложь. Печальное осознание того, что Анна не будет моей в будущем, причиняло мне сильную боль, которая возрастала с каждым днем.
Я отчаянно желал Анну.
* * *
Сегодня у меня был выходной, и я решил встретиться с Артуро, в последнюю минуту отменив ужин с папой и Фредерикой. Я понимал, что родные попытаются допросить меня по поводу романа с Анной. Мне не хотелось слышать их советов. Я перестал включать голову, когда дело касалось Анны.
Кстати, Артуро – человек, который ведет себя неразумно. Я всегда виделся с ним, когда хотел избежать лишних вопросов о чувствах.
Я поехал на «Камаро». Я скучал по нему, когда жил в Париже, и даже сейчас мне редко выпадала возможность сесть за руль. Когда я затормозил перед домом Артуро, расположенным в заброшенном переулке, обнаружил, что он уже поджидает меня у двери.
Я вышел из «Камаро» и присоединился к нему.
– Эй, ты как? – Хлопнул его по плечу, что вызвало лишь короткий ошеломленный взгляд и никакого ответа.
Артуро молча указал на стопку коробок. Я схватил одну: она оказалась на удивление тяжелой.
Затем я последовал за Артуро, который нес коробку поменьше, в дом.
Надо сказать, что Артуро жил в складском помещении, вероятно, именно потому, что здесь, в промышленном районе, никто не обращал внимания на всякие странные происшествия. Я поставил коробку на кухонный стол из нержавеющей стали. Было интересно, использовал ли Артуро его когда-нибудь для приготовления пищи. Предмет мебели напоминал стол из морга.
– Что ты заказал? Кирпичи?
Артуро открыл коробку, достав собачьи ошейники с шипами и что-то похожее на машину для вживления бирок в коровьи уши. В моей коробке же были гири. Неудивительно, что она была практически неподъемной.
– Ты явно заказал это не потому, что собираешься завести собаку, начать работать на ферме или установить домашний тренажерный зал?
Артуро отложил ошейник.
– Я решил немного поэкспериментировать.
– Значит, ты ограбил зоомагазин?
– Люди мучают животных разными способами. Думаю, будет уместно, если я использую некоторые из устройств, чтобы пытать определенных людей.
В моей голове возник образ Клиффи в ошейнике.
– Есть пиво?
Артуро пожал плечами:
– Проверь холодильник.
Я прошел мимо него и открыл холодильник. Там было пиво, хот-доги, горчица и корнишоны. Мне нравилось, когда в холодильнике Артуро я находил только еду и напитки.
Я схватил пиво, открыл его и сделал глоток.
– Меня посещали мысли об убийстве Клиффи.
Артуро посмотрел на меня пустым взглядом.
Я ухмыльнулся. В этом весь Артуро. Он моментально забывал ненужную для него информацию.
– Клиффорд Кларк.
Он наконец оживился. Взял пиво и прислонился к стене.
– Каков план?
Я усмехнулся. Конечно, Артуро готов приступить к действиям.
– Я еще не перешел черту, позволяющую составлять подробные планы.
– Если ты пришел ко мне, чтобы кое-что обсудить, то, очевидно, не ждешь разумного совета.
Он прав. Если бы я хотел, чтобы кто-то вразумил меня, Артуро был бы последним в списке. Он всегда жаждал крови.
– Мы могли бы представить это как несчастный случай.
– Никто не поверит. Его семья будет винить Синдикат, а Данте отправится искать возможных подозреваемых, и у меня такое чувство, что в конечном итоге убийство свяжут со мной.
Не говоря о том, что у Анны наверняка возникнут нехорошие мысли на мой счет. Я сомневался, что она будет рада, если я убью Клиффи. Она выбрала его. И намеревалась довести все до конца. Никто ее особо не заставлял. Если бы она сказала родителям, что не хочет выходить замуж за Клиффорда, ее бы не заставляли.
А если бы кто-то попытался надавить на нее, то я был бы первым, кто всадил бы пулю в голову Клиффорду, чтобы сорвать свадьбу.
Если Анна считала, что я не стою подобного риска, то я, черт возьми, не стану заставлять ее выбрать меня.
Анна
Сантино, подобно рыщущему льву, наблюдал, как я общаюсь с Клиффордом. Все его тело сковало напряжение, а в глазах виднелось безошибочное желание уничтожить моего жениха.
Мы с Клиффордом держались за руки и улыбались в объектив, изображая счастливую пару, которой мы не были и, вероятно, никогда не будем.
– Поцелуй на камеру? – крикнул журналист, и, прежде чем я успела отреагировать, Клиффорд наклонился и поцеловал меня.
Невинный поцелуй в губы, определенно ничего неприличного. Но он длился дольше, чем мне хотелось, а реакция Сантино на него точно заставила бы людей насторожиться по поводу наших с ним отношений, если бы кто-нибудь обратил внимание.
Я прочистила горло и улыбнулась. В сердце давно поселилась вина. Складывалось такое чувство, будто я изменила Сантино, но мы с ним – нет… не было никаких нас. Даже если наши чувства друг к другу были настоящими, чем-то большим, чем просто интрижкой, у нас не оставалось шансов противостоять будущему. Я выйду замуж за Клиффорда, значит, мне следовало чувствовать себя виноватой именно перед женихом, поскольку это между мной и Сантино было нечто большее, чем легкий поцелуй в губы.
Мы с Клиффордом все время держались за руки. До свадьбы оставалось пять месяцев, нам нужно было начать вести себя так, будто мы влюблены. Иначе грязные слухи поставят наши семьи в невыгодное положение, а пресса будет только рада.
В итоге я соврала, что мне надо в уборную, а на самом деле пошла искать Сантино. Я обнаружила его в холле.
Сантино сидел на лестнице, уткнувшись носом в телефон.
– Разве ты не должен присматривать за мной? – спросила я с обольстительной улыбкой, направляясь к нему.
– Там телохранители Клиффорда, не говоря уже о твоем отце. Я предпочитаю быть вдали от сумасшествия.
Я приблизилась к Сантино, прислонившись к поручню.
– Но ты – часть всеобщего безумия.
– Что? Хм? – пробормотал он смертоносным голосом. – Вы с Клиффи очень милая парочка.
– Он застал меня врасплох. Я бы не поцеловала его.
– Почему? Вы помолвлены и являетесь лакомым куском для журналистов Чикаго. И не только.
– Ты знал все это, когда мы начали спать вместе, – сказала я тихо.
Мы спорили, что случалось нечасто в последние недели. Но ситуация с каждым днем накалялась. Скоро мы начнем ссориться, а секс будет краткой передышкой.
– Спать вместе. Надо же. Потому
