он может колдовать, а ты нет?
— Моя сила — сила природы, сила жизни, — начала Нира свою лекцию. — В этом проклятом месте…
— … мы умрем, если что-то не придумаем, — наверняка дриада обиделась на то, что ее прервали, но мне было не до этого.
— Я считаю до трех! — между тем сообщил Загрид.
— А я считаю, что ты мудак! — не люблю оставаться в долгу.
— Что⁈ — от возмущения у мага даже дыхание перехватило. — Да как ты смеешь⁈ Я убью тебя!
Ага, а до этого, можно подумать, не собирался.
— Раз! — начал считать Загрид.
— Позвольте спросить, — призрак Диллиона «выплыл» из алтаря между мной и Нирой. — Чем вы так рассердили мэра Лазурной дымки? Он всегда казался мне вежливым и милым человеком.
— Да? Ну так сходи и напомни ему об этом! — вспылил я.
— Хорошо, — кивнул Диллион и снова исчез.
Это можно использовать. Даже нужно!
— Два!
— Слушай сюда, — я повернулся к спутнице. — По моему сигналу беги. Попробуй найти другой выход или спрячься. Поняла?
— А ты?
— Отвлеку огонь на себя.
— Но…
— Три! — выкрикнул Загрид, но вдруг осекся. — Диллион?
— Вы меня помните? Это приятно. — Затараторил болтливый призрак. — По-правде говоря, я собирался поздороваться раньше, но вы были заняты магической дуэлью с…
— Пошла, пошла! — я толкнул Ниру в одну сторону, а сам выскочил с другой и побежал к Загриду.
К тому времени, как старик заметил меня, расстояние между нами сократилось наполовину. Но он все еще оставался слишком далеко. Осознавая свое преимущество, Загрид вновь вскинул волшебную палочку.
— Твою мать! — пришлось срочно перейти на движение зигзагами.
Один огненный шар врезался в пол там, где я находился пару секунд назад, а второй точно попал бы в цель, если бы моя траектория движения оставалось прежней.
Получилось выиграть еще несколько метров. Третье заклинание пролетело над макушкой, едва не спалив мою чернявую шевелюру. Хорошо, что успел пригнуться.
Еще чуть-чуть!
Когда до противника оставалось всего ничего, между нами вдруг появился огромный черный пузырь. Диллион испуганно завопил, маг мгновенно выставил перед собой щит, а я прыгнул в сторону, шестым чувством чуя беду.
Пузырь лопнул до того, как я успел коснуться пола. Неведомая сила подхватила мое тело и, словно ветер осенний листок, зашвырнула через весь зал, обратно к алтарю. Именно он и прервал мое скольжение по каменным плитам пола. По затылку будто молотком ударили, но череп выдержал.
Я вскочил, но ноги сразу подкосились. Перед глазами все плыло, голова кружилась, звуки вокруг пропали, а уши заложило. Контузило. Кое-как на четвереньках пополз обратно за алтарь. Ниры тут уже не было. Хорошо. Надеюсь, успела спрятаться.
Сознание, способность слышать и видеть возвращались довольно быстро. Но недостаточно, чтобы можно было не переживать за сохранность своей шкуры. Рядом нет боевых товарищей, которые прикроют и помогут. Сейчас я сам за себя.
Сквозь звон в ушах начали проступать звуки боя. Что-то непрерывно грохотало, взрывалось и шипело. Вот только алтарь за моей спиной не вздрагивал от ударов. Сражение кипело у входа.
Неужели кто-то пришел на помощь? Кто-то, владеющий магией не хуже Загрида. Наверное, это Адалинда, Корвус или Парр — больше некому. Но как они сюда попали?
Потерев глаза, я осторожно выглянул из-за укрытия. Чтобы сфокусировать взгляд потребовалось некоторое время. К счастью, дерущиеся потеряли всякий интерес к моей персоне, поэтому ни одно заклинание не прилетело в эту сторону.
Спустя мучительно долгие несколько секунд, я, наконец, смог увидеть настоящий магический бой. Загрид размахивал палочкой, словно бесноватый дирижер, отбивая один за другим летящие в него черные шары. От контакта с палочкой волшебника те лопались, как мыльные пузыри. Вот только их капли не растекались разноцветными лужами, а шипели и дымились, словно кислота.
Несколько таких капель попали на одежду волшебника, и тот вскрикнул от боли. Но, следовало отдать старику должное, он не потерял концентрации и продолжал отражать атаки…
Я даже глазам не поверил. Пришлось потереть их, чтобы удостовериться, что зрение меня не подводит.
Дора! Хлипкая старушка оскалила оставшиеся зубы и с маниакальным хохотом швыряла в Загрида один «пузырь» за другим. Никогда бы не подумал, что битва двух пенсионеров может быть такой ожесточенной. Они что, очередь в поликлинике не поделили?
— Отродье тьмы! — выкрикнул Загрид, отражая очередной снаряд. — Я убью тебя!
— Кишка тонка! — Дора усилила натиск, и ее противник попятился.
— Простите, а что у вас тут собственно говоря происходит? — осведомился ничего не понимающий Диллион.
А ведь хороший вопрос.
— Сгинь! — выкрикнула старуха, и призрак мгновенно испарился.
Загрид незамедлительно воспользовался тем, что старушка на миг отвлеклась и перешел в наступление. Огненные шары забарабанили в выставленный Дорой щит из темной дымки.
— Сгинь, грязная культистка!
Выходит, Дора служит культу Судного дня, а Загрид нет? Или они что-то не поделили? Я, конечно, не эксперт в магии, но заклинания черного цвета с большой вероятностью используют злодеи.
Или нет?..
— Сначала я разделаюсь с тобой, а потом и с твоими сообщниками! — взревел Загрид, обрушивая на старушку огненную глыбу размером с легковушку.
Не забыл он и про меня — снаряд меньшего размера врезался в алтарь. Правда, с другой стороны — возможности нормально прицелиться у мага не имелось. Он снова сосредоточился на поединке со старой каргой.
Вот не зря Бранн ее недолюбливал!
— Сообщники? — расхохоталась Дора, легко отмахиваясь от заклинаний соперника. — Любительница сорняков и грубый выродок недостойны служить нашим идеалам!
— Да не больно-то и хотелось, кошелка старая, — пробормотал я.
Культистка между тем удвоила усилия и обрушила на Загрида такой град магических ударов, что тот свалился на пол. Его волшебная палочка сломалась и погасла. Не скажу, что переживал за старика, но в этом бою я болел за него. Ведь если мага прикончат, скорее всего следующим стану я.
Поганый расклад.
Выскочив из-за укрытия, я бросился на Дору.
Идея откровенно паршивая, но другой не нашлось.
Впрочем, старая ведьма слишком увлеклась поединком с Загридом, так что у меня имелись все шансы добраться до нее раньше, чем она поймет, что происходит. И вроде все шло не плохо, но, как говорится, хуже нет противника, чем союзник идиот.
Боковым зрением Загрид увидел, как я несусь в их с Дорой сторону, но так
