А вот если Нейтон потеряет контроль, от милой Лауры останется только мокрое место. Учитывая, как сильно ценятся дочери у драконов, я полагаю, это будет несмываемое пятно с репутации Нейтона и его сыновей.
Удивительно, что, войдя в высший свет, я быстро выработала у себя привычку заботиться о репутации рода. Думать нужно не только о последствиях своих поступков, но и о том, как это отразится на образе нашей семьи.
- Тогда пройдемте, - голос Паррета не дрогнул, но в нем проскользнуло что-то опасное, что-то, что задело даже меня.
- Куда? – Лаура побледнела и беспомощно посмотрела на принцессу.
- В поместье Бельмонтов, - Паррет широко улыбнулся ей.
С лица девушки схлынула краска, а я, кажется, начала понимать замысел Паррета. Очень похоже, что мы заехали во дворец, чтобы взять заложницу, по-другому и не назовешь наши действия.
- Но… что мне там делать? – а вот Лаура этого еще поняла.
- Поддерживать ваших друзей, оказавшихся в непростом положении, - даже Паррет начал терять терпение. – Идемте, даргана Лаура, - прозвучало жестче, чтобы эта пигалица и не думала сбежать.
Удивительно! На глазах у принцессы происходит буквально похищение её фрейлины, представительницы знатного драконьего рода, а никто ничего не делает. Отравительница бросила умоляющий взгляд на дочь императора, но та ответила ей беспомощным морганием. Даже принцесса не в состоянии противостоять Паррету.
Никто не применял силу к Лауре Вайнс. С видом потерявшегося щенка она поднялась на ноги и сама последовала за начальником тайной полиции. Тот победно улыбнулся, но в его глазах мне почудилось еще что-то. Так смотрит хищник на добычу, которая уже попала в капкан и теперь лишь беспомощно барахтается. Выбраться у нее не получится ни при каких обстоятельствах. Разве что, прилетит большой и страшный дракон и вырвет ее из коварных лап полиции. Впрочем, вряд ли таковой имеется, учитывая, что весь высший свет в курсе, чьей невестой она должна была стать.
- Ваше Высочество, - дарг Паррет почтительно поклонился принцессе, – простите за беспокойство, но обстоятельства не терпят отлагательств.
Я почувствовала, что и от меня ждут, что я покажу какой-то знак почтения к коронованной особе. Все-таки я прибыла во дворец, а не в таверну. Передо мной принцесса, а я даже не поприветствовала ее. Взгляды девушки и ее свиты очень недвусмысленно остановились на мне. В ожидании. А я не смогла заставить себя сделать хотя бы почтительный кивок головы, так и стояла, с холодной надменностью глядя в глаза дочери самого императора. Лаура – ее фрейлина. Принцесса приблизила ее к себе. Не знаю, посвящена ли Ее Высочество в те делишки, которые проворачивает ее собственная свита, но на ней тоже лежит часть ответственности за случившееся. А если она и вовсе осведомлена обо всем происходящем, то я не согнусь перед ней, даже если меня ударят по спине.
Все эти мысли принцесса прочитала в моем ответном упрямом взгляде. От меня не укрылось, как недовольно она скривила губы. Настаивать не стала, но и свое неудовольствие показала весьма открыто.
Не найдя желаемой защиты, Лаура опустила голову и послушно зашагала по дорожке к выходу. Отравительница шла впереди меня, а я сверлила взглядом ее стройную спину, выше лопаток обнаженную вырезом легкого платья. Никак не могла отделаться от странного хищнического чувства, такого кровожадного и темного. Мне казалось, что я – лиса, которая поймала в зубы кролика.
Мы вернулись туда же, откуда прибыли. Экипаж все еще ждал нас у входа для прислуги. Паррет учтиво подал руку нашей пленнице и помог ей забраться в клетку. Я намеренно села прямо напротив Лауры, а мой друг (теперь в этом нет сомнений) - аккурат рядом с ней, со стороны двери. «Чтобы не сбежала», - догадалась я.
Мы тронулись. Без каких-либо проблем покинули императорский дворец, и тогда я решила говорить откровенно.
- Зачем ты это сделала?! – спросила я резко, но спокойно.
Лаура нервно облизнула губы и взглянула на меня с откровенным страхом.
- Не понимаю, о чем вы, - пролепетала она.
- Не притворяйся, - не знала, что я умею рычать. Услышав это, Лаура натурально отпрыгнула. Да вот только бежать некуда. – Это ты отравила моих детей! За что?!
Я резко подалась вперед и остановилась лишь на расстоянии толщины мизинца от лица драконессы. Впрочем, сейчас она скорее напоминает испуганную собачонку.
- Я не…
Лаура смотрит на меня с нескрываемым ужасом. Я нависаю над ней, как волк над пойманным зайцем. Удивительно, но Паррет не вмешивается и не останавливает меня.
- Даргана Лаура, советую вам рассказать все, как было, - его голос вдруг стал ледяным. – Тайной полиции известно о заговоре против короны. Ваш отец – единственный, кто способен достать столь изощренный яд. Признание зачтется вам. Отравление драконят – тяжкое преступление. На вашем месте я бы молился Триединому о том, чтобы мальчики выжили, - рычит Паррет. – Если дети из тройни погибнут, вас не спасет ни высокое положение, ни ваш пол. Вы будете казнены, даргана Лаура. Это я вам обещаю, - он произнес это так жестко, что удивил даже меня. Я увидела перед собой совсем другого Паррета – жестокого и сминающего все на своем пути, словно носорог.
А еще я поняла, что поступок Лауры вызывает у него искреннее отвращение. Он и вправду переживает за моих детей. Слова полицейского не на шутку напугали девушку. Расколоть ее оказалось не так уж сложно.
- Я… Я никого не травила… - начала бормотать она. – Вы ведь проверяли мои руки, там нет никаких следов. Зато на руках императора она была! – Лаура ухватилась за эту мысль как утопающий за соломинку. – Не понимаю, почему вы так уверены, что это именно я, если яд был на других людях?
Я посмотрела на Паррета. Тот мрачно усмехнулся.
- Пытаетесь столкнуть императорскую семью и Бельмонтов? Хитро, - прищурился полицейский. – Вайнсам не нужно усиление чужого драконьего рода. Бельмонты и так обзавелись тремя наследниками, двое из которых – сыновья. Одно это подняло их над всеми остальными. А вот ваш батюшка, напротив, влез в долги, ибо золотодобывающие шахты на Востоке почти полностью выработаны. Вы рассчитывали стать супругой Нейтона Бельмонта и поправить дела семьи, но ваши планы провалились. Теперь род Вайнсов в сложном положении. У вас огромные долги, достойного жениха нет.
- И что? – Лаура даже не стала спорить с доводами Паррета. – Причем тут дети?
