мы одни в этой комнате. Нейтон обессилен и крепко спит, поэтому не сможет меня защитить. – Однако я этого не делал, - напряжение мигом развеялось, будто кто-то лопнул переполненный воздухом шар.
- Докажите, - потребовала я.
Бельмонт расхохотался, но его смех совсем не показался мне злодейским.
- Я не должен ничего доказывать, девочка. Если бы против меня были улики, то ты была бы вправе требовать объяснений. И я бы мог их дать, если бы посчитал нужным. Но против меня ничего нет, кроме твоих странных догадок. Против остальных высокородных даргов тоже ничего нет, поэтому требовать от драконов каких-либо объяснений ты не вправе, дора, - последнее слово он произнес подчеркнуто, давая понять, что не ошибся. В его глазах я навсегда останусь простой дорой из бедного района столицы.
- Они же ваши внуки, - прошептала я, теряя терпение. – Неужели вы спустите с рук отравление драконят?
- Я ничего подобного не произносил и не имел в виду, девочка, - устало покачал головой Сильвестр. – Ты должна научиться слышать, что тебе говорят. Это важно, если ты намерена влиться в высшее общество. Мы найдем того, кто покусился на род Бельмонтов. Я не позволю смерти забрать меня, пока не накажу всех причастных! - он произнес это так уверенно и жестко, что у меня невольно возникло уважение к этому упрямому мужчине. Да, Сильвестр тот еще мерзавец и гад, но ему не откажешь в личной отваге. Такое чувство, что смерть не забирает этого старого больного дракона только потому, что он еще не отдал ей такого приказа.
При всем этом я прекрасно осознаю, что Бельмонту, в сущности, плевать на моих детей. Единственное, что его волнует, – задетая честь рода. Ради нее он готов рвать и метать, а дети – так, побочные персонажи.
- Дайте, - попросила я, обратив внимание на бумаги в лапах старого дракона. – Что это?
- Имена, - Сильвестр нехотя протянул мне листы, – подозреваемых.
Я пробежалась глазами по именам с обозначением рода и должности при дворе. Взгляд сразу зацепился за заметки, написанные от руки. Я сразу узнала почерк Нейтона.
- Вы рылись в его бумагах? – непочтительно поинтересовалась я.
- Я глава рода! – крякнул Сильвестр, но глазки его забегали по сторонам. Хм, понятно. Забрался в кабинет сына под шумок и принялся там хозяйничать. Обязательно расскажу все Нейтону, когда он проснется.
Не тратя время на препирательства, я углубилась в изучение подозреваемых. Нейтон желал найти отравителя не меньше меня. Что же он накопал?
В основном все его заметки стоят напротив представителей драконьих родов. Состоят они из краткой констатации возможного мотива: давняя вражда с Бельмонтами, конкуренция за доминирование на Западном пределе, нет наследников рода. Зависть?
Я пыталась понять, кого из придворных Нейтон подозревает сильнее остальных, но внезапно взгляд зацепился за знакомое имя -Лаура Вайнс. Это имя будто выстрелило в голову. Слишком оно мне знакомо, чтобы не задержаться на нем.
«Фрейлина принцессы. Находилась в покоях принцессы, по словам свидетелей, несколько раз отлучалась».
- Что ты там нашла? – Сильвестр почувствовал изменения в моем состоянии, одним словом – менталист.
- Это случайно не та драконесса, которую вы сватали к Нейтону? – я указала старому дракону на имя Лауры Вайнс.
- Да, она, голубушка, - у Сильвестра потеплели и голос, и взгляд. – Допущена ко двору и лично к принцессе. Служит фрейлиной. Высокородная, красивая, умная. Стала бы прекрасной парой для Нейтона. Но появилась ты, - Сильвестр безо всякого стеснения метнул в меня взгляд, полный неприязни и немого обвинения.
- Так сами на ней и женитесь, - я повторила то, что когда-то ему предлагал Нейтон. – В чем проблема?
- Ничего ты не понимаешь, - Сильвестр потупил взор. – Престиж рода – это все для дракона. Брак с Лаурой сделал бы моего сына самым влиятельным драконом Империи. Это была очень удачная партия. Я давно присмотрел эту девочку для своего сына, приглашал ее в наше поместье, стремился подружить ее и Нейтона… Знаю, что он уже намеревался сделать ее отцу предложение о помолвке. Пока не появилась ты, все шло идеально, - у дракона сделался такой сокрушенный вид, что в какое-то мгновение мне захотелось его пожалеть.
Я встрепенулась, когда поняла, что этот хитрый менталист воздействует на меня.
- Прекратите! – зашипела я на старика, беря собственные эмоции под контроль.
- Что? – не понял он.
- Воздействовать на меня! Лаура тоже наверняка хотела войти в род Бельмонтов и стать второй после императрицы, - глядя на ее имя, я воскрешала в памяти образ прекрасной молодой драконицы. В нашу первую встречу мы видели друг друга лишь мельком. Но я отчетливо помню, что она показалась мне чрезвычайно красивой. Совсем не похожа на убийцу. Смогла бы она навредить моим детям?
«Роза с шипами» - возникло в голове ассоциация.
- И что? – равнодушно фыркнул старый дракон.
Хороший вопрос. Действительно, почему я зацепилась именно за имя Лауры? Сейчас есть дела поважнее, чем моя глупая ревность к бывшей невесте Нейтона. Да и статус невесты она не успела получить... И все-таки что-то не дает мне покоя. Странное чувство где-то в глубине сердца заставляет обратить внимание на эту девушку.
- У нее есть мощный мотив желать устранения моих детей, - сказала я прямо.
- Глупости, - крякнул Сильвестр. – Лаура - приличная девочка! С чего бы она стала опускаться до того, чтобы лишить жизни детей, которых она даже не видела?! Что ей это даст?!
- Когда вы выгнали меня, как жила эта приличная девочка? – я посмотрела в глаза Сильвестру. – Что, вот так взяла и отошла в сторону?
- Ну… Она переживала, - неуверенно протянул дракон. – Грустила… Я пытался ее утешить и заверял, что все наладится, а у Нейтона короткое помутнение.
Не передать словами, какой коктейль эмоций я испытала от его слов. Захотелось взять вон ту статуэтку в форме горгульи и ударить старого дурака по темечку, а потом сказать, что он сам умер, от старости, а голову разбил сам, когда падал.
- Лаура гостила у нас, - продолжил Сильвестр, не почувствовав моего состояния. – Я пытался свести их с Нейтоном, приглашал его в гости в свое поместье, когда там пребывала Лаурочка… А он не проявлял к девочке никакого интереса. Был так холоден, что бедняжка чуть не плакала. Нет, она
