кроватям больных детей. С таким же видом Мейгор обычно делал обход пациентов. Первым делом тей проверил показания целительских артефактов, которые отслеживают жизненные показания моих сыновей.
- Это валлийский яд, - робко подсказала я ему, надеясь ускорить диагностику. Время утекает сквозь пальцы.
- Вижу, - Мейгор вздохнул, будто я сказала какую-то банальность. Он не любит, когда озвучивают то, что и так очевидно. – Не просто яд, а его модификация. В обычный состав добавили листья когги. Он замедляет действие основного яда, но в то же время увеличивает область поражения.
- Что делать, Мейгор? – шепнула я. – Их можно спасти? Или?
- Так, прекрати! – резко осадил меня наставник. – Сама знаешь, смерть идет туда, где ее зовут! Ситуация сложная, конечно… Адель не пострадала?
- Нет, она не отравилась.
- Думаю, что отравилась, но яд не подействовал, - цокнул языком Мейгор.
- Что?! – при словах, что моя дочь тоже отравлена, сердце забилось в груди, как пойманная в тиски птица.
- Валлийский яд действует только на драконов, - объяснил тей. – У твоей дочери нет дракона, поэтому яд вывелся из ее организма без последствий.
- Им все хуже, Мейгор, - мой голос задрожал, когда я вновь взглянула на сыновей.
- Вижу, - и снова в его голосе скользнуло раздражение. – Есть способ помочь им, но он очень рискованный, сама понимаешь, к тому же, ничего не гарантирует. Возможно, они выживут, но навсегда останутся неполноценными. Яд поразил их вторые сущности, но они все еще живы. Иногда при помощи магии рода можно залатать те раны, которые нанес яд. Результат не гарантирован, но…
- Мы согласны! – громыхнул надо мной Нейтон. Все это время я спиной чувствовала его близость. – Что нужно?!
- Нужен особый ритуал, а для него несколько артефактов. Уверен, дракону не составит труда достать их. Дальше мне потребуется сила дракона. Ты должен будешь влить свою чистую магию в детей, я ее направлю и распределю.
- Никогда о подобном не слышал, - нахмурился Нейтон.
- Могу этого не делать, - фыркнул Мейгор, и я поняла – не блефует.
- Нет, давай! – вмешалась я. – Другого выбора у нас нет. Они угасают на глазах.
Нейтон скрипнул зубами и тяжко вздохнул.
- Что взамен?! – отрез вопрос он.
- Свобода, - жестко усмехнулся Мейгор.
Поначалу я не поняла, о чем речь, а потом сообразила. Взамен за свою помощь тей просит о помиловании.
- Ты… - у Нейтона разве что пар из ушей не пошел. Он проглотил злые слова, а вслух сказал: - Ушлый гад! Ладно! – внезапно выдал дракон. – Будет тебе свобода, но с постоянным надзором.
- Что же это за свобода такая? – сверкнул глазами бывший профессор.
Нейтон зыркнул на него, но ничего не ответил. Он приказал доставить необходимые Мейгору артефакты, они о чем-то заговорили. Кажется, обсуждали ход предстоящего ритуала. Я отрешилась от происходящего и не отходила от детей ни на шаг. Сердцем чувствую: я теряю их. Время утекает сквозь пальцы, и над моими сыновьями все отчетливее встает тень старухи с косой.
Подготовка к ритуалу заняла всего пару часов, но даже они показались мне вечностью. Из императорской сокровищницы доставили все необходимые артефакты. В обычной ситуации выписывать их пришлось бы месяцами, доказывая придворным службистам необходимость использовать, скажем, накопитель драконьей магии. Редчайшая вещьа, их буквально несколько штук по всей империи, и каждая хранится, как сокровище. Нейтон достал все это буквально за полчаса. Накопители, распределители, концентраторы и стабилизаторы. Вокруг моих детей расставили несколько десятков артефактов - ярких камней, горящих магическим светом. Даже в лечебнице я никогда такого не видела.
Все это время я смотрела на своих мальчиков и не верила, что могу потерять их, что моих малышей больше не будет, что я больше никогда не услышу их веселый смех, не почувствую теплые объятия, не прижмусь к бархатным щечкам… Эта мысль раздирала душу на части. Будто меня рядом с ними прямо сейчас хоронят живьем.
- Ариша, отойди, - Мейгор мягко оттеснил меня.
Я не нужна им для проведения ритуала. Лишь их отец, который передаст драконятам свою энергию. Я – не драконесса, поэтому у меня нет такой возможности.
Мейгор встал между кроватями моих мальчиков и положил широкие ладони на распределительные камни. Нейтон застыл напротив него, предварительно скинув рубашку. Сверкая обнаженным торсом, он опустил голову и начал меняться: могучая спина покрылась черной драконьей чешуей, руки от самых плеч оказались устланы длинными жесткими пластинками. Я стояла сзади и не видела лица Нейтона, но, подозреваю, что и оно приобрело рептильные формы.
По комнате разлилась драконья магия. Я ощущала ее почти физически, но не могла никак коснуться. Лишь накопительные артефакты засияли так, что пришлось зажмуриться.
Мейгор прогнулся в спине, запрокинул голову назад и сам начал сиять. Я знала, что это значит: он впустил в себя тяжелую драконью энергию и теперь с помощью артефактов пытается направить ее на исцеление наших мальчиков.
Я стояла в пяти шагах от мужчин и чувствовала себя абсолютно беспомощной. Я не в силах помочь своим детям. Мой дар бесполезен, ведь у драконов все устроено иначе, чем у людей. Яд повредил именно драконью сущность.
Не знаю, сколько я так простояла, около часа или два, пока голова не начала кружиться от избытка драконьей магии. Весь воздух напитался ею. Она, казалось, впиталась даже в стены. Когда я поняла, что меня шатает, решила выйти из комнаты. Все равно толку от меня никакого, а если я свалюсь в обморок от усталости, то никакой пользы точно не принесу.
Перед детской собралась буквально толпа народа: тайная полиция, драконы, целители и, конечно, гувернеры детей.
- Как Адель? – негромко спросила я у Констанции.
- Она в спальне для гостей, к ней приставлена императорская гвардия, - шепнула мне взволнованная гувернантка.
Я рассеянно кивнула и направилась на кухню. Вряд ли во всей этой суете слуги смогут, как и раньше, обслуживать потребности обитателей поместья. Вслед за мной незаметной тенью зашагали трое гвардейцев. Без присмотра не оставляют ни на минуту.
Я прошла на кухню, на которую прежде Нейтон меня не допускал, и начала готовить. Ну как – готовить? Это сильно сказано. Наспех намазала сливочное масло на хлеб, подогрела молоко, из корзины достала яблоко. На кухне царит полная тишина. Все слуги на допросах, а гвардейцы встали в шеренгу у входа.
На огромной
