пылающий дом, беспомощный отец, пьяный и избитый. Тогда Сильвестр Бельмонт делал то, что посчитал нужным, и я очень сомневаюсь, что он раскаялся в содеянном.
Я начала медленно закипать. Само присутствие этого дракона вызывает в душе такую бурю эмоций, что впору заваривать успокаивающий отвар. Ему нужны мои дети? Те самые, которые по его вине родились в лесной избушке, а не в родовом поместье.
- Дарг Бельмонт всегда делает то, что пожелает, - громко произнесла я. – И закон ему не указ.
В зале повисла мертвая тишина.
- О чем это вы, даргана? – усмехнулся император.
Я ощутила, как напрягся Нейтон. Он знает, что я в своем праве. Заяви я о преступлении его отца, и всему роду Бельмонтов придется несладко. Но ведь к этому роду относятся и мои сыновья…
- О том, что посещать сие мероприятие без приглашения не позволяет закон, - я произнесла это, глядя прямо в глаза Сильвестру. – А иначе каждый бродяга имеет право войти сюда и влезть за императорский стол, - последнюю фразу я прорычала, не сводя ненавидящего взгляда со старого дракона.
Сильвестр начал багроветь. Он прекрасно понял, что его сравнили с бродягой – невероятное оскорбление для представителя знатного драконьего рода. Я думала, Сильвестр не сдержится и рявкнет мне что-нибудь грубое, однако он удивил.
- Законы написаны для черни, а не для высшей знати, - усмехнулся старый дракон. – Скоро ты это поймешь, невестка.
- Можно нарушать человеческие законы, но не законы богов! - парировала я. Не знаю, откуда взялась эта смелость, но остановиться я не могла и не хотела. За шесть лет у меня накопилось много обид к этому ящеру, которые хлынули наружу, сметая все преграды. – Боги все видят. Тех, кто хулит святое, жестоко наказывают, - по моей интонации понятно, что я имею в виду скверное состояние здоровья старого Бельмонта.
- А тех, кто не уважает старшего в роду, лишают наследства! – Сильвестр тоже не сдержался, но злости в его словах я не услышала. Его скорее забавляет эта перепалка под носом у императора. Думаю, до меня никто не осмеливался дерзить этому многовековому ящеру.
- Арина, прошу, успокойся! – зашипел на меня Нейтон.
- Какого черта он здесь забыл?! – я начала шипеть на мужа.
- Главы родов имеют право посещать императорский дворец в любое время! – заявил мне этот дипломат.
- Ты издеваешься?! – я начала по-настоящему злиться. – Ты знал, что он будет здесь?! – на несколько мгновений я увидела в Нейтоне врага. Он сын своего отца. Нельзя забывать о том, как крепки драконьи семьи.
- Боги, Арина, ну конечно, нет! Ему запрещено вставать с постели! Мне и в голову не могло прийти, что он явится сюда! Прошу тебя, прекрати препираться с ним! Успокойся! Мы вернемся домой и обо всем поговорим!
Делать нечего, император уже начал недовольно коситься на наши с Нейтоном перешептывания. Чувствуя непонятную тревогу, я попыталась призвать сама себя к спокойствию, но ничего не получилось.
Сильвестр Бельмонт не стал требовать подать ему тройняшек на блюде. На удивление, он тоже успокоился и даже принялся что-то клевать из тарелки, не переставая стрелять глазами по залу. Он ищет детей, ведь явился сюда только из-за них.
Чувствуя, как вновь тревога смешивается с гневом, я положила на тарелку пирожное с лимонным кремом и постаралась отвлечься. Наша перепалка с Бельмонтом и так спровоцировала сплетни, которые будут обсасываться ближайшую неделю.
Пока вокруг меня велись какие-то пустые разговоры о силе драконят, о том, как важен отец в воспитании детей, я сидела как на иголках. Буквально высчитывала минуты до окончания этого нелепого мероприятия. Зачем увели детей? Что происходит за закрытыми дверями? Почему нельзя было оставить малышей на глазах у родителей? Неужели они мешали кому-то?
Наконец, светская болтовня прекратилась. Я лишь краем уха слышала, о чем говорят придворные бонзы.
- Спасибо, что пришел, Нейтон, - император улыбнулся моему мужу и пожал ему руку, скосив глаза на старшего Бельмонта.
В этот момент из двери вышли няни, ведущие за ручки моих малышей. Я поняла, что император намеренно организовал все так, чтобы нерадивый дед все-таки увидел моих детей. Я ничего не могла с этим поделать. Не бросаться же вперед, заслоняя малышей от его взгляда.
Сильвестр вытянул шею, рассматривая детей. Я старалась не смотреть на его физиономию, сосредоточив свое внимание на чем-то более приятном. Дети выглядят довольными и веселыми. У меня от сердца отлегло при виде тройни.
Наплевав на этикет, я встала и подошла к ним. Присела перед ними на корточки и каждого бегло осмотрела. Сама не понимаю, что меня так тревожит, но внутри свербит жалящее чувство.
- Как вы, солнышки? – спросила я негромко.
- Мамочка, мы играли в куклы с Ниной! – радостно сообщила мне Адель. Я так поняла, что Нина – это та няня, которая сейчас держит ее за руку.
Тревога не отпускает, даже сейчас, когда я держу своих детей за руки и вижу их довольные лица. Повернув голову, я увидела вытянувшуюся физиономию Сильвестра Бельмонта. Он смотрел на детей со смесью изумления и восхищения, как ребенок на интересное представление. Старый дракон и сам стал напоминать мне ребенка в этот момент.
Да уж, ему есть, на что посмотреть. Лео – точная литография Нейтона, Адель – мой портрет, а вот Тео похож на своего деда, и это очевидно всем.
- Ну что, возвращаемся, детвора? – услышала я гордый голос Нейтона. Он явно остался доволен тем, что удалось продемонстрировать придворной публике все свое семейство, а заодно и отцу их показать. Пусть он не говорит этого вслух, но я чувствую, что Нейтон рад, что дед увидел внуков. Дракон подхватил на руки Адель и обратился к императору: - Благодарю за теплый прием, Ваше Величество.
Глава 16
- И тебе спасибо, что все-таки показал свои сокровища, - монарх обвел нас теплым взглядом. Несмотря на то что этот мужчина облечен властью, есть в нем что-то очень человеческое. – Непривычно видеть тебя в такой обстановке, - выразительный взгляд на кучку маленьких детей, облепивших Нейтона со всех сторон, - но очень приятно. Лет через десять жду твоих птенцов на первый бал, особенно дочь. Она обещает стать самой завидной невестой столицы.
- Благодарю, - Нейтон ограничился вежливым кивком. Я заметила, что он ни разу не выказал императору почтения.
