местечко, всего приблизительно 488 метров в длину и 150 – в ширину. На нем расположена станция мониторинга погоды, основанная в 1921 году, и проживают сотрудники, ведущие наблюдения за погодой. Остров имеет овальную форму, в середине находится станция, окруженная зеленой растительностью, а со стороны водной глади его обрамляют, словно орнамент, белые пески. В воде он окружен процветающими рифами, которые служат пристанищем для многих существ. Множество морских птиц кружили над островом, и, по рассказам, их крики не смолкают почти круглые сутки. Также Крошка Виллис – важный источник гнездования для морских черепах, которые откладывают яйца в песках этого маленького островка.
А теперь немного о Зеленом острове (Green Island) Австралии – древнем коралловом островке, возраст которого более 6 тысяч лет. Это единственный коралловый остров Большого Барьерного рифа, покрытый дождевым лесом (Rain forest), потрясающим своей первозданностью, просто божественное зрелище. Деревья здесь достигают 25 метров в высоту. Казалось, что они попали в тропический рай. Купаться здесь было сплошным удовольствием: дно с мягким белым и очень чистым морским песком медленно углублялось, а теплые, спокойные соленые воды давали возможность отдыхающим плавать с наслаждением. В 1937 году Зеленый остров был объявлен национальным парком; он изобилует разными видами растений (120 видов), разноцветными птицами (60 видов) и морскими животными (зеленая черепаха или морская черепаха бисса).
К великому сожалению, сказочное экзотическое путешествие быстро подошло к концу, но оно оставило приятное, неотразимое впечатление в памяти, самые радужные, радостные и незабываемые воспоминания. Как же правильно подметил естествоиспытатель, географ, ботаник и врач Фридрих Вильгельм Геблер: «Путешествовать, наблюдать природу, улавливать ее тайны и восторгаться этим счастьем – значит жить».
И опять путешествие, интересное и познавательное, Алёны с Настенькой в Грецию. Идея принадлежала внучке, а мамуля (так она называла Алёну с детства) охотно ее поддержала.
Как же хорошо иметь умную, доброжелательную, готовую в любую минуту прийти на помощь, интересующуюся историей, знающую три языка, да еще и красивую внучку! Это ли не счастье для матери чувствовать себя подругой не только дочерей, но еще и внучки, которая на день рождения даже подарила Алёне билеты на ночную дискотеку, где выступала русская певица Алёна Апина, и втроем, Настенька, Алёна и подруга Алёны Ольга, они танцевали весь вечер.
Но вернемся к интересному путешествию в теплую, солнечную, с одним из лучших климатов в мире Грецию, страну с великолепным чистым морским воздухом.
Афины, большой красивый город с гостеприимными жителями, – столица Греции. А символом Афин является величественный Акрополь. Одним из монументальных зданий этого ансамбля считается Парфенон, построенный в честь богини Афины, покровительницы столицы Греции.
Настя с Алёной долго добирались до него пешком, чтобы увидеть вблизи это чудо архитектуры с массивными колоннами, это завораживающее и потрясающее зрелище, вызывающее неповторимые эмоции, ощущение живой истории. Поздно вечером, благодаря красивой световой подсветке, здание выглядело особенно величественным, грациозным и очень даже обитаемым, по крайне мере путешественницам так представлялось.
А еще они побывали на острове Санторини (официальное название Тира), который славится красивейшими в мире закатами. Здесь они провели несколько ночей в гостинице с бассейном и исходили пешком немало узеньких уютных улочек острова, по которым бродили не только туристы, но и ослики, и лошадки с поводырями. Алёна с внучкой не могли налюбоваться этим поистине магическим зрелищем. Красивые, словно сказочные, белые домики, плотно примыкающие друг к другу, узенькие улочки с множеством очень хороших ресторанов и магазинов навевали сказочное настроение с ожиданием какого-то волшебства. Да и как же иначе, ведь все строения острова вулканического происхождения находились на вершине кратера подводного вулкана (извержение произошло более трех тысячелетий назад).
На экскурсионном корабле с отменным угощением и танцами они посетили живописные острова Наксос, Крит (столица Ираклион) и другие.
Алёна с Настенькой протестировали кухни многих ресторанов и везде наслаждались великолепной едой, ну и, конечно, прекрасным сухим красным вином. А главное, во время путешествия они испытали огромное количество положительных эмоций и были счастливы.
Десять дней увлекательного путешествия в Испанию и Португалию оказались не только познавательными, но и с приключениями.
Ура! Алёна, ее дочь Мария, подруга Сара в самолете! Прекрасный двухэтажный аэробус с великолепной изоляцией от внешнего мира тихо взмыл в воздух. Двенадцатичасовой полет из Сан-Франциско до Лондона, где они должны были пересесть на самолет гораздо меньших размеров, прошел, как говорится, без сучка, без задоринки: никакой тряски во время полета и, главное, мягкое приземление. Рейс второго самолета оказался отложенным на час, что заставило всех немного побеспокоиться, но это были только цветочки – ягодки были позже: подруга Сара услышала разговор пилота и механика, последний сообщил о проблемах с мотором.
Наконец, взлетели. Во время полета слышался какой-то скрипучий, довольно громкий звук, и самолет трясло, а иногда, казалось, он падал в ямы. В общем, как в игре с маленькими детьми, когда сажаешь ребенка на колени, качаешь его и приговариваешь: «Мы ехали по кочкам, по кочкам, по кочкам – бух, в ямку провалились». С той лишь разницей, что ребенок смеется от получаемого от игры удовольствия, а Алёна, Сара и Мария периодически с испугом вскрикивали.
Как же все были рады благополучному приземлению в Барселоне.
Еще один небольшой перелет, и все трое в прекрасном городе Сан-Себастьян (Доностия-Сан-Себастьян), получившем свое название от монастыря Сан-Себастьяна (Испания), основанного в 1180 году, с которого и началось путешествие. Этот небольшой по численности с населением чуть более 180 тысяч человек город считается одним из самых красивых городов Испании: прекрасная архитектура, восхитительные пляжи и бухты, самые фешенебельные и престижные курорты Испании на берегу Бискайского залива. Город знаменит Международным кинофестивалем (с 1953 года), который проходит ежегодно в конце сентября. К сожалению, им не предоставилась возможность воочию увидеть звезд кино, так как они покинули его до начала этого важного события. Тем не менее, насладились великолепными видами и надышались чистым, свежим и, если так можно выразиться, вкусным воздухом зелени и воды.
Затем взяли частный тур на весь день, в самом начале которого гид угостил их гаспачо – аппетитным испанским холодным супом из помидоров, любимого продукта национальной кухни Испании. Суп оказался вкусным, очень кстати и мгновенно снял усталость. Необходимо пояснить, почему очень кстати. Дело в том, что Сан-Себастьян знаменит пинчос-барами (Pintxo Bars), где можно отведать пинчос – небольшие закуски. Предыдущим вечером подруги засиделись допоздна в ресторанчике и, будучи в отличном настроении, выпили немало вина, закусывая превосходными пинчос. Вернувшись в гостиницу, не могли отказать себе в возможности угоститься в холле гостиницы Ласала Плаза (Lasala Plaza) бесплатным шампанским.
