Mae govannen, — ответил я на эльфийском. Так называемом синдарине, языке, выдуманном британским фантастом Толкином для перворожденных.
— Ниида-сан, это вы? Вас беспокоит Кацуно Мизуки, учитель математики из школы Фурин, где учится ваша сестра.
— Добрый вечер, Кацуно-сан. У Тики-тян все в порядке? Она временами такая непоседливая.
— Просто идеальная ученица. Лучшая в школе, как и полагается президенту студсовета и девушке из благородного самурайского рода. Я звоню вам по совету Конохи-сан. Вы наверняка помните, что завтра класс вашей сестры отправляется на экскурсию, подписывали недавно разрешение. Учитель, что должен сопровождать детей, внезапно приболел. Зима, так легко простудиться. Директором было принято решение обратиться за помощью к родителям. И Коноха-сан посоветовала пригласить вас, как человека в Кофу известного и уважаемого. Моя просьба не слишком неуместна?
Степень моей известности, надеюсь, преувеличена. А вот наставница — молодец. Повысила мой статус в поездке с непонятно зачем напросившегося постороннего до практически члена школьной администрации.
— Я с радостью к вам присоединюсь, так как в любом случае хотел побывать в храме Инари. Мы с невестой выбираем место для церемонии. Надеюсь, с заболевшим учителем все в норме и он вернется к детям в ближайшее время.
— Именно так Коноха-сан и сказала, — поддержала мою версию учительница. — Большое спасибо за согласие, Ниида-сан.
Очень своевременная болезнь. Есть подозрение, что у ее источника хитрые лисьи ушки и тысяча лет мудрости.
Автобус забирал экскурсантов непосредственно от ворот школы. Туда же в означенное время явился и я. Класс — два с лишним десятка пятнадцатилетних мальчишек и девчонок. С некоторыми я даже знаком по бейсбольному клубу. Все мне вежливо поклонились и поименовали «Ниида-сенсей», что оказалось неожиданно приятно. Может быть, на самом деле стоит обзавестись учеником? Найти перспективного парнишку, такого, как Акияма Кэнсин, и обучить всему, что знаю, заодно постаравшись и моральные принципы передать.
Вместе со мной, школьниками и Кацуно-сан в автобус на свободное кресло впереди, в норме предназначенное экскурсоводу, уселась Амацу-но-Маэ с видом «я имею право тут находиться». Наставница выбрала официальный стиль одежды, как для зала суда. Я не стал изменять своему обычному наряду — пиджак, галстук, строгие брюки, теплая куртка и шарф. Хотя куртку в автобусе пришлось расстегнуть, стало жарковато. Нет, не привычный уже жар поднялся, а добродушный пожилой водитель, какого представили, как Хашимото-сана, включил подачу теплого воздуха в салон, чтобы дети не замёрзли.
Подумалось, что подобные массовые поездки — типичное начало сюжета из манги о попадании в другой мир. Автобус с классом и учителями перемещается в магическую страну, где все узнают, что они избранные и обязаны сразиться с королем демонов. Учителя и другие взрослые, конечно же, погибают в самом начале, так как спасение мира — это обязанность молодых. Глупые мысли, порожденные большим количеством прочитанной манги и просмотренных аниме-сериалов.
— Раз, раз, раз. Эту Коноху хорошо слышно? — Амацу-сенсей добралась до микрофона, предназначенного экскурсоводу и включила его. Выглядело все так, будто пожилая женщина в былые времена провела сотни автобусных экскурсий и находится абсолютно на своем месте. Наверняка подсмотрела по телевизору, включая интонации.
— Класс, познакомьтесь с Конохой-сан, — взяла микрофон учитель. — Она преподавала историю эпохи Эдо в университете и согласилась быть сегодня нашим экскурсоводом. — Ну… никаких сомнений в том, что наставница блестяще разбирается в теме, у меня лично нет. Возможно, даже лучше, чем кто-либо из ныне живущих. Разве что насчет Томо-сан есть сомнения.
— Здравствуйте, класс А третьего года обучения средней школы Фурин. Пожалуйста, позаботьтесь об этой Конохе, — вернулась к своей речи моя наставница — Сегодня у нас поездка в величественный храм, посвященный прекрасной Инари…
— Коноха-сенсей, а вы из скрытой деревни? — прозвучало с задних рядов. Вопросу сопутствовали несколько смешков.
— Осторожнее, молодой человек, вы только что почти раскрыли шиноби на задании, — ответила наставница. — За это вам полагается наказание. Поведаете нам, почему гора Фудзи считается священной?
— Ну… — острослов замялся. — Потому что она самая высокая в Японии?
Небольшое замешательство бойкого на язык юноши вызвало смех его одноклассников, и первой хихикать начала Тика-тян, чем и спровоцировала остальных. Она, подобно дирижеру, играла на оркестре, состоящем из школьников.
— Позвольте, эта Коноха вам расскажет. В синто, древней религии сих мест, Фудзи почитается как обитель божеств. В буддизме же величественная гора ассоциируется с духовным ростом и просветлением. В семнадцатом столетии практика восхождения на Фудзи стала очищающий ритуалом, как для мирян, так и для разного рода монахов. Паломники верят, что подъём очищает душу и приносит удачу. Может, кто-то достаточно смел, чтобы сказать еще по теме?
— Гора Фудзи — это вулкан. Символ затаившейся мощи, — подняла руку сестренка. — И из-за этого она симметричная. Это круто. Обычные горы с разных направлений по-своему выглядят, а на Фудзи-саму с какой стороны не взгляни — все равно узнаешь.
Постепенно и другие школьники в диалог вовлеклись. Припомнили всех художников и поэтов, вписавших гору в массовую культуру. Еще раз подняли тему вулкана и его последнее извержение в 1707 году. Амацу-сенсей при этом в ярких красках описала, как то выглядело со стороны. У меня не осталось ни малейших сомнений в том, что девятихвостая лицезрела небывалое зрелище лично.
По распоряжению экскурсовода водитель притормозил у удачной смотровой площадки, и старушка велела всем выйти, поклониться Фудзи-саме и обитающим на ее вершине духам, а также непременно сделать селфи и разместить в социальных сетях. Даже я и Кацуно-сан подчинились, не говоря уже обо всех младших.
С хорошей историей время в пути летит незаметно. А рассказчица нам досталась превосходная. Амацу-сама излагала, казалось бы, общеизвестные легенды об Инари, но так, что заслушаешься. И даже ни разу не назвала богиню плодородия и домашнего очага лицемерной стервой, как любила в рассказах своим собственным ученикам высказаться. Излагала общепринятую версию, а не свою, привычную мне по обучению в прошлой жизни.
Заслушался и почти пропустил тот момент, когда автобус остановился в небольшом городке, скорее даже деревне, такой же, как та, где обитает кузнец, изготовивший мне самурайские доспехи.
— Спасибо за увлекательный рассказ, Коноха-сан, — поблагодарила учитель. — Сейчас мы выйдем наружу и по тропе паломников дойдем до места. Были обещаны очень живописные виды. Не забываем смотреть не только по сторонам, но и под ноги. Взрослые — контролируем детей. Сколько село в автобус, столько и обратно должно поехать.
— Желательно — тех же самых, — хихикнула Тика-тян, но кроме
