видел, как от тела старика отслаивается тёмная человеческая аура. Будто мои удары выталкивают приклеившегося Асклепия из Решетова. Изгоняют паразита.
— Это тебе за Сеченова! — крикнул я и ударил врага в плечо.
Чёрная рука отслоилась от тела Решетова и отлетела в сторону. Оторвалась так же, как рука Ивана, которую только что отрубил Асклепий.
— А это тебе за твоих детей! — я ударил его в живот.
Он согнулся пополам. Тело Василия Ионовича всё ещё оставалось полностью невредимым, зато Асклепия уже несколько раз вывернуло наизнанку.
Мои витки стремительно сгорали. Всё, что перевалило через свой предел, безвозвратно сгорало. Волновало ли меня это в тот момент?
Нет.
Если выживу — наращу новые. Делов-то!
Каждый мой удар толкал Асклепия всё дальше и дальше. Его пятки уже пересекли черту. Он вновь оказался в круге.
Я сбился со счёта, сколько ударов мне пришлось ему нанести. Запомнил только то, что этот подонок ни разу не смог мне ответить. В эти мгновения я был сильнее любого лекарского бога.
— Заканчиваем, Илья! — скомандовал я.
Синицын всё ещё был на ногах. Единственный, кто мог запустить нашу ловушку. Единственный, кто ещё не потерял сознание. Илья выжил благодаря жертве Сеченова.
Я мысленно прокричал пантеону лекарских богов:
— Пора! Настало время отправить вашего отца на покой!
И наш аппарат заработал.
Тело Василия Решетова затряслось. Тёмный силуэт вырвало из него магнитной силой орихалькона. Старик упал на брусчатку, Асклепий же застыл в воздухе. Не мог сдвинуться ни на сантиметр.
Колдовать он уже был не в силах. Тёмный Бог потратил всю тёмную энергию, пытаясь хоть как-то защититься от моих атак. Но теперь она была на исходе.
— Ты — неблагодарный ублюдок, Мечников, — прошипел Асклепий. — Я создал лекарскую магию. Я сделал тебя тем, кто ты есть! Думаешь, я исчезну навсегда? Думаешь, твоего изобретения будет достаточно, чтобы избавиться от меня⁈
— Сомнительно. Машины, может быть, и не хватит, — восстановив дыхание, произнёс я. — Но ты сам себя похоронил, Асклепий. Забил последний гвоздь в крышку своего гроба.
Я обернулся, посмотрел на Илью Синицына.
— Нет… — прошептал Асклепий.
— Помнишь, как ты дал мне магическую клятву? — произнёс я. — Обещал, что убьёшь его. Но, как видишь, Илья всё ещё жив. Если даже моя машина не сотрёт тебя навсегда, магическая клятва нерушима.
— Ты мог обрести могущество, мог стать богом, как я! — взревел Асклепий. — На что ты всё это променял?
— Хм. Поживём — увидим. Но это мой последний урок тебе, Асклепий. Не стоит давать обещания, если не сможешь их сдержать.
Лекарский пантеон закончил подпитывать мой аппарат. И одновременно с этим сработала магическая клятва.
Асклепия не стало. Никаких вспышек, взрывов — ничего. Он исчез без следа, будто Тёмного Бога и не было никогда.
А значит, в этот же момент исчез и Тёмный Мир. А также остров кузнецов. Однако я отдал приказ лекарям ордена, чтобы сразу же после нашего отплытия деревню эвакуировали.
Хватит уже играться с другими мирами.
Хватит играться с богами.
На этот раз мы победили. Но я больше не позволю никому допустить таких ошибок. Некротика исчезла. А значит, настало время для…
— Ты готова, Гигея? — спросил я. — Больше препятствий нет. Занимай трон. Настало время для новой эпохи.
Я вдохнул холодный осенний воздух. Хорошо всё-таки в Хопёрске… Даже сейчас, после столь кровопролитной битвы.
Это — место, где родился новый «я». Здесь всё началось, здесь всё и закончилось.
Эпилог
Два года спустя.
Было начало ноября. Осень. Прошло ровно три года с тех пор, как я оказался в этом мире.
Да… Время пролетело очень быстро. Особенно первый год моей новой жизни. Помню, в те времена, у меня даже выходных не было. Каждый день я боролся за жизнь пациентов, боролся за свою жизнь и жизнь своих друзей.
С того момента, как отец выгнал меня из рода, и до последнего удара, нанесённого мной Тёмному Богу Асклепию, я не отдыхал ни дня.
Зато следующие два года стали заслуженной наградой. Я наконец-то смог посвятить себя своей новой семье. Правда, первые два месяца после схватки с владыкой некротики пришлось потратить на восстановление. Я выжег все свои лекарские витки.
Но, как оказалось, восстановить их было не так уж и трудно. Всё, что я потерял, удалось вернуть всего за полгода. Но эта жертва того стоила.
— Мы приехали, господин Мечников, — предупредил меня кучер. — Можете выходить.
Было раннее утро. Я прибыл в хорошо охраняемое здание, что находилось прямо за полицейским участком. Там меня встретили гвардейцы императора.
— Защищённая связь, Алексей Александрович, — напомнил мне солдат. — У вас полчаса. Если не уложитесь за это время, придётся менять кристалл связи.
Я молча кивнул и прошёл в небольшую каморку, которая представляла из себя что-то вроде магической радиорубки. Отец меня уже ждал по ту сторону линии.
— Скорее, Алексей, меня с моей стороны уже подгоняют. Император просит отчёт насчёт твоего проекта. В Саратовской губернии удалось организовать…
— Всё в порядке, отец. «Щит Мира» работает, как надо. Вакцинация, диспансеризация, профилактические осмотры — мы уже полностью привели эту систему в порядок, — ответил я. — Так и передай императору. Я приехал, чтобы переговорить на другую тему. Вы всё-таки сможете приехать к нам? Хотя бы в декабре?
— Ты решил воспользоваться защищённой связью императора, чтобы обсудить этот вопрос? — удивился отец.
— Да, немного злоупотребляю своей должностью, не без этого, — усмехнулся я. — Но мы тебя ждём. Между прочим, твой внук тебя уже целый год не видел.
— Думаешь, меня самого это не гнетёт? И внук, и племянник… Чёрт, — вздохнул отец. — Я переговорю с императором. Думаю, он сможет дать мне неделю на отдых.
— А Ярослав с Кириллом? — уточнил я.
— Эти точно смогут. Ярослав уже почти закончил со своей статьёй про эти ваши гормоны. Как только зарегистрирует патент, сразу выдвинется к вам. А Кирилл… Ну, ты его знаешь, — усмехнулся отец. — Если ему надоест тренировать своих бойцов — точно приедет. Хвала Морскому Богу, то он в военную академию устроился. Мне уже надоело ждать его с фронта. Поначалу мне это казалось престижно, но… Сам понимаешь. Старею. Взгляд на мир немного меняется.
Мы болтали с отцом до тех пор, пока связь не прервалась. Но
