его команды праздничное настроение казалось неуместным. Их действия, пусть и направленные на спасение друга, привели к серьезным последствиям.
Ты ведь понимаешь, что это пустая трата времени? – в голосе Рэн звучало легкое раздражение. У нас есть доступ к лаборатории, мы могли бы…
“Знаешь что, Ал? Давай,” – перебил её Максим. “Иногда нужно просто… отпустить ситуацию.”
“Отлично! И да, я уже написал Лии,” – Ал подмигнул. “Она сказала, что подумает. Может привести подругу.”
Превосходно, – саркастически отозвалась Рэн. Вместо исследования нового канала связи мы будем развлекать представительниц элиты.
“Через два часа у входа?” – уточнил Максим, игнорируя недовольство своего ИИ.
“Точно. И Макс… хорошо, что хотя бы Зик вернулся, правда?”
Экран погас. Максим провел рукой по лицу, чувствуя тяжесть последних событий. Профессор Бергман и его команда исчезли из-за их вмешательства. Да, они спасли Зика, но какой ценой?
Раз уж ты настаиваешь на этом празднике, – Рэн явно решила сменить тактику, – предлагаю использовать нейростимуляторы для тестирования нашей новой связи. В изменённом состоянии сознания мы могли бы…
“Только не сегодня,” – мягко прервал её Максим. “Сегодня мы просто составим компанию друзьям. Без экспериментов.”
Какая расточительность, – вздохнула Рэн, но больше не спорила.
Максим подошел к шкафу, разглядывая одежду. В свои двадцать он мог бы выбрать что-то более взрослое, но школьная форма давно стала привычной. Странно, как быстро он адаптировался к этой двойственности – взрослое сознание в молодом теле.
“Как думаешь, Лия действительно придет?”
Если придет, предлагаю хотя бы обсудить с ней последние результаты квантового программирования, – деловито отозвалась Рэн. Нельзя же тратить вечер только на танцы.
Максим улыбнулся, качая головой. Даже перед вечеринкой его ИИ думала только о прогрессе. Что ж, возможно, именно это их идеально уравновешивало.
***
“Нейронная Сфера” пульсировала привычными оттенками индиго. VIP-капсула парила над основным залом, предоставляя прекрасный вид на танцующих внизу.
“Ну что, кто первый?” – Ал достал небольшой контейнер с разноцветными капсулами. “Новейшая разработка. Говорят, полностью меняет восприятие реальности.”
Зик взял одну из капсул, рассматривая переливающуюся поверхность. “А безопасно?”
“Конечно! Все нейростимуляторы проходят строжайший контроль,” – Ал подмигнул. “К тому же, у нас есть личный эксперт.”
Лия, грациозно опустившись в одно из парящих кресел, с интересом наблюдала за их разговором. Её подруга София осталась у входа, явно чувствуя себя неуютно в компании обычных учеников.
“За встречу?” – предложил Ал, поднимая свою капсулу.
Они синхронно проглотили стимуляторы. Первые несколько секунд ничего не происходило, затем реальность начала меняться. Цвета стали ярче, звуки – чище и объемнее.
Максим, что-то странное происходит с нашим каналом, – голос Рэн звучал настороженно. Стимулятор влияет на структуру связи.
Максим прислушался к своим ощущениям. Действительно, их связь изменилась – стала более податливой, текучей. Словно стимулятор пытался принудительно углубить синхронизацию.
“Танцевать пойдем?” – Ал уже пританцовывал на месте. “Музыка просто потрясающая!”
Зик первым последовал за ним. София, после секундного колебания, тоже направилась к танцполу.
Это тот же эффект, – произнесла Рэн. Помнишь девушку, потерявшую сознание? Стимулятор пытается создать искусственный канал синхронизации.
“Без подготовки это может быть опасно,” – пробормотал Максим.
“Что-то не так?” – Лия с любопытством посмотрела на него.
“Нет, просто…” – он замялся. “Хочешь потанцевать?”
Лия улыбнулась, принимая приглашение. Они спустились на танцпол, где музыка моментально захватила их в свой ритм. Максим наблюдал за друзьями, готовый в любой момент прийти на помощь. Но пока все выглядели нормально – Ал и Зик самозабвенно танцевали, даже София, казалось, забыла о своей настороженности.
Нужно выяснить происхождение этих стимуляторов, – Рэн была непривычно серьезна. С нашим новым каналом мы защищены от побочных эффектов, но остальные…
Наблюдая за плавными, отточенными движениями Лии, Максим поймал интересную мысль.
“Слушай,” – он слегка наклонился к её уху, чтобы перекрыть музыку. “Давно хотел спросить. Как вам удается достигать таких высоких уровней синхронизации? В элите ведь почти у всех за тридцать, а у нас и двадцать – редкость.”
Лия замедлила движения, внимательно посмотрев на него. “Правда интересно?”
“Очень. У вас какие-то особые техники?”
“Не совсем,” – она прикусила губу, словно решая, стоит ли продолжать. “Есть определенные… препараты. Они подготавливают нервную систему, делают её более восприимчивой к синхронизации.”
Препараты? – Рэн заметно оживилась. Спроси подробнее.
“И эти препараты безопасны?”
“Конечно,” – Лия пожала плечами. “Их разрабатывают лучшие лаборатории. Хотя…” – она замялась. “Иногда бывают побочные эффекты. Ничего серьезного – головокружение, временная потеря сознания…”
Максим уже собирался задать следующий вопрос, когда музыка сменилась на медленную композицию. Лия придвинулась ближе, и все мысли о расследовании начали таять. Её волосы пахли чем-то неуловимым - словно аромат из полузабытого сна, одновременно знакомый и совершенно новый. Он будил воспоминания, которых не могло быть в этом времени.
Максим, нам нужно…
Он едва услышал голос Рэн. Лия подняла на него взгляд, и весь мир сузился до этого момента. В полумраке её глаза казались бездонными, затягивающими. Её рука скользнула по его плечу, посылая волну мурашек по коже.
“Знаешь,” – прошептала она, – “я никогда не танцевала так… свободно.”
Максим хотел что-то ответить, но Лия слегка качнула головой, прижимаясь ближе. Слова стали не нужны. Они двигались в собственном ритме, который, казалось, существовал только для них двоих.
Голос Рэн окончательно растворился где-то на краю сознания. Остались только движения в полумраке, тепло ладони Лии в его руке, лёгкое головокружение – то ли от стимулятора, то ли от её близости.
Время потеряло значение. Расследование, опасные препараты, тайны элиты – всё это могло подождать. Сейчас существовали только они вдвоем, затерянные в музыке и танце, в этом моменте, который хотелось продлить бесконечно.
***
