это оговаривают.
Матери удалились, увлечённые разговором. Адриан переминался с ноги на ногу, явно не зная, что сказать.
“Ты… хорошо выглядишь,” – наконец выдавил он, его взгляд блуждал по залу.
К счастью, появление других гостей избавило Лию от необходимости поддерживать этот мучительный диалог. Весь вечер она переходила от одной группы к другой, обмениваясь любезностями и уклоняясь от прозрачных намёков о возможных союзах.
“Твоя победа открывает прекрасные перспективы,” – говорили ей. “Особенно в свете возможного объединения родов.”
Элара порхала между гостями, купаясь во всеобщем внимании. Её глаза сияли от гордости каждый раз, когда очередной гость восхищался талантами её дочери.
Они видят только то, что хотят видеть, – заметила Прима. Пустые разговоры, пустые амбиции.
Её взгляд скользнул к окну, за которым виднелись огни ночного города. Показалось, что за искусственными звёздами, последним писком моды среди элиты, она видит очертания знакомого здания. Там, в прохладных лабораториях и тренировочных залах, её жизнь казалась настоящей. Особенно когда…
Думаешь о нём? – мягко спросила Прима.
“Он бы возненавидел этот вечер,” – Лия едва заметно улыбнулась. “Все эти условности, негласные правила…”
Зато оценил бы квантовую архитектуру зала. И наверняка предложил бы десяток способов её улучшить.
Лия подавила улыбку, вспомнив живой энтузиазм Максима, его нетривиальный подход к решению задач.
Не отвлекайся, – напомнила Прима. У нас есть план, помнишь?
“Знаю,” – Лия расправила плечи. “Это всего лишь очередной шаг.”
“Лия, дорогая!” – голос матери вернул её к реальности. “Глава рода Ривз хочет лично поздравить тебя.”
Следующий час прошел в бесконечной череде приветствий и светских бесед. Лия исправно играла свою роль, но часть её сознания была далеко отсюда – там, где не нужно притворяться, где можно просто быть собой.
“Взгляните, какая прекрасная пара,” – донёсся до неё шёпот одной из гостий. “Молодой Теслар так внимателен к ней.”
“И какое совпадение – оба рода как раз ищут способы укрепить связи…”
Лия сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Её платье снова дрогнуло, меняя цвет.
Спокойно, – Прима отправила волну поддерживающих импульсов. Сейчас не время для эмоций.
“Знаю,” – Лия заставила себя расслабиться. “Но иногда так хочется…”
Мы найдем выход, – уверенно произнесла Прима. У нас есть план, помнишь?
Лия кивнула своим мыслям. Да, у них был план. И победа в соревнованиях – важный шаг к его осуществлению. Пусть они с матерью по-разному видят её будущее, но в одном Элара права – эта победа действительно открывает новые возможности.
“Прошу внимания!” – глава рода Ривз поднял бокал. “Предлагаю тост за новую звезду нашего общества. За Лию, чей талант…”
Она подняла свой бокал вместе со всеми, мысленно обращаясь к тому, кого здесь не было: “Я справлюсь. Обещаю.”
За окном все также падали искусственные звезды, но Лии они казались холодными и безжизненными по сравнению с той искрой, что горела в её сердце.
***
Максим сидел за компьютером, вглядываясь в строки кода. За окном моросил дождь, типичная петербургская погода. На столе остывал недопитый кофе.
“Смотри,” – он повернулся к Сергею, своему коллеге. “Если правильно настроить адаптивный алгоритм, он сможет не просто подстраиваться под изменения среды, но и прогнозировать их.”
“И создавать заготовки решений заранее,” – Сергей присвистнул. “Круто придумал. Но зачем Кибертеху такие сложные системы для обработки данных?”
“Официально – для оптимизации производственных процессов,” – Максим пожал плечами. “Но ты же знаешь корпорации. Наверняка есть какая-то скрытая цель.”
“Например, военное применение? Или промышленный шпионаж?”
“Возможно. Но нас это не касается – мы просто пишем код.”
“И получаем неплохие деньги,” – Сергей хмыкнул. “Кстати, как там твоя игра? Все еще думаешь запускать?”
“Да, но позже. Сначала закончим этот проект…”
Максим открыл глаза, мгновенно стряхнув остатки сна. Воспоминание словно подарило ему ключ к решению.
“Рэн! У меня идея.”
Слушаю, – отозвалась она, уловив его возбуждение.
“Вместо того чтобы лезть в лабораторию, мы можем написать программу здесь и запустить её удаленно. Помнишь тот проект с адаптивными алгоритмами?”
Который тебе приснился? Продолжай.
“Создадим базовый каркас мутации – только структуру, без ключевых компонентов. Запустим на мощностях лаборатории через те лазейки, что остались после взлома.”
А завтра достаточно будет просто зайти на пару минут, чтобы интегрировать результат в моё ядро, – Рэн подхватила мысль. Намного безопаснее, чем торчать там часами.
Максим уже активировал терминал, разворачивая голографические экраны. “Если начнем сейчас, к рассвету закончим подготовку.”
Должно получиться, – в интонациях Рэн промелькнуло воодушевление. А если замаскировать работу под регулярную проверку систем, никто не заподозрит неладное.
“Точно. Когда рано утром запустим программу, никто не заметит всплеска активности на фоне стандартных процедур.”
Они погрузились в работу. Максим писал код, структурируя будущую мутацию, а Рэн тестировала каждый фрагмент, оптимизируя его для удаленного выполнения.
А знаешь, – заметила она ближе к рассвету, – в этом есть определенная ирония. Ты создавал адаптивные алгоритмы для корпорации, а теперь используешь тот опыт для развития искусственного интеллекта.
“Который, возможно, изменит этот мир,” – Максим улыбнулся, добавляя последние штрихи к программе. “Готова проверить?”
Всегда. Запускаю тестовую симуляцию.
Виртуальная модель развернулась перед ними, демонстрируя все этапы будущего процесса. Выглядело многообещающе.
“Как попадем в лабораторию?” – Максим потянулся, разминая затекшую спину. “Допуск Бергмана наверняка уже заблокирован.”
У меня есть идея, – в голосе Рэн появились лукавые нотки. Помнишь те лазейки в системе безопасности? Мы можем создать временный технический допуск. Такие часто выдают сервисным бригадам для планового обслуживания оборудования.
“И никто
