Впервые за все время Альбер подумал, что деньги, потраченные на охранные оружейные системы, не были выброшены на воздух. Пушки пришли в движение и не сводили прицельные приспособления со звездного крейсера. На экране компьютера всплыло новое входящее сообщение:
- Опусти свое оружие. Мы пришли поговорить.
Глава 19. Психотерапия
Монструозный корабль неизвестного происхождения встал между Альбером и Адарой. Кто находился внутри и что им было нужно?
В последний раз, когда он вступил в контакт с незваным гостем, это привело его на скамью подсудимых. Поэтому он заранее насторожился и относился к гостям с большим недоверием.
- Кто вы и что вам нужно? – прямо спросил он в чате, минуя все нормы этикета.
Ответ пришел буквально спустя пару секунд. Нет, это точно был не фландреец.
- Мы проводим социологический опрос и опрашиваем всех жителей сектора. Не хотите ли вы принять участие в опросе?
Альбер посмотрел на показания приборов, покрутился по сторонам. Вроде никаких причин отказаться у него не было. К тому же, согласиться его подначивало врожденное любопытство.
- Хорошо, я согласен его пройти.
- Опрос анонимный, но для статистики нам потребуется ваша раса, вероисповедание, пол и возраст, если вы не возражаете.
- Человек, Альбер, 2985 лет, мужчина, атеист .
- Вам будет задано несколько вопросов. Отвечайте, пожалуйста, на них честно за максимально короткое время. Скажите, когда будете готовы.
- Я готов.
- Вам известны такие существа, как слизкие многолапы?
- Да.
- Они вам нравятся?
- Нет.
- Вы хотели бы соприкасаться с этими существами?
- Нет. Ни за что!
- Думаете, что другие люди разделяют ваше мнение по последним двум вопросам?
- Да.
- Хорошо. Теперь представьте, что слизкие многолапы создали оружие массового поражения и направили его на планету людей. Вам бы это понравилось?
- Что?! Нет, конечно!
- Вы бы хотели их остановить?
- Да.
- Уничтожить?
- Да!
- Вы бы готовы были использовать ради этого энергию взрыва сверхновой?
Альбера как по голове стукнули. Он притормозил и решил не торопиться с ответом.
- Какой сверхновой? – уточнил он.
- Пожалуйста, отвечайте на вопрос быстро и не раздумывая. Вы использовали бы сверхновую, чтобы уничтожить врага своего народа?
Альбер напрягся еще сильнее. Слизкие многолапы, которые с виду были внебрачным ребенком слизня и многоножки, ему, конечно, были противны до отвращения. Но использовать для их уничтожения сверхновую было слишком.
- Нет.
- И допустили бы, что бы ваша цивилизация погибла?
- Нет...
- Так, значит, ради спасения собственной расы вы бы пошли на крайние меры и использовали бы сверхновую в качестве оружия праведного возмездия.
- Нет, я бы предложил поискать другой вариант, не требующий взрыва сверхновой. А теперь говорите, кто вы такие на самом деле и что вам нужно от меня?
- Очень хорошо. Вы благополучно прошли проверку.
- Какую еще проверку? – задал вопрос Альбер, хотя уже начал догадываться, в чем было дело.
- После взрыва Акрукс галактическим содружеством была создана служба по проверке звездных смотрителей. Поймите, мы не можем больше так рисковать. Поэтому теперь все смотрители будут проходить разработанный с учетом психологического профиля его расы тест на готовность взорвать сверхновую. К вашей радости, вы с этим тестом справились. Теперь мы полетим дальше. Хорошей службы.
Связь была прервана. Огромный крейсер развернулся под прямым углом и полетел в направлении следующей звезды.
"Специально разработанный психологический тест. И ведь знают, куда давить! Люди просто терпеть не могут всяких ползучих гадов. Эта неприязнь заложена в нас на генетическом уровне. Пауки, змеи, пресмыкающиеся, многоножки, слизни и все прочие, кого мироздание обделило и малой долей красоты, - мы не выносим их всех. И если бы кто-то из них угрожал нашей расе уничтожением, мы бы не колеблясь использовали все доступное нам вооружение, чтобы первыми истребить их. Кто бы ни разрабатывал это тест, он действительно хорошо знает людей."
Каких-то ярких событий в жизни смотрителя сверхновой происходило не так много, поэтому Альбер до конца дня еще размышлял о произошедшем, и даже во сне с ним связался огромный крейсер, чтобы выяснить его мнение о тунтунчиках и их потенциальной опасности для рода человеческого. Альбер проснулся посреди ночи, убеждая себя самого в первую очередь, что тунтунчики ничего плохого никогда бы не сделали человеку.
Когда страсти в его душе улеглись, он снова разложил перед собой квартоны и проговорил вслух половину фразы, которую успел узнать:
- Вселенная регулярно проходит
