Эрином и Виктором прошли мимо развалин фермы. От домов там, конечно же, ничего не осталось. Только зарывшийся в землю фундамент. Ну и небольшие холмики поверх бывших стен.
Когда пришли «старшие», то поле маленьких жуков было зачищено окончательно. Оставшихся насекомых хватило на всех пришедших, и ещё Игорю со Стражем и Эрином пришлось добивать. И именно в этот момент Упорядоченное дало о себе знать:
ВНИМАНИЕ ВСЕМ!
Если вы видите это сообщение — значит, вы находитесь в самом опасном районе узлов Упорядоченного.
Только что пользователь со статусом «бог» под именем Хан принял силы Хаоса!
Отныне он лишается всех привилегий Упорядоченного и считается божеством Хаоса.
Всем жителям необходимо укрепить защиту своих узлов и быть готовыми уходить.
Всем воинам — готовиться к битвам с порождениями Хаоса.
Всем правителям — увеличить армию.
Героям, божествам и богам выдано задание на уничтожение Хана.
Будьте осторожны и берегите себя!
Откровенно говоря, сообщение выглядело, скорее, как издевательство. Отвлёкшись на него и успев подумать про Джокера, Игорь пропустил выпад очередного жука. Тот яростно вцепился жвалами в доспех, пытаясь добраться до человеческой плоти. Но в следующий момент меч Эрина свистнул и располовинил хитиновый панцирь.
— Вот те раз, — выдал нюхач. — Это что-то новенькое…
— Это что-то очень плохое! — поправил его Игорь. — Похоже, Джокер так и не сумел завалить Хана. Надеюсь, рыжий в порядке…
— Игорь! Что происходит? — это спросил Андрей, который тоже получил сообщение.
Как, видимо, и остальные жители целого района узлов.
— То, что написано, — хмуро ответил Игорь. — Один знакомый наглый торчок переметнулся на сторону Хаоса. И теперь тут будет жарко...
— Тут, в смысле, на узле? — обеспокоенно уточнила Лена, озираясь вокруг.
— Думаю, не только на узле!.. — поморщился Эрин. — Первое божество Хаоса в этом эоне, судя по всему… Тяжело нам всем придётся.
— Вы даже себе не представляете, насколько! — мрачно прогудел Страж. — В прошлом эоне божество Хаоса появилось позже. И всё равно навело много шороху. Целая война была… И длилась она несколько столетий.
— А меня кое-что другое волнует… — задумался Игорь. — Вот был у нас запрет Хана покидать узел. Вот Хан переметнулся на сторону Хаоса. А что теперь с его запретом?
На миг все замолчали, переглядываясь. После чего Эрин произнёс:
— А вот это, Игорь, надо бы проверить!..
Поле с жуками оставили, так и не дочистив. И люди, и Страж поспешили в Крепость, откуда перешли на Священную пирамиду. И тут же двинулись к монументу. Эрин шёл впереди, потому что сам собирался проверить, можно ли теперь уйти с узла.
Нюхач не стал делать театральных пауз, нервируя зрителей. Он просто вошёл на площадку… И мгновенно превратился в туманное облачко, которое развеялось по земле.
Через несколько секунд из земли снова забил туман. А затем сформировался в человеческую фигуру и неохотно выпустил Эрина на поверхность узла.
— Проход открыт. Правда, Туманные Пути скрыты. То есть, выйти-то на них можно. А оттуда войти будет нельзя, — сообщил он. — Скорее всего путь на узел откроется только тем, кто получил задания от Упорядоченного.
Люди вокруг заволновались. За спиной у Игоря, стоявшего в первом ряду, побежали шепотки. И даже Алиса вцепилась мужу в руку. Видимо, от нервов.
— Ладно… Решим, что с этим делать! — объявил Игорь. — Надо активировать отряды фольков. Самое время взять площадку прибытия под контроль.
Вернувшись в крепость, комендант первым делом нашёл старого командира фольков. Надо было показать ему две коробки с фигурками «апельсинов».
— Знаешь их? — спросил Игорь, откинув крышки.
— У-у-у-у!.. Не вижу, кто там! — покачал головой самый старый «апельсин». — Сейчас молодых позову. Пусть они посмотрят!
В молодых у него ходил главарь отряда. Присмотревшись к фигуркам, тот ткнул в одну из них оранжевым пальцем и пропищал:
— Уху! Вельмитершиль, похоже… Вроде он!
— У-у-у! Вельмитершиля знаю! — согласился командир. — Хороший вождь, храбрый!
— А второй? — спросил Игорь, вспомнив, что так ни разу и не спросил у фольков, как кого зовут. Вместо этого он по-прежнему называл их «главным» и «командиром».
— У-у-у-у-у! Второй не знаю! У-у-уху! — качнул головой главный.
— Посторонись! — старый командир согнулся над фигуркой, а потом хлопнул рукой по лбу. — Это Силатрионишь! Ну тот, который вместо Патрошилипа!..
— А-а-а-а! Вместо Патрошилипа! Уху! — понятливо кивнул главный.
— Эм… Я тут подумал… — проговорил Игорь. — А вас-то как зовут?
— Я — Иланитронишь! Уху! — сразу представился главный.
— А я Мильтраниспиршори! — поддержал его командир. — Хочешь братьев наших нанять? Да, комендант?
— Да… А у вас есть более короткие имена? — спросил Игорь. — Что-то мне кажется, полный вариант я буду запоминать ещё пару лет…
— У-у-у-у-у-у! Какие нежные! — с хитрым прищуром усмехнулся командир. — Можно только по первым трём буквам. Ну или по шести первым буквам. Но только не по пяти! И не по четырём! Это смертельная обида!.. Понял? Уху!
— Ясно… А вообще да, хочу нанять. У нас открылся выход с узла. Надо бы взять под охрану точку прибытия! — признался Игорь. — Получается, главный — Ила. А тебя зовут Мил?
— Можно так! Уху! — согласился командир.
— Это у всех фольков так? — уточнил Игорь.
— У всех, у всех! — подтвердил главный. — Три или шесть! А если не хватает на шесть…
— Да у кого сейчас может такое короткое имя быть?! — возмутился командир фольков, который Мил. — Все уже, почитай, треть жизни отмотали! Уху! Стареем…
Двое фольков двинулись обратно к своему отряду, разговаривая на ходу. А Игорь совершенно случайно услышал, о чём они беседуют.
— Так и состаримся! — согласился командир. — А коробку не найдём! У-у-у-у!
— Не найдём!.. — печально согласился главный.
Что за коробка и зачем её искать, Игорь так и не понял. И уже махнул было рукой на услышанное, как Упорядоченное снова проснулось:
Получено обязательное задание!
Найти коробку из вечного картона
