как рычаг против кровососущей картошки. Бревно он в тот день бросил на поле. И с тех пор оно там и лежало. Причём, Хаос его почему-то даже не тронул.
Чтобы получилось острие, бревно обстрогали с одной стороны. И первого же жука, которого Страж этим бревном приголубил, воины добили за пару минут. Просто гигант дождался удобного момента, а затем подскочил к жуку сбоку. И, ткнув бревном снизу вверх, перевернул монстра.
В результате жуки оказались самым безобидным врагом. Даже кроты, добравшись до строя копий, сумели ранить пару десятков человек. А жуки бесславно гибли один за другим, даже не пытаясь помочь друг другу в отражении подлой агрессии.
К концу дня четвёртое поле было зачищено. И, судя по тому, что видел Игорь, оставалось ещё три сектора. Проверять, что за сюрпризы ждут там, решили не вечером, а на следующий день. И, нагруженные добычей, люди вернулись в крепость.
С кротов взяли шкуры, и они оказались неплохими. Мех признали слишком жёстким, чтобы пускать его на одежду. Зато кожа у кротов была толстая и прочная. Всем этим люди не очень хотели заниматься. Но Упорядоченное не слишком-то баловало своих жителей охотничьими угодьями, а разводить скотину решались немногие. Поэтому кожа и мех здесь — и даже на других узлах — всегда были в цене.
А вот мясо брать не стали: вкус оказался отвратительным. Жёсткое, как подошва сапог. И вонючее, будто из ведра с кухонными отходами, которые простояли на солнцепёке весь день. Его даже готовить не стали. И так было понятно, что ничего из этого не выйдет.
Чего не скажешь про «жуков»… Вот у этих-то мясо оказалось просто великолепным. Хоть лови несколько особей и развивай животноводство. Нежное, мягкое… Если, конечно, не знать, как выглядел источник мяса. Видимо, страх перед насекомыми у многих сидит где-то на подкорке.
Но бойцы всё равно собрали это мясо, чтобы отнести его в крепость. Говорить о том, на кого похожи были «жуки», они никому сразу не стали. А уже потом, когда люди мясо распробовали, их этим было уже не испугать.
Оставшиеся поля пришлось чистить ещё три дня. Игорь, конечно, надеялся закончить быстрее. Но планы пришлось скорректировать. Следующее же поле показало, что фермерские угодья сдаваться без боя не собираются.
Обитали защитники поля опять-таки под землёй. Где и поджидали неосторожную добычу. Стоило только пройти над ними, как из земли выстреливал бледно-жёлтый конус. А затем молниеносно раскрывался и захватывал жертву. Так Игорь потерял ещё одного ополченца.
А его убийцу, хоть и с трудом, но вытащили из земли. И, рассмотрев врага поподробнее, Игорь понял: накаркал всё-таки. Правда, в этот раз не Эрин, а он. Иначе как «морковками», этих тварей сложно было назвать. В общем, очередное хищное растение. Если положить на землю — ни дать ни взять, гигантская морковь. Только вместо листьев — разветвлённая система корней. А плод оказался ещё более жёстким, чем у обычной моркови.
Эта дрянь, захватив добычу, сильно сдавливала её внутри плода. А затем быстро впитывала получившуюся биомассу. И сама нападать «морковь» не спешила. Пришлось ходить, будто минёры, по полю. И, простукивая землю, выискивать места, где она сидит.
Едва Игорь добрался до тотема и захватил его, «морковки» как будто испарились с поля. Видимо, ушли своими подземными ходами.
А на следующем поле людей поджидали очередные «жуки»... На этот раз небольшие, размером с болонку. Зато крайне многочисленные. Убить они никого не убили, но бойцы, включая Игоря, вышли с поля израненные и утомлённые. Жуков не стали добивать до конца. Они были достаточно лёгкой добычей, и на них у коменданта имелись планы.
На третьем поле обнаружился только один защитник.
Цветок.
Он рос прямо рядом с тотемом. А вот его корни пронизывали весь сектор. И плевались какой-то липкой дрянью, которая быстро застывала. Вроде бы и неопасно, но когда половина бойцов не может и пальцем двинуть, а вторая половина пытается их очистить, уворачиваясь от плевков… В общем, было как-то не до смеха.
Судя по всему, заплевав свою жертву, цветок ждал, когда та сама сдохнет от голода. После чего получал новую дозу органических удобрений на своей территории. И всё это ради ярко-зелёного стебля с тремя сказочно красивыми бутонами!..
Как только Игорь догадался, с кем они воюют, ему хватило нескольких десятков выстрелов из «болтомёта», чтобы решить проблему. Но было это уже под вечер, так как уставшая в боях с «жуками» армия выдвинулась на третье поле лишь после обеда.
Впереди лежал Городок Строителей. И никто не знал, чем он встретит гостей. Впрочем, до того, как Игорь с бойцами до городка добрался, случилось ещё несколько событий, которые изменили жизнь людей на узле Священной Пирамиды…
Глава 22. Новости
Следующий день после зачистки полей вокруг Городка Строителей прошёл как выходной. Правда, лишь для армии. А для Игоря, Эрина, Стража и колдуна Виктора — как вполне себе рабочий день.
Сначала они привели на одно из полей всю семью коменданта. Это было поле с мелкими жуками. За прошлый день только на нём и не высветилось сообщение о завершении зачистки. А, значит, жуки там ещё имелись.
Искать их пришлось долго. После вчерашнего разгрома жуки хорошо прятались. А после этого Алису, Веру и даже Ваню с Лизой заставили заниматься прокачкой. Для младших этих жуков сначала изрядно потрепали, так что никаких сложностей не было. Детям вручили заряженный арбалет Веры, показав, как спустить скобу.
Лиза при этом, конечно, визжала. Да и вообще отказывалась идти к «добыче». Поэтому три болта поначалу ушли в молоко. А вот Ваня очень старался не показывать страха. Но, когда после его первого, не слишком меткого выстрела, лежащий на земле жук завозился, мальчик отбежал подальше. И ещё долго брал себя в руки. Но, так или иначе, в итоге справились все.
Игорь прекрасно помнил, какую награду вручают каждому участнику. Вот и решил сделать семью участниками зачистки. Ну а раз Упорядоченное всё ещё не спешило сообщать о выполнении миссии, Страж отправился с семьёй коменданта в крепость. И обещал Игорю привести «старших», которые в прошлой зачистке не участвовали.
А Игорь, Эрин и колдун Виктор пошли наносить защиту на тотемы. А, поскольку тотемами на полях были кучи камней, то пришлось им на каждый камень наносить и активировать знак Порядка. Заодно Игорь с
