выдыхаются, а маски, массажи и кремы действуют небыстро.
Кивнув, я предложила мисс Белвиш переместиться в мои временные покои и начать подготовку к коронации.
Впрочем, много времени это не заняло. Насыщенно-синее платье с серебряным шитьем и полное отсутствие украшений.
– Ваши волосы будут распущены, чтобы сияние драконьего венца не застил блеск драгоценных шпилек, – Розамунда тщательно прочесывала мои локоны и при этом не забывала делиться информацией. – Этой традиции около трех сотен лет, и пошла она от Лиорель Свирепой.
– Какой?!
– Свирепой, – тонко улыбнулась мисс Белвиш. – У нее было восемь старших братьев, каждый из которых не то что не имел дара Связующего, у них не было даже обычной магии! И каждый хотел править. Лиорель не захотела сидеть на цепи и в одну из ночей подняла мятеж. Но поскольку из дворца она выбиралась тайно, то к коронации была не готова. Распущенные волосы, мужская одежда и окровавленный клинок в правой руке.
– Хорошо, что частью традиции стало отсутствие прически, а не клинок, – хмыкнула я.
– Но если бы королева постоянно носила штаны, это могло бы многое изменить, – вздохнула мисс Белвиш. – Все готово.
Розамунда закончила с моими волосами и отступила на шаг, позволяя мне заглянуть в зеркало. Что ж, постаралась она на славу. Как и портные, изготовившие не платье, а произведение искусства: вышивка казалась волшебным морозным узором, а не просто сочетанием ниток и серебряных бусин.
– Пора. Его Величество ожидает вас в Портретной Галерее.
И я даже знала, на что Эгерт смотрит: на главной стене освободили место для нашего еще не написанного портрета. А еще несложно было догадаться, что мой супруг уже приказал убрать все портреты любовниц предыдущего короля.
– Больше всего матушка убивалась именно из-за этого, – проронил мой дракон, когда я подошла к нему. – Он вешал изображения своих девиц рядом со своей семьей.
– Я не знаю, что сказать.
– Зато я знаю, – улыбнулся Эгерт, – всю жизнь у меня перед глазами был пример, как делать не надо. Так что могу пообещать, что никакие маникюрные ножнички тебе никогда не пригодятся!
Рука об руку мы прошли самые видовые переходы дворца и, наконец, вступили в восстановленный тронный зал.
Там людей было несравнимо меньше.
«Здесь шестеро Наместников с женами и детьми, братья короля и министры, прошедшие проверку кровью и ментальной магией, – ожил в моей голове Фантик. – Озерный Край представлен ло-Ксайнаром и советником Ливарри. Последний под подозрением, но пока ему нечего предъявить, все решится в Круге Истины».
И вновь к нам вышел старший жрец. Он провел службу за то время, что мы отдыхали. И мне на мгновение стало не по себе. Все-таки возрастной уже мужчина.
– Муж и жена, поклонитесь друг другу, – властно произнес он.
Мы, как репетировали до этого, встали лицом к лицу и низко склонились. Эгерт настаивал на том, что глубина поклона должна быть абсолютно одинаковой, так что пару дней назад у меня сильно болела поясница.
– Связующий, осиянный божественной магией, по своей ли воле ты делишь ответственность с супругою своей?
Вокруг нас начал закручиваться сильный поток магии.
– По своей, – уверенно сказал Эгерт.
Давление силы увеличилось.
– Король, несущий на своих плечах бремя власти, по здравому ли размышлению ты делишь ответственность с супругою своей?
От переизбытка магии у меня начали ныть зубы.
– По здравому.
Сердце заходилось, но я удерживала на лице улыбку.
– Дракон, взлетевший в небеса, осознаешь ли ты, что отныне устами твоими будет звучать ее голос?
Сила клубилась вокруг, изучала, примеривалась и оценивала: стою ли я драконьего венца?
– Осознаю.
– Поклонись, муж, королеве.
Эгерт согнулся передо мной, и я медленно выдохнула. Осталось немного.
– Разделяющая, осиянная божественной магией, по своей ли воле ты принимаешь ответственность от супруга своего?
– По своей, – громко и четко проговорила я.
Давление магии сконцентрировалось на моей голове.
– Королева, несущая на своих плечах бремя власти, по здравому ли размышлению ты делишь ответственность с супругом своим?
– По здравому. – Последние силы уходили на то, чтобы ровно дышать и не расплакаться.
– Драконица, не взлетевшая в небеса, осознаешь ли ты, что отныне устами твоими будет звучать его голос?
– Осознаю.
– Поклонись, жена, королю своему.
Мысленно отсчитывая секунды, я медленно и неспешно сгибалась. Замерла и столь же неспешно выпрямилась.
– Драконий венец отметил правящую чету, – зычно проговорил старший жрец. – Да не усомнится же никто: истинная воля богов явлена нам сегодня. Порукой тому моя честь.
Он трижды хлопнул в ладоши, а за ним начали аплодировать и остальные. Конечно, официальная часть на этом не закончилась – дальше мы вышли из тронного зала и прогулялись по дворцу. Затем вновь сели в ландо и прокатились по городу, демонстрируя людям парные колдовские венцы. Ювелирам еще только предстоит сковать копии тех, что сейчас горят на наших головах.
Но ничего, торопиться им не следует: у нас с Эгертом вся жизнь впереди.
«Не хочу тебя огорчать, но Правый и Левый опять хотят поменяться цветами», – прозвучал в моем разуме виноватый голос Фантика.
И скучной эта жизнь не будет…
