или тушением пожара.
– Стоять! – раздался внезапно окрик за их спинами.
Охранник, отделившийся от основной группы, заметил их и теперь приближался, держа пистолет наготове.
– Руки вверх! Не двигаться!
София медленно подняла руки, одновременно закрывая собой Еву.
– Мы заблудились, – сказала она, имитируя панику. – Услышали тревогу и не знаем, куда идти.
Охранник не поверил. Он приближался, не опуская оружия.
– На колени! Обе! Немедленно!
София напряглась, готовясь к быстрому движению. У неё был один шанс достать транквилизатор до того, как охранник выстрелит.
Внезапно из бокового коридора появилась тень. Алексей. Он двигался бесшумно, как призрак. Один точный удар в шею – и охранник осел на пол без сознания.
– Вы обе в порядке? – спросил Алексей, быстро проверяя состояние упавшего.
– Да, – кивнула София. – Но нам нужно спешить. Тревога привлечет внимание.
Они побежали по коридору к северному выходу. До свободы оставалось всего несколько десятков метров.
– Выход чист, – сообщил Алексей, выглянув за угол. – Рамир, мы приближаемся к северной стороне. Встретимся там.
– Понял, – отозвался Рамир. – Но у нас проблемы. Подкрепление приближается к комплексу. Две машины с восточной стороны.
Они выскочили из здания в дождливую ночь. Территория комплекса была ярко освещена прожекторами, но внимание охраны было сосредоточено на западном крыле, где продолжал бушевать пожар.
– Вижу вас, – сказал Рамир через коммуникатор. – Северо-восточный угол забора. Я подготовил проход.
Они увидели его возле секции забора, где был аккуратно вырезан проход, достаточный для того, чтобы протиснуться. Рамир стоял с оружием наготове, прикрывая их отступление.
– Быстрее, – поторопил он. – Диана прибудет с минуты на минуту.
Ева, всё ещё ослабленная действием препаратов, с трудом держалась на ногах. София практически несла её, поддерживая за плечи.
Они почти достигли забора, когда раздались выстрелы. Один из охранников заметил их и открыл огонь. Пули просвистели в опасной близости от их голов.
Рамир мгновенно отреагировал, открывая ответный огонь. Точными выстрелами он заставил охранника укрыться за зданием.
– Идите! – крикнул он. – Я прикрою!
Алексей помог Софии протащить Еву через проход в заборе. Они оказались за пределами комплекса, но всё ещё были слишком близко. Выстрелы привлекли внимание других охранников, и теперь со всех сторон к ним приближались вооруженные люди.
– Рамир, отходи! – крикнул Алексей. – Мы прошли!
Но Рамир словно не слышал. Он методично отстреливался, обеспечивая им время для отступления.
– Рамир! – в отчаянии позвала София.
– Уходите! – наконец отозвался он. – Я задержу их! Встретимся у машины!
Они понимали, что он лжет. Против такого количества противников у него не было шансов уйти невредимым. Но если они останутся, погибнут все.
– Идём, – тихо сказал Алексей, увлекая Софию и Еву в лес. – Он знает, что делает.
Последнее, что они видели, прежде чем скрыться среди деревьев – Рамир, стоящий спиной к забору, уверенно и методично отстреливающийся от наступающих охранников. Один против многих, но не отступающий ни на шаг.
Они бежали через лес, спотыкаясь о корни и скользя на мокрой листве. Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень. София практически тащила на себе Еву, которая всё ещё была слишком слаба для быстрого бега.
– Михаил, мы приближаемся, – задыхаясь, произнес Алексей в коммуникатор. – Будь готов к немедленному отъезду.
– Понял, – отозвался тот. – Двигатель запущен. Что с Рамиром?
– Он… задерживается, – только и смог ответить Алексей.
Они добрались до машины, мокрые и изможденные. Михаил помог затащить Еву на заднее сиденье, где София сразу же начала осматривать её.
– Где Рамир? – спросил Михаил, оглядываясь на лес.
– Он остался прикрывать наш отход, – мрачно ответил Алексей. – Против нескольких охранников. Шансы… невелики.
Михаил кивнул. Ему не нужно было озвучивать вероятность выживания в такой ситуации – его модифицированный мозг уже просчитал её. И результат был неутешительным.
– Мы должны ждать? – спросила София, закончив осмотр Евы.
– Нет, – твердо сказал Алексей. – Если мы будем ждать, его жертва окажется напрасной. Рамир дал нам шанс уйти, и мы должны им воспользоваться.
Михаил кивнул и завел машину. Внедорожник тронулся с места, углубляясь в лесную дорогу, уводящую их прочь от комплекса.
– Как она? – спросил Алексей, оглядываясь на Еву.
– Истощена и накачана какими-то препаратами, – ответила София. – Но физически не повреждена. Ей нужно время, чтобы вывести лекарства из организма и восстановить свои способности.
– Спасибо, – слабо произнесла Ева. – Спасибо, что пришли за мной. После всего, что я сделала…
– Ты наш… сородич, – просто ответил Алексей. – Мы не могли оставить тебя Диане.
– Я отправила вам координаты, – призналась Ева. – Перед тем, как пойти к Семенову. Это была моя страховка, если что-то пойдет не так.
– И это спасло тебе жизнь, – кивнула София. – Отдыхай. Нам предстоит долгий путь.
Они ехали в молчании, каждый погруженный в свои мысли. Алексей думал о Рамире, оставшемся позади, о его неожиданном самопожертвовании. Человек, которого он считал холодным и расчетливым профессионалом, в критический момент проявил качества, которые Алексей не ожидал увидеть – готовность рискнуть собой ради других.
– Что дальше? – спросил Михаил, нарушая тишину. – Куда мы направляемся?
– К запасному убежищу, – ответил Алексей. – У меня есть координаты безопасного места, о котором знала только София. Мы сможем там перегруппироваться и решить, что делать дальше.
Михаил кивнул, сосредотачиваясь на дороге. Дождь продолжал хлестать по ветровому стеклу, а лесная дорога становилась всё более размытой. Но они продолжали двигаться вперед, каждый километр увеличивал расстояние между ними и комплексом «БиоНекст».
Внезапно коммуникатор ожил. Сквозь помехи и треск они услышали слабый, прерывистый голос Рамира:
– Я… выбрался… тяжелое… ранение… координаты…
Затем связь оборвалась.
– Он жив! – выдохнула София.
– Но ранен, – добавил Алексей. – Михаил, ты зафиксировал его координаты?
– Частично, – ответил тот, уже разворачивая машину. – Достаточно для примерного определения местоположения. Он в двух километрах восточнее комплекса.
Внедорожник рванул по размытой дороге, возвращаясь к комплексу, но обходя его с восточной стороны. Они рисковали, приближаясь к опасной зоне, но не могли оставить Рамира.
– Диана наверняка уже прибыла, – предупредил Михаил. – И организовала поисковые группы. Нам нужно быть предельно осторожными.
– Мы не бросим его, – твердо сказала София. – Только не после того, что он сделал для нас.
Они продолжали движение сквозь дождь и темноту, направляясь к приблизительным координатам, откуда пришел сигнал Рамира. Каждый из них понимал, насколько опасна эта миссия спасения. Но также каждый знал, что они не могут поступить иначе.
Потому что, несмотря на всё, что произошло, несмотря на «игру», которую навязал им Кронов, несмотря на изначальную взаимную подозрительность и недоверие, они стали чем-то большим, чем просто генетические эксперименты одного ученого.
Они стали семьей. Странной, необычной, созданной в лаборатории, но семьей. И никого из своих они не собирались оставлять позади.
