когда тот подошёл к нашей багги.
— Подземный туннель, — коротко ответил он, отряхивая песок с одежды. — Ориго не соврал. Здесь действительно есть старые ходы, часть из них выходит на поверхность.
— А Пилигрим?
— Её там нет. Но мы кое‑что нашли.
Майор достал планшет и показал нам записи:
— Камеры зафиксировали, как её вывели в ночь штурма. Не через главный вход, а именно через эти туннели. С ними был заодно главный инженер колонии.
— Кто вывел?
— Неизвестные. Лица скрывали от камер.
— И куда её повезли?
— Пока неясно. Но у нас есть зацепка.
Лейтенант подошёл к нам, держа в руках какую‑то маленькую штучку.
— Это передатчик, — сказал он майору. — Нашли в той камере, где её держали. Кто‑то её слушал, но слетел с неё, когда её вытаскивали из камеры.
— Чей передатчик?
— Хороший вопрос. Может, Мидланда, может, кого‑то ещё.
— А где Ориго? — поинтересовался Ори.
— Остался в туннелях, — мрачно ответил майор. — Навсегда. Получил плазменный заряд в спину, когда мы выходили. Видимо, кто‑то из своих решил заткнуть ему рот.
— А у передатчика есть сигнал? — спросил Ори.
Майор покачал головой:
— Нет, он пассивный. Только записывает. Но техники смогут определить, какие записи он сделал в последние дни.
— И что дальше? — спросил Ори.
— Возвращаемся в город. Нужно проанализировать данные, найти инженера и неизвестных.
— А если они уже сбежали?
— Тогда у нас сложности, — честно признал майор.
— Клим, — тихо позвал Ори, ведя багги, — а что, если Пилигрим мертва?
— Это хорошо, нам меньше проблем. Но тело будет нужно, однозначно. А где его искать в городе — я не представляю.
Мы отъехали совсем немного от того места, где они вылезли на поверхность, и я заметил впереди пыль. Я сидел сзади у орудия, бинокль висел на шее. Я сразу поднёс его к глазам.
— Ну наконец‑то, а то я уже заждался, — громко сказал вслух.
— Кто там? — спросил Ори, тоже заметивший впереди движение.
— Полицейский спецназ спешит на помощь местным. Нас уже вычислили.
— Майор, что будем делать? — спросил я по рации. — К нам навстречу летят гости.
— Спецназ полиции, говоришь? — переспросил майор.
— Да. Бронетранспортёр и две багги с ним. Судя по тому, как летят к нам, бронетранспортёр полный. Можешь вызывать авиацию. Но лучше сразу пару перехватчиков со станции.
— Ага, размечтался! Перехватчики здесь всё вместе с колонией сравняют. Разделяемся. Сможете увести их за собой в пустыню?
— Мы? — не сразу понял я.
— Ну не мы же, — ответил майор.
— Нет, попробовать — это без проблем, но я не уверен, что они погонятся за нами. Они, скорее всего, просто разделятся, а я за лейтенанта сильно переживаю. Мы с Ори к пустыне привычные, не один караван прошли. А вы без опыта, и я могу остаться без опекуна.
— Заткнись, Отпуск! — рявкнул лейтенант.
— Ну ладно, если что — я предупредил. Береги себя, лейтенант. А знаешь, как я сильно переживал только что: получилось, я на свободе остался, а ты в колонии…
— Заткнись!
— Ну я не прощаюсь, лейтенант, надеюсь, ещё свидимся. Ори, давай направо, к бархану. Там притормози. Оттуда я постреляю по ним. Надеюсь, они на это поведутся и начнут нас преследовать.
Машина резко свернула, поднимая облако песка. Ори виртуозно проскочил между двумя дюнами и остановился на высоком изогнутом бархане, дававшем хорошее укрытие.
— Готов? — спросил он, оглядываясь назад.
— Готов, — ответил я, уже целясь в приближающуюся технику полиции.
Первый выстрел пришёлся по ведущей багги. Машина резко затормозила, и из неё посыпались проклятия.
— Снайпер! — донеслось оттуда. — На бархане!
Второй выстрел я направил в сторону бронетранспортёра, но попал только в броню. Зато эффект был достигнут: вся колонна остановилась и начала разворачиваться в боевой порядок.
— Работает! — крикнул я Ори. — Они клюнули! Поехали!
Наша машина рванула с места. За нами тут же устремились две полицейские багги, а бронетранспортёр, судя по радиопереговорам, направился в сторону сотрудников СБ.
— Ну хоть что‑то, — пробормотал я, перезаряжая винтовку. — Сколько за нами?
— Две багги. Но они быстрые, догоняют.
— Тогда покажи им класс вождения!
Ори улыбнулся и резко повернул влево, взлетев на крутой склон дюны. Наша машина подпрыгнула, пролетела несколько метров по воздуху и жёстко приземлилась на другой стороне. За нами последовали преследователи, но один из них не справился с управлением и зарылся носом в песок.
— Минус один! — радостно крикнул Ори.
Оставшаяся полицейская багги была более опытной. Водитель явно знал пустыню и держался уверенно. Расстояние между нами сокращалось.
— Они нас догоняют, — сообщил Ори. — Что будем делать? Что у нас с боеприпасами в орудии?
— Половина обоймы всего, да и пушка там так себе.
— Это плохо.
— Знаешь что, взлетаешь сейчас на дюну и сразу ныряешь вниз — и тормозишь. Попробую в упор им подвеску подстрелить или колесо вывести из строя.
— Очень рискованно. Они нас в ответ быстро плазмой нашинкуют.
— Понимаю, но по‑другому никак — посмотри, какая она бронированная.
— Ладно, давай попробуем.
— Ты главное там не спи. Сразу стартуй, как я открою огонь.
— Понял.
Ори резко взлетел на хребет дюны и сразу нырнул вниз — над нами при этом пронеслась очередь из плазмы. После чего мы скатились вниз и замерли на месте. Багги полиции была тяжёлой, и было видно, как она с трудом появилась на самой вершине дюны, а потом начала переваливаться на нашу сторону. Моё кормовое орудие ожило, выпуская короткие плазменные заряды в её сторону.
Первая очередь попала в подвеску, вторая — точно в колесо. Полицейская машина завертелась на месте и встала, зарывшись в песок.
— Отлично! — крикнул Ори. — Уходим! — И наша машина рванула вперёд, получив напоследок несколько плазменных зарядов от преследователей.
Вот только наша радость оказалась преждевременной: вторая багги уже выехала из песка и бросилась в погоню. В ответ я посмотрел на орудие. Осталось заряда всего на три выстрела.
— Ори, жми! Отбиться не получится. Заряда почти не осталось.
— Понял, — ответил Ори. — Она тяжелее нас — оторвёмся.
Наша безумная гонка продолжалась долго. Водитель в полицейской машине
