Но вы, разумеется, можете потребовать официального разбирательства, с уведомлением попечителей Академии Красок. При этом я категорически предостерегаю вас от попыток самосуда. Если вы попытаетесь-таки отомстить предполагаемому обидчику самостоятельно, вне установленных рамок, то понесёте наказание по всей строгости.
— Спасибо за предупреждение, — ответил я ровно. — Буду иметь в виду.
— Такие вопросы, — добавил ректор, — находятся юридически в компетенции межклановой комиссии по конфликтам. Если дать делу ход, то разбираться будет она, под личным контролем лорда-арбитра.
— Не будем спешить, — сказал я. — Если соберусь идти по инстанциям, я вас предупрежу. А сегодня мне нужен отдых. Экзамен мне засчитают?
— Да, — кивнул ректор. — На второй курс вы переведены. И надеюсь на ваше благоразумие.
Попрощавшись со всеми, я вышел из кабинета. Только теперь заметил объявление на двери — первокурсникам, которые вернулись с задания, предлагалось пройти в другую аудиторию, на третий этаж, и сдать там работы.
Я поднялся туда. На подоконнике, раскрыв оконные створки, сидел парень из моей группы с тёмно-синим браслетом, а у двери стояла улыбающаяся Уна.
— Я только что вернулась! — похвасталась она, прижимая к себе тубус. — Сфотографировала водонапорную башню!
— Поздравляю, — сказал я. — Ну, я не сомневался.
— А у тебя какое было задание?
— Шоу-центр. И да, шоу удалось. Но я уже отчитался, сейчас просто заглянул, чтобы узнать, как твои успехи.
Открылась дверь, вышел Кэмден, а Уна шагнула внутрь.
Я же спустился по лестнице и побрёл к общежитию через кампус, вспоминая «пресс-конференцию».
Мысли вяло ворочались в голове.
Да, ректора понять можно, скандал вокруг Академии для него — как ночной кошмар. А если я устрою разборку с Глирреном, даже по официальным каналам, скандал получится первосортный, просто на загляденье…
При этом есть вероятность, что комиссия встанет на мою сторону. Ну, или, по крайней мере, знатно потреплет Глиррену нервы. Улики, может, и не прямые, но очень веские. У него есть мотив, и это всем очевидно. При этом след аквамарина в подменном изображении зафиксировали спецы…
А ведь зимой было нападение и на Уну. И оно тоже запротоколировано. Там, правда, официальная версия — ограбление, а про Глиррена никто и не заикался, но если начнут копать, то вспомнят тот случай наверняка, без всякой моей подсказки. Сам по себе тот инцидент не говорит ни о чём, но в контексте нынешнего…
Вот только сомневаюсь, что сегодняшний фокус устроил Глиррен.
Где он сумел найти такого художника и такого взломщика, что даже специалисты не понимают, как был проделан трюк?
А если уж художник и взломщик — такие асы, то почему они не сумели замести следы тщательнее? Почему оставили примесь аквамарина?
Да, от проколов не застрахован никто, но всё-таки…
Как-то слишком сложно и нарочито всё это смотрится…
Нет, Глиррен, конечно, та ещё сволочь, но в данном конкретном случае всё выглядит так, будто кто-то старательно переводит на него стрелки…
Но кто?
Других столь же откровенных врагов я вроде бы не завёл. Да, есть недруг Грегори, но вряд ли он ненавидит меня так сильно. А если даже такую ненависть допустить, возникает тот же вопрос — кто выступил исполнителем?
Ну и, наконец, в списке моих недоброжелателей есть ещё лысый Невидимка с базара. Он имеет мотив — я видел его лицо и могу при случае опознать. А ещё у него есть краска, причём якобы разных видов. В том числе, надо полагать, и аквамарин…
Нашлись бы у Невидимки исполнители для такого дела?
Вообще-то я бы не удивился…
В плане магических трюков он реально силён. Визуальная маскировка плюс чистка памяти через татуировки — и это только то, что я видел лично…
Да, странно всё это выглядит, непонятно…
Дело приближалось к обеду, и становилось жарко. Лето хозяйничало в кампусе уже без стеснения, солнечные лучи пронизывали листву.
Услышав стук с крокетной площадки, я подошёл поближе. Там шла игра. Несколько девиц и парней бродили по траве, лениво помахивая деревянными молотками с длинными рукоятками. Шары (чёрные и белые, чтобы без намёка на кланы) неторопливо закатывались в воротца.
Бешеный драйв, короче.
Впрочем, игра была затеяна явно не для подсчёта очков, а исключительно ради флирта. Барышни, готовясь к удару, красиво отклячивали круглые попы в коротких юбках, парни одобрительно наблюдали.
Какая-то старшекурсница с салатовым перстнем, заметив меня, игриво подмигнула:
— Поучаствуешь, следопыт?
— Не, — сказал я, — спасибо. Мне и отсюда видно.
Барышня засмеялась и, покачивая упругими бёдрами, двинулась к следующему шару.
А я вернулся в общежитие.
Принял душ, переоделся в шорты и чистую футболку, выхлебал полбутылки лимонада из горлышка и плюхнулся на топчан.
В распахнутое окно проникал лёгкий ветерок, снаружи шуршали ветки высокой липы. Мухи оттуда не залетали — на раму был нанесён отпугивающий состав с добавкой краски-эффектора, дорогой, но действенный.
В дверь коротко постучали.
— Открыто! — крикнул я.
Заглянула Илса:
— Просто пришла спросить, как ты сдал экзамен. Бойд только что вернулся, у него всё отлично, но он тебя не видел. Зато сказал, что экзаменаторы перебрались в другую аудиторию. А возле двери, две вы начинали, теперь толпятся посторонние люди. И почему-то я подумала сразу, что ты к этому имеешь какое-то отношение.
— Проницательная ты наша. Присаживайся. А я, если ты не против, буду царственно возлежать в процессе переговоров.
Она присела на топчан рядом и улыбнулась:
— Вижу, ты устал. Утомительная вылазка получилась?
— Пришлось побегать. Был сбой с картинкой, поэтому экспертов нагнали.
Сама она свой экзамен сдала ещё накануне, это я уже знал. Задание было — сделать картину-дверь с оглядкой на реальную фотографию из соседнего мира. Илса, естественно, с этим справилась.
— В последние месяцы, — сказала она, — я совсем забросила тему, из-за которой мы с тобой познакомились. Мегалиты, я имею в виду. Совсем не помогаю тебе, не ищу в библиотеке материал, и мне немного стыдно.
— Правильно делаешь, что не ищешь. Во-первых, у меня чувство, что всю необходимую информацию я уже получил. Осталось дождаться, когда щёлкнет в голове, и всё сложится в картинку. То есть нужны не новые данные, а случайная подсказка, которую не найдёшь специально, сидя в библиотеке. А во-вторых, у тебя теперь есть более увлекательные занятия. Романтика, всё такое. Да ещё и каникулы начинаются.
— Вот, кстати, про каникулы. Мы с Бойдом договорились, что погостим друг у друга. Может, ты тоже ко мне заедешь, в Медную
