союзника убийство своего было серьезным зашкваром, и такое спускать было никак нельзя, если Влад и дальше собирался безнаказанно поворачиваться спиной к своим.
Тремоло только начал карабкаться следом, когда Рогов резким ударом каблука сначала в лицо, а потом и по судорожно вцепившимся в поручень пальцам отправил метиса в недолгий полет. Тот даже изумленно вскрикнуть не успел, сразу с головой уйдя под воду. Та моментально окрасилась красным, словно внизу были установлены шнеки мясорубки.
Тремоло все же вынырнул и даже ухватился за перекладину лесенки. Лицо у него было иссечено и изрезано, словно он действительно попал внизу в гигантскую мясорубку. Хрипло выдохнув, он начал подтягиваться, – аквалангист даже поднял автомат, чтобы докончить начатое, – но сильный рывок из глубины сдернул метиса обратно. Лишь мелькнула напоследок над поверхностью сжавшаяся в кулак смуглая рука.
Влад Рогов спокойно выбрался на этаж, перекинул за спину болтавшийся на ремне NAR-10 и стал дожидаться Эль Капитано, но тот не появлялся. Ядовитая дымка внизу клубилась все сильнее, она понемногу заполоняла нижний этаж, обрекая всех оставшихся там на верную гибель, а Матвеева все еще не было.
– Где он?! – яростно подскочила к аквалангисту негритянка.
– Кто? – вздрогнул Влад от неожиданности. – Метис?..
– Эль Капитано!
– Внизу.
– Сорвался?! – опешила Бандана, разглядев плавающие в бурой воде ошметки плоти.
– Нет, упал метис, – пояснил аквалангист. – Надышался газом и спикировал…
Вдали, где-то в затянутой ядовитой дымкой глубине колодца, отчетливо тукнул одиночный выстрел. Кто-то из людей еще отстреливался от морских тварей – или аквамен пробовал трофейное оружие.
– Дерьмо! – взвизгнула негритянка и, отодвинув Рогова в сторону и набрав в легкие побольше воздуха, приготовилась соскользнуть на лесенку, но в синей пелене ядовитого тумана внизу мелькнул внезапно силуэт человека.
Вырвавшись из отравляющего облака, Федор Матвеев скинул маску и алюминиевый баллон воздушной смеси для подводного плавания и, отчаянно кашляя, взобрался наверх.
– Ну, наконец-то! – Негритянка с облегчением перевела дух.
Влад Рогов только покривился, втайне сожалея об упущенной возможности избавиться от еще одного неудобного персонажа, а то и двух, но что-либо предпринимать в этой ситуации уже было поздно. Вокруг стало слишком много свидетелей.
Негритянка потащила своего компаньона прочь, что-то торопливо шепча ему на ухо – Рогов расслышал только первые слова: «Пакита, проныра!..». Влад, насколько смог, задвинул дверцы лифтовой шахты и бросился следом. Отравленный туман быстро поднимался, и это грозило самыми серьезными неприятностями.
Чудом выбравшиеся из смертельной ловушки наемники расположились на втором этаже,в одном из магазинов торговой галереи Трамп-тауэр. Несмотря на всю серьезность положения, сейчас их больше волновало не возможное нападение морских тварей, а поведение конкурентов. Друг на друга они смотрели волками.
Влад всеобщие опасения всецело разделял, но заговорил о другом.
– Ядовитый газ прибывает, – напомнил он о главной опасности. – Надо уходить наверх. Этаж-два, выше эта тяжелая дрянь не поднимется.
– Погоди! – остановил его Эль Капитано, выслушав, как латиноамериканка что-то прошептала ему на ухо. – Как поступим с тварями? Они нас теперь в покое не оставят, а патронов почти нету! Нам не продержаться и получаса.
– И что нам делать, по-твоему? – спросил Иван Доу.
– Прорываться! – ответил Матвеев. – Или можете оставаться, а мы пока поищем ваш замечательный катер на воздушной подушке. Где вы его оставили, кстати? Надеюсь, где-то поблизости?
– Пошел на хрен! – в запале Иван послал собеседника по-русски, заставив того удивленно вскинуть брови.
– Надо уходить! – поддержал конкурента Кристиан Липке. – Бриллианты у нас, делать здесь больше нечего. И чем быстрее мы свалим, тем лучше!
– Это слишком рискованно! – уперся Рогов. — По дороге нас могут перестрелять из гарпунных ружей! И это облако газа, который они выпустили. Не знаю, что это за дрянь, но пахнет синильной кислотой, а такое никому не прибавит здоровья. Не факт, что нам удастся добраться до первого этажа. Если нас свяжут боем и мы застрянем на лестнице, там мы все и останемся, когда надышимся отравляющим веществом. Надо пересидеть наверху и дождаться, пока газ рассосется.
– Чтобы нас отсюда китайский патруль снял? — понимающе качнул головой Эль Капитано. — Не, так себе перспективка. С другой стороны, оставайся! – предложил он. — Делить добытое нам будет проще. - И вдруг совсем невпопад, другим тоном, спросил: – У тебя жвачка есть, кстати?
– Серьезно? Тебя сейчас волнует свежеть дыхания?! – опешил Влад.
– Да он просто издевается! – поддержал аквалангиста торговец оружием. – Слушай, может, хватит уже корчить из себя мачо?!
– Мне нужна жвачка, – скучным голосом произнес Матвеев. – В зубах какая-то хрень застряла, отвлекает от главного. Не могу сосредоточиться. Это проблема?
– Да подавись! – Рогов выудил из кармана завалявшуюся там пластинку никотиновой жевательной резинки, которой угостил его Липке, и запустил ею в наемника.
– Благодарю, – спокойно ответил Федор, подобрал жвачку, раскрыл ее, сунул в пасть и принялся отдавать распоряжения: – Итак, все желающие прорываются к нашим спасательным плотам. Они у нас замаскированы снаружи. Если спустимся по дальней лестнице, окажемся почти на месте. Только старайтесь особо не дышать этой дрянью.
– Места хватит всем? – уточнил Иван Доу.
– У нас три плота. На каждом уместится по три-четыре человека, если ужаться, то и больше. Но у нас уже есть потери, – напомнил Матвеев. – Нас девять человек. Всё! Сначала мы с девчатами, дальше как хотите. Вперед!
Наемники нырнули в один из боковых коридоров в надежде сбить врага с толку, и отчасти им это удалось: на ихтиандров, вышедших наперерез противникам, они наткнулись лишь у самой лестницы вниз. Выбравшихся на этаж штурмовиков атлантов на ходу искатели сокровищ расстреляли из нескольких стволов. Перескочив через распростертые на полу тела человекообразных рептилий, Федор Матвеев с подругами бросились к лестничному пролету, но снизу внезапно прогремела автоматная очередь, выщербив из стены фонтанчики щебня и песка. Наемники прижались к стенам, и торговец оружием неожиданно для самого себя оказался в авангарде колонны.
Мешкать Иван не стал. Стоило только смолкнуть выстрелам, он сунулся на лестничную площадку и всадил заряд картечи в ихтиандра, яростно дергавшего заклинивший затвор автомата. Брызнула в разные стороны бурая кровь, ноги монстра подломились, и он сполз на пол. Торговец заменил опустевший магазин на последний остававшийся в разгрузке – с осколочно-фугасными зарядами FRAG-12, – и посторонился, вновь пропуская вперед команду Матвеева.
Ядовитый туман к этому времени
