готов принять любое ваше решение, понести любое наказание. Но позвольте узнать, в чем вы меня обвиняете?
— Обвиняю? А то ты не знаешь? — было видно, что приступ ярости уже отпустил графа или хотя бы пошел на убыль. Он все еще был во взвинченном состоянии но…пик уже давно прошел.
— Нет, сир, не знаю.
— Лэнгрин! Он пытался убить Рикара! Да что я тебе рассказываю? Ты и сам уже в курсе произошедшего.
— Да сир, в курсе. Но решительно не понимаю, каким образом я к этому причастен.
Граф, в этот момент обрабатывающий свои ссадины и раны дезинфицирующим средством, с раздражением отбросил все и повернулся к собеседнику.
— Ты? Ты? — граф буравил взглядом подчиненного. — Мы накануне с тобой все это обсуждали. Ты вынудил меня принять решение и…что? Уже на следующий день Лэнгрин пытался убить наследника.
— Ваше сиятельство, со всем уважением должен заявить, что попытка убийства в данном случае — слишком тяжкое обвинение. Вы уверены, что все действительно так?
— Ты получил записи и свидетельства? Ты в чем-то сомневаешься?
— Свидетели — это окружение Рикара. Ни в коем случае ни в чем его не обвиняю, но…как друзья наследника посмели бы доложить на него?
— Ты что же, хочешь сказать, что они давали свидетельства под диктовку?
— Скорее, согласно полученным от него инструкциям…
— И ты туда же… А как насчет записи переговоров? Ее ты слышал?
— Слышал. И у меня возникли сомнения в ее подлинности.
— Подделка? Кому это нужно?
— Например, Рикару.
— Ему это зачем?
— Сир, позвольте вопрос.
— Валяй…
— Я не спрашивал вас о том, какое решение вы приняли касательно наследника и Лэнгрина, не спрашиваю, зачем вызывали барона Круа к себе, но…Рикар в курсе последних ваших решений?
— Что? Нет…я его напугал, пригрозил, но и только.
— Могу узнать, как именно?
Граф недоуменно уставился на Рок Арана.
— Пообещал лишить титула наследника, если он не возьмется за ум. Стой! Ты что, хочешь сказать…
— Наследник просто убрал конкурента, — кивнул Рок Аран.
— Чушь! — поморщился граф и вернулся к своим медицинским процедурам.
— Могу я задать еще один вопрос? — спросил Рок Аран.
— Ну?
— Лэнгрину вы говорили о принятом вами решении?
— Нет.
— Значит, он не в курсе…я тоже ему не говорил. Единственное, что я просил его: не делать глупостей и не влипать в неприятности…
— А он ввязался в ссору с братом, — закончил граф, — и чуть было его не убил…
— Но ведь не убил…
Граф исподлобья уставился на Рок Арана.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что все это организовал Рикар?
Рок Аран стоял молча, глядя на графа.
— Да быть этого не может! — рассмеялся граф. — Он на такое не способен. Спровоцировать, вызвать на поединок и убить — это в стиле наследника. Но устроить такую аферу, специально проиграть, подставить Лэнргина…ну нет…
— Сир, вы не задавались вопросом, как наследник оказался на полигоне? Когда он вообще в последний раз его посещал? Ведь все его бои, все тренировки проходили на арене…
— И к чему ты клонишь?
— К тому, почему именно вчера он решил отправиться на полигон? Что ему там понадобилось? И вы ведь видели бой, как и я. Вы не задавались вопросом, а почему Лэнгрин не закончил начатое? Почему не раздавил кабину «Лорда» с наследником в ней?
— Не решился, не успел. Какая разница?
— Его мех был отключен. Оказалось, что машины во время испытаний имеют в системе дистанционный выключатель.
— Значит, нужно узнать, кто его вырубил, и наградить. Рикар обязан этому человеку жизнью!
— Я в этом не уверен,– покачал головой Рок Аран.
— А в чем же ты тогда уверен? — нахмурился граф. — Есть показания свидетелей, есть запись боя, есть запись разговоров, где Лэнгрин прямо угрожает Рикару. Чего тебе еще надо?
— У меня есть основания…
— Ну брось! — скривился граф. — Твои домыслы меня не интересуют. Доказательства! Какие у тебя есть доказательства?
— Пока никаких. Но, сир, вы сами верите в то, что Лэнгрин мог бы так поступить?
Несколько секунд граф сидел, уставившись просто перед собой.
— Не знаю…– наконец заявил граф, — еще вчера сказал бы, что нет, он на это не способен. Но сегодня он был сам на себя не похож…напал на меня…
— Простите? — опешил Рок Аран.
— Признаюсь честно — я его спровоцировал. Я был очень зол, я требовал от него признания, а он отпирался. Я схватил его за шею и… В общем, он попытался дать отпор. А еще я наговорил ему всякого… — граф склонил голову и тяжело вздохнул. — Ну, ты знаешь, когда я бываю зол…
Рок Аран кивнул.
— В общем Лэнгрин был в бешенстве. Никогда таким его не видел. Даже не думал, что он может быть таким…
Взгляд Рок Арана тем временем скользнул по столу и остановился на протезе графа. Тот был помят так, будто побывал под прессом.
— Так что же мы будем делать? — спросил Рок Аран. — Вы настаиваете на том, чтобы был собран суд лордов и…
— Нет, — отрезал граф, — никакого суда.
— Но как же…
— Это тебя не касается,– граф резко повернулся к Рок Арану, — забудь обо всем случившемся!
— Но Лэнгрин…
— Забудь! — приказал граф, — Лэнгрин опасен для наследника. Если раньше, может быть, он ничего такого не думал, то теперь…
— Так что же будем с ним делать?
— Отправлю его подальше, — ответил граф, — нужно немного сбить с него спесь и заставить подумать…
— Но наши планы…
— К черту планы! Если Рикар в силу собственной недальновидности все рушит, то с Лэнги все намного хуже — он слишком легко впадает в ярость. Такой человек у власти может натворить бед больших, чем просто глупый правитель…
С этим утверждением Рок Аран спорить не стал, хотя и мог привести обратный пример. Он решил выждать, пока граф остынет. А еще он намеревался найти доказательства невиновности Лэнгрина.
Главное — это время. Нужно дать возможность графу успокоиться, не спешить поднимать этот вопрос снова. Однако Рок Аран не представлял, что время как раз действовало против Лэнгрина, и нужно было наоборот, спешить…
*
